Die Bodegas Vinícola Real, auch als 200 Monges bekannt, ist ein relativ junges Weingut in Albelda de Iregua inmitten der legendären Region La Rioja Alta. Miguel Ángel Rodríguez gründete das Weingut im Jahre 1992 an diesem geschichtsträchtigen Ort. 55 Hektar Rebfläche besitzt das Familien-Weingut mittlerweile in verschiedenen Subregionen der Rioja. Verarbeitet werden hier nur Trauben aus eigenem Besitz, niemals aus Zukauf, um den eigenständigen Charakter der Weine zu behalten. Mittlerweile ist auch Silvia Rodríguez, die Tochter des Gründers, Teil des Weinguts und übernimmt wichtige Aufgaben im Weinberg, bei der Technik und im Außenauftritt.
Die Geschichte des Weinguts ist unmittelbar verwoben mit der Historie der Mönche in Rioja. Dort in Albelda de Iregua – nur knapp 15 Kilometer von der Hauptstadt Logroño entfernt – stand einst das Kloster San Martín de Albelda. 924 nach Christus gegründet, entwickelte es sich schnell zu einem der wichtigsten Kulturzentren Spaniens. 200 Benediktinermönche lebten und arbeiteten hier und erschufen als magnum opus ihres Schaffens den »Codex Vigilianus«, eine der ersten Zusammenstellungen zivilen Rechts. Durch ein Unglück wurde das Kloster 1683 von einem Felssturz begraben, nur noch die Kapelle zeigt uns noch, wo dieses wichtige Kloster eins stand. Heute erinnert das Weingut mit seiner Lage und dem Namen »200 Monges« an die 200 Mönche, die hier einst die Kultur in Europa prägten. Als Erinnerung an die Mönche, die in Höhlen im Fels arbeiteten, ließ Rodríguez für sein Weingut Gänge in den Fels sprengen, um seine Weine dort unter optimalen Bedingungen zu lagern.
Die 55 Hektar Weinbergsbesitz der Bodega verteilen sich auf 40 Hektar lehmige Böden um Albelda de Iregua, 3 Hektar Kalkstein um San Vicente de la Sonsierra und 11 Hektar, ebenfalls auf Kalk, im Alto Najerilla. Viele unterschiedliche Mikroklimata ziehen sich durch diese Lagen und verleihen dem Weingut die Möglichkeit, verschiedene Parzellen zu blenden, um einen konsistenten Weinstil zu erzeugen. Das mediterrane Klima der Rioja bietet hier auch optimale Bedingungen, um vollreife, fruchtige, aber auch finnessenreiche Weiß- und Rotweine zu erzeugen. Rebsorten-technisch wird hier auf typische Sorten der Region gesetzt: Für Weißwein stehen Viura, Malvasía und Garnacha Blanco auf den Böden. Bei den Rotweinen kommen, wie könnte es auch anders sein, Tempranillo, Garnacha Tinta und Graciano zum Einsatz.
Die Vinifikation erfolgt bei Vinícola Real sehr simpel. Alles wird von Hand gelesen, sorgsam in den Keller transportiert, dort entrappt und in Holzbottichen vergoren. Bei den Rotweinen kommen noch knapp 25 Tage Maischestandzeit dazu, um den Trauben die Farbe und Tannine zu entlocken. Die meisten Weine der Bodega werden in Holz gereift und nach dem Abfüllen noch längere Zeit in der Flasche in den Berghöhlen gelagert, bevor sie auf den Markt kommen. Dem Weingut ist es wichtig, keine Jungweine auf den Markt zu bringen, die noch nicht bereit für Genuss sind. Lagerfähigkeit und edles Reifen sind explizit wichtige Ziele des Hauses.
Klassisch für Rioja ist das Sortiment nach den verschiedenen Reifealtern gegliedert: Joven, Crianza, Reserva und Gran Reserva. Vinícola Real entscheidet sich jedoch kategorisch gegen die Produktion von Joven Weinen! Der Fokus des Weinguts liegt eindeutig auf den Reservas, sowie Gran Reservas. Besonders die Blanco und Rosado Reserven sind absolute Weltklasse Weine mit ganz eigenem Stil. Die unbestreitbare Qualität in Verbindung mit der Geschichtsträchtigkeit des Weinguts machen die Bodegas Vinícola Real zu einem absoluten Geheimtipp in Rioja.