Petit Gravet Ainé besteht 2025 aus 90 Prozent Cabernet Franc und zehn Prozent Merlot. Der Alkoholgehalt liegt bei 13,5 Volumenprozent. Gelesen wurde vom 12. bis zum 19. September. Nur 20 Hektoliter pro Hektar Ertrag. Die winzigen Erträge resultierten aus der großen Trockenheit, aber auch aus dem ebenfalls kleinen Jahr 2024. Der Blütenansatz war im Folgejahr einfach nicht groß – das ergab winzige, hochkonzentrierte Beeren. Petit Gravet Ainé ist der absolute Wettbewerber von Nachbar Canon-La-Gaffelière. Mit dem hohen Anteil Cabernet Franc eigentlich immer die bessere Ausführung. Der 2025er hat eine dichte, aromatische Nase mit viel schwarzer Kirsche, Schokolade, Nougat und Nutella. Dann auch Brombeere, Veilchen und Schlehe. Eine pikante Frische darunter, das macht richtig Freude! Im Mund dann hochintensive Schwarzkirsche. Das ist genial in seiner Komplexität und zeigt tolle Ansätze vom neuen Holz. Hochintensiv, lang und total balanciert! Das ist diese perfekte Verbindung aus Kraft, Eleganz und Präzision, die große 2025er auszeichnet. Die Tannine sind ultrafein, wie fast alles in diesem Jahrgang, einfach seidig und schick. Das Ganze schwimmt in schwarzer Kirsche und Nutella. Dann ein langes, singendes Finale, mit Salz, Orangenzesten und ein bisschen Maracuja. Aber lang stehend… Das ist ein archetypischer Saint-Émilion in der neuen Cabernet-Franc Ausprägung. Und in Verbindung mit den ultrafeinen Tanninen von 2025 ist das eine ziemliche Perfektion! *** Petit Gravet Ainé liegt direkt neben Château Canon la Gaffelière von Graf Neipperg. Also der gleiche Untergrund. Sand mit Kies und kleinen Einsprengseln von Lehm, auch Kalkstein. Biodynamisch zertifiziert. Die Weinberge sind mit über 7.000 Stöcken pro Hektar bestockt, es gibt weniger als 7.000 Flaschen. Über 70 Jahre alte Reben. Es gibt nur 1,8 Hektar. Cathérine Papon-Nouvel sortiert seit 2017 mit der von Château Ausone zuerst praktizierten Zuckerwasser-Sortierung. Nach kompletter Entrappung wird noch einmal nachsortiert, nur total cleane Beeren kommen in diese Lösung. Die Zuckerwasser-Konzentration entspricht dabei exakt dem des Safts vollreifer, gesunder Beeren. Das Ergebnis: In diesem Wasserbad sacken nur die reifen Beeren herunter, die man optisch von den etwas unreiferen nicht unterscheiden kann. Die unreifen Beeren bleiben auf der Oberfläche schwimmen und können abgeschöpft werden. Anschließend laufen die gesunden Beeren natürlich vor der Vergärung durch Klarwasser. Erst nach der Trocknung werden sie in die Vergärung gegeben. Jedes Jahr kann man so aufs Neue entscheiden, welchen Reifegrad man haben möchte, je nach Zucker-Konzentration von Wasser und Beeren. Das Ergebnis ist ein 100 Prozent perfekt Auslese, besser als jeder Rüttel- oder Sortiertisch. Diese Maschinen wurden inzwischen dramatisch verbessert, es gibt sie mit permanentem Wasseraustausch, mit Kühlung und vielen weiteren Schnickschnacks. Cathérine Papon-Nouvel hat noch die erste Maschine, die Alain Vauthier zuerst bei Ausone eingesetzt hat und die sie von ihm bekommen hat. Der Wein wird spontan im Stahl vergoren und in zu 50 Prozent in neuem Holz ausgebaut, zu 50 Prozent in gebrauchtem. Die Besitzerin Cathérine Papon-Nouvel gilt als eine der Großmeisterinnen der Cabernet Franc, die ja inzwischen immer mehr Einfluss gewinnt in Saint-Émilion, egal ob es Château Ausone ist, Château Cheval Blanc oder die Großmeister Château Jean Faure oder Château Coutet. Cathérine gehört auf jeden Fall dazu. Im Zuge der größeren Hinwendung zur Finesse ist die Cabernet Franc natürlich perfekt und speziell bei Biodynamikern und biologisch arbeitenden Betrieben sehr beliebt. Auch eignet sie sich hervorragend, um einen Teil unentrappt in die Vergärung zu geben.
