Wo soll man bei diesem Ausnahme-Riesling anfangen? C.O. ist eine Ikone. Gewissermaßen auch eine Legende, denn viele sprechen über diesen Riesling, aber nur die wenigsten hatten bisher die Chance ihn überhaupt einmal zu kosten. Kein Wunder, denn eigentlich ist C.O. – was übrigens für die Initialen des Power-Couples Carolin und Oliver steht – die persönliche Familienreserve des Weinguts. 2005 als Hochzeitswein der beiden erstmals erschienen, wird er seitdem Jahr für Jahr erzeugt und wandert dann für viele Jahre in den Reifekeller. Erst nach ein paar Jahren Flaschenreife werden dann hin und wieder Kleinstmengen davon in den Markt gegeben. Gelegentlich hat man mal das Glück eine Flasche auf einer Weinkarte zu entdecken, aber nur ganz selten hat es diese Rarität überhaupt in den freien Verkauf geschafft. Mit dem 2017er feierte der C.O. in 2022 quasi seine Weltpremiere auf dem Place de Bordeaux. Mittlerweile sind wir beim 2021er Jahrgang, der nun Mitte September 2026 seinen Release auf dem Place hat. Es gibt immer nur ein 1200 Liter Stückfass für die Welt. Damit wird er in bester Gesellschaft, neben anderen internationalen Ikonen wie Opus One, Masseto, Solaia und Thienot Champagner stehen. Genau der richtige Platz für einen Riesling dieses Formats. So viel zur Story, aber jetzt zum Wein: C.O. ist offiziell kein Großes Gewächs. Andere große Rieslinge, wie Kellers G-Max, Kühns Schlehdorn, Weils Monte Vacano oder Tim Fröhlichs FINAL beweisen aber, dass die besten Rieslinge den Zusatz »GG« häufig gar nicht brauchen. Es ist dennoch ein Wein aus einer ganz besonderen Einzellage, die eng mit der Familie verbunden ist. Die alten Rieslingreben stehen im kargsten Teil des kühlen Zellertals, gelegen zwischen den Grands Crus Frauenberg und Schwarzer Herrgott. Seit Jahrgang 2019 trägt der C.O. ein stylisches, schwarz-goldenes Label und den Lieu-dit Steinlinden offiziell im Namen – das ist 2021 natürlich so geblieben. Steinlinden werden die uralten Weinberge im Nordosten der Gemarkung Mölsheim genannt, benannt nach einem Ölbaumgewächs, das nur in besonders kalkhaltigen, felsigen und nährstoffreichen Böden wurzelt. Die kleinteilige Herkunft ist damit, wie auch bei etlichen raren Weinen aus dem Burgund oder dem Piemont, nicht deckungsgleich mit der Lagenklassifikation. Bereits seit Ende der 1990er Jahre ist diese Parzelle im Besitz der Familie. Geringer Ertrag von nur 25-30 hl pro Hektar. Biodynamische Bewirtschaftung ist im Hause Spanier-Gillot selbstverständlich. Die penibelst selektierten Trauben wurden sehr schonend über 24 Stunden abgepresst. Anschließende Spontangärung im traditionellen 1200 Liter Stückfass. Dort verblieb der Wein für knapp 1 Jahr auf der Hefe, bevor er dann unfiltriert abgefüllt wurde. Nach weiteren vier Jahren Flaschenreife im Gutskeller, wird der C.O. dann fünf Jahre nach der Ernte in die Weinwelt freigelassen. 2021 war ein spezielles Weinjahr, regenreicher und deutlich kühler als 2020 bis 2018, aber durch eine sonnige Phase im September haben die Trauben dennoch eine sehr gute Reife erzielt, zumindest in den Spitzenlagen. Nichtsdestotrotz bleibt es ein Jahrgang für Fans der Klassik, klar abseits der ultra-heißen Jahre der Moderne und mehr zurück zu den frühen 2000ern und Ende der 1990er Jahre. Die Frucht ist etwas mehr im Zitrus-Spektrum als in 2020, aber eher im Bereich der Zesten von Limette, Madarine und Quitte und keinerlei stechende Zitrusfrucht. Die Frucht spielt hier wie immer eine untergeordnete Rolle, der Wein schmeckt nach Boden, nach kühlem, würzigem Kalkstein in Reinform. Es ist ein kristallklarer, salzig-rauchiger Stein-Schmecker. So elegant und geschliffen wie ein großer Clos St Hune von Trimbach, aber feiner und ziselierter, eben mehr Cool Climate aus dem Zellertal. Und je mehr ich mich mit dem C.O. 2021 beschäftige, desto mehr reift die Erkenntnis, dass das einer der besten Rieslinge dieses komplexen Jahrgangs ist. Weil er eben nicht eindimensional und brutal ist, wie einige 21er GGs waren, sondern eine faszinierende innere Dichte und Tiefe entwickelt hat, die nur die allerwenigsten 21er in dieser Form abliefern. Wer diesen 2021er auf der Zunge hat, versteht sofort, weshalb Spaniers vor einigen Jahren ihren riesigen Reifekeller gebaut haben. Das ist so genial gereift, jugendlich verspielt und taufrisch, jetzt on point antrinkbar und mit weiteren Anlagen für eine kleine Ewigkeit. Das ist schon irre gut! Dieses köstliche Zusammenspiel aus feinsten Zitruszesten, herbem Gestein, kristallklarer Aromatik und mundwässernder Frische und Pikanz ist schon überirdisch. Er ist spannungsgeladen bis zum Gehtnichtmehr und trinkt sich doch total entspannt. Diese Balance muss man erstmal hinbekommen. Das ist ein 2021er der obersten Rille, da können nur noch ganz wenige Rieslinge mithalten aus diesem Jahrgang. Chapeau! Dem Wein gerne viel Luft, Zeit und ein großes Glas gönnen – er wird sich erkenntlich zeigen.
