Die Trauben kommen aus einem nachhaltig bearbeiteten Weinberg vom Fuße der Vaca Mountains, südlich des Stags Leap Districts. Winemaker Elias Fernandez baut den Wein 30 Monate lang im Fass aus und gibt ihm dann noch weitere acht Monate Flaschenreife, bevor er auf den Markt kommt. 89 Prozent Syrah, 11 Prozent Petite Sirah – Elias nennt den Wein die »Bassline to the Song«, und damit unbestreitbar wichtig für das Weingut. Es wurden 2.300 Kisten gemacht. Tiefdunkles Rubinrot im Glas. Die Nase ist von dunkel-rauchiger Mineralität geprägt. Frisch angeflammtes Holz im Kamin. Beinahe schüchtern kommen Fruchtaromen hinter dieser monumentalen Steinigkeit und Würze hervor – und zwar ultra verführerische dunkle Beerenfrucht, Blaubeeren, Schwarzkirschen, dunkle Schokolade, würziger schwarzer Pfeffer, grüner Pfeffer und Lakritz. Dann setzen schwebende Kräuteraromen von Minze, Heu nochmal eins drauf. Im Mund ist der Wein mega feinmaschig und dicht. Wooow! 150 Prozent Dichte! Saftige Frucht und strukturierte, fein rauchige Mineralität mit so unglaublich viel Würze. Das ist ein Hermitage, der die amerikanische Flagge trägt. Ein absolut genialer Wein. Würzige mediterrane Kräuter und Gewürze von Pfeffer zu Muskatnuss und Kampfer. Die Tannine dieses Hammer intensiven Weins sind reif und rund poliert. Die Intensität ist eben Relentless – unerbittlich intensiv. Power die sich doch zurückhält und nicht mit der Tür ins Haus fällt. Schicker Stoff mit schier unglaublichem faszinierendem Druck und Konzentration.
Nach drei trockenen Jahrgängen (2020, 2021 und 2022) startete das Jahr 2023 in Kalifornien für die Reben endlich wieder mit ausreichend viel Niederschlag während der Wintermonate, durch den die Wasserreserven der Weinberge größtenteils wieder aufgefüllt werden konnten. Die Temperaturen blieben im Frühjahr lange kühl, was den Austrieb der Reben extrem verzögerte. Zudem beeinträchtigten diese kühlen Frühlingstemperaturen den Fruchtansatz, was je nach Weinberg auf natürliche Art und Weise zu einer niedrigen Erntemenge und somit zu einer größeren Konzentration führte. Durch die Wachstumsperiode hinweg fielen 2023 in guten Abständen Niederschläge, und es gab keinerlei Trockenstress. Der Sommer verlief im Gegensatz zum heißen Vorjahr 2022 mild und die Trauben konnten langsam und gleichmäßig ausreifen. Zugleich konnten sie eine optimale Balance aus Tanninreife, Frucht und Säure erreichen. Im Herbst wurden die angenehmen Tagestemperaturen durch kühle Nächte ausgeglichen – dies bot nahezu perfekte Bedingungen für die Ausbildung eines komplexen Aromenspektrums. Die Weinlese verlief relativ entspannt und konnte ohne Zeitdruck bei idealer Reife durchgeführt werden. Bereits bei der Gärung legten viele Weine eine beeindruckende Intensität an den Tag, wie man sie nur ganz selten erleben kann. 2023 gilt nach 2021 und 2019 wieder als herausragender, großer Jahrgang.
