Hvor skal man overhovedet begynde med denne enestående Riesling? C.O. er en ikon. På en måde også en legende, for mange taler om denne Riesling, men kun de færreste har hidtil haft mulighed for overhovedet at smage den. Det er ikke så mærkeligt, for C.O. – som i øvrigt står for initialerne på powerparret Carolin og Oliver – er egentlig vingårdens personlige familiereserve. Den blev første gang lanceret i 2005 som parrets bryllupsvin og er siden blevet produceret år efter år for derefter at modne i kælderen i mange år. Først efter et par års flaskemodning kommer der af og til små mængder af den på markedet. Lejlighedsvis er man så heldig at finde en flaske på et vinkort, men det er kun meget sjældent, at denne sjældenhed overhovedet er nået ud i den frie handel. Med 2017-årgangen fejrede C.O. i 2022 så at sige sin verdenspremiere på Place de Bordeaux. Nu er vi nået til årgang 2021, som får sin lancering på Place de Bordeaux i midten af september 2026. Der er altid kun ét 1.200-liters tønde til hele verden. Dermed kommer den i fornemt selskab sammen med andre internationale ikoner som Opus One, Masseto, Solaia og Thienot-champagne. Præcis det rette sted for en Riesling af dette format. Så meget om historien, men nu til vinen: C.O. er officielt ikke en »Großes Gewächs«. Andre store Riesling-vine, såsom Kellers G-Max, Kühns Schlehdorn, Weils Monte Vacano eller Tim Fröhlichs FINAL, beviser dog, at de bedste Riesling-vine ofte slet ikke har brug for betegnelsen »GG«. Det er ikke desto mindre en vin fra en helt særlig enkeltmark, der er tæt forbundet med familien. De gamle Riesling-vinstokke står i den mest kargeste del af det kølige Zellertal, beliggende mellem Grand Cru-markerne Frauenberg og Schwarzer Herrgott. Siden årgang 2019 har C.O. haft en stilfuld, sort-gylden etiket og officielt båret navnet »Lieu-dit Steinlinden« – hvilket naturligvis også er tilfældet i 2021. Steinlinden er navnet på de ældgamle vinmarker i den nordøstlige del af Mölsheim-området, opkaldt efter en oliventræslignende plante, der kun slår rod i særligt kalkholdige, stenede og næringsrige jorder. Den småskalede oprindelse er således, ligesom det er tilfældet med adskillige sjældne vine fra Bourgogne eller Piemonte, ikke identisk med vinmarkens klassificering. Denne parcel har været i familiens eje siden slutningen af 1990’erne. Lavt udbytte på kun 25-30 hl pr. hektar. Biodynamisk dyrkning er en selvfølge hos Spanier-Gillot. De omhyggeligt udvalgte druer blev presset meget skånsomt over 24 timer. Derefter fulgte spontan gæring i traditionelle 1200-liters tønder. Her lagrede vinen på gæren i knap 1 år, inden den blev tappet ufiltreret. Efter yderligere fire års flaskemodning i vingårdens kælder frigives C.O. så fem år efter høsten til vinverdenen. 2021 var et særligt vinår, mere regnfuldt og markant køligere end årene 2020 til 2018, men takket være en solrig periode i september nåede druerne alligevel en meget god modenhed, i hvert fald i de bedste vinmarker. Ikke desto mindre er det en årgang for fans af den klassiske stil, klart adskilt fra de ultravarme år i den moderne æra og mere tilbage til begyndelsen af 2000’erne og slutningen af 1990’erne. Frugten ligger lidt mere i citrus-spektret end i 2020, men snarere i retning af skal fra lime, mandarin og kvæde og slet ikke skarp citrusfrugt. Frugten spiller som altid en underordnet rolle her; vinen smager af jord, af kølig, krydret kalksten i sin reneste form. Det er en krystalklar, salt-røget vin med en smag af sten. Lige så elegant og raffineret som en stor Clos St. Hune fra Trimbach, men finere og mere udskåret – kort sagt mere »Cool Climate« fra Zellertal. Og jo mere jeg sætter mig ind i C.O. 2021, desto mere vokser erkendelsen af, at dette er en af de bedste Riesling-vine fra denne komplekse årgang. Fordi den netop ikke er endimensional og brutal, som nogle af 21'ernes GG'er var, men har udviklet en fascinerende indre tæthed og dybde, som kun de allerfærreste 21'ere leverer i denne form. Den, der smager denne 2021'er, forstår straks, hvorfor Spaniers for nogle år siden byggede deres kæmpe modningskælder. Den er så genialt modnet, ungdommeligt legende og dugfrisk, klar til at drikkes lige nu og med potentiale til at holde i en lille evighed. Den er simpelthen vanvittigt god! Dette lækre samspil mellem fineste citrusskaller, mineralsk sten, krystalklar aroma og mundvandsfremkaldende friskhed og pikanthed er simpelthen overjordisk. Den er spændingsfyldt i den grad, man ikke kan forestille sig mere, og alligevel drikker den sig helt afslappet. Den balance skal man først og fremmest kunne opnå. Det er en 2021'er i absolut topklasse, som kun ganske få Riesling-vine fra denne årgang kan måle sig med. Chapeau! Giv vinen gerne masser af luft, tid og et stort glas – den vil vise sin taknemmelighed.
