Vinmarkerne ligger i en gennemsnitlig højde på over 300 meter, nogle endda i 400 meters højde.
Klassisk Barolo-produktion: Slavonsk eg, store fade, lange macerationsperioder og tre års modning. Opførelsen af vingården, som har været kendt som Fratelli Dabbene siden 1830, begyndte i slutningen af det 18. århundrede. Vingården har stadig til huse i det charmerende gamle hus fra det 18. århundrede, lige i centrum af den historiske landsby Verduno. Det gør den ikke kun til en af de ældste stadig eksisterende vingårde i Langhe, men den har også eksisteret længere end Barolo, som vi kender den i dag! Navnet blev ændret fra Fratelli Dabbene til Fratelli Alessandria i 1893, efter at Clementina Dabbene var blevet gift med Carlo Alessandria. Det er et rent familieforetagende, hvor Gian Battista producerer vinene sammen med sin kone Flavia, sin bror Alessandro og sin søn Vittore. Det er syvende og ottende generation af vinbønder, der producerer magiske vine hos Fratelli Alessandria.
Hvem, hvis ikke sådan en historisk, men ikke støvet vingård, kan bringe druernes udtryk og deres oprindelse til flasken så autentisk som Fratelli Alessandria?
Vinene fremstilles udelukkende af druer fra vingårdens egne vinmarker. Hele vingården har kun 15 hektar, som er fordelt på de bedste vinmarker i Verduno og Monforte. Fratelli Alessandria producerer hovedsageligt Nebbiolo, men generelt plantes der kun indfødte druesorter. Ud over klassikerne Nebbiolo, Dolcetto og Barbera dyrker Fratelli Alessandria også den sjældne Freisa og den næsten uddøde Pelaverga Piccolo-druesort, der er kendt fra Verduno. Den eneste hvide druesort, der dyrkes, er den endnu sjældnere Favorita. Fratelli Alessandrias mål er konstant at udvikle sig med teknologi, men uden at miste traditionen af syne. Det omfatter også respekt for det terroir, som Fratelli Alessandrias fremragende vine stammer fra. Det er vigtigt at bevare vinkulturen og den kulturelle mangfoldighed i stedet for stædigt at implementere alt nyt og enhver trend.
Tørke prægede denne årgang fra start til slut, og sammen med den desuden meget varme sommer var 2022 en særlig udfordring for de unge vinstokke. Heldigvis har vingården hovedsageligt gamle og meget gamle vinstokke. Alligevel betød kombinationen af varme og tørke her i sidste ende et udbytte, der var ca. 20 procent lavere. Takket være den strenge udvælgelse fik vi til gengæld druer, der var helt sunde. Forholdet mellem drueskaller og saft var større, og koncentrationen af alle druenes komponenter var fænomenalt høj. 2022 var den tidligste høst i vingårdens historie, for allerede den 29. september var alt i kælderen.
Hvad vinfremstillingen angår, var det for Vittore Alessandria selv i denne varme årgang »business as usual«. Han arbejder generelt meget skånsomt, kun med ompumpning af mosten og aldrig med den traditionelle »Capello Sommerso«-metode (en teknik, hvor drueskallerne holdes under vinoverfladen ved hjælp af et net eller træbjælker). Desuden drypper saften blidt ned over en hulplade på drueskallerne – målet er som sagt ikke at fremme ekstraktionen, men blot at holde drueskallerne fugtige. Gæringen varer hos Fratelli som regel 10 til 18 dage, og kontakten med drueskallerne varer cirka en måned, selvom den i 2022 var lidt kortere for at undgå udvinding af hårde tanniner fra disse tykke drueskaller. Derfor udmærker Fratelli Alessandria-vinene sig ved en lidt lysere farve end normalt. Allerede kort efter høsten var Vittore Alessandria, da jeg besøgte ham i oktober 2022, meget betaget af årgangens charme, den overdådige, saftige frugt og de silkebløde tanniner. Ved min smagning i oktober 2025 er jeg meget fascineret af disse Barolo-vine. De er forbløffende tilgængelige, præget af rig kirsebærfrugt og fremstår aromatisk allerede som fadprøver som ret komplette og drikkeklare.
Til min overraskelse er Barolo San Lorenzo endda lige foran den storslåede Monvigliero årets absolutte højdepunkt, en af årgangens allerbedste vine, for vinen er herligt afbalanceret, kompleks og samtidig vidunderligt dyb. I de sidste fire årgange har Fratellis Barolo Gramolere og Barolo Monvigliero altid udkæmpet et spændende tæt løb om at blive årgangens bedste vin. I 2022 er Gramolere forførende smuk på trods af sin tæthed, den ret lineære profil og den betagende elegance. I modsætning til tidligere år halter denne vin fra Monforte dog lidt bagefter de overvældende, fremragende vine fra terroirerne i Verduno, og efter min mening er Fratelli Alessandrias Barolo Monvigliero 2022 den klare vinder i forhold til Gramolere. At Verduno Village er en af årgangens bedste lokalvine, siger sig selv, når man tænker på den klasse, som superstjernerne San Lorenzo og Monvigliero fra denne mark repræsenterer!
I den store 2021-årgang lå vinene fra vingården Fratelli Alessandria på skindet i næsten 4 uger, hvilket er lidt længere end normalt. Forudsætningen for de imponerende smukke vine var, at alt gik perfekt i løbet af vækstsæsonen - fra start til slut. Høsten af de sunde, fuldmodne druer begyndte den 30. september og varede indtil midten af oktober. Vinmager Vittore Alessandria elsker denne klassiske årgang! Druernes sukkerindhold var ikke for højt, hvilket resulterede i moderate alkoholniveauer i vinene. På grund af druernes høje koncentration måtte de udvindes med stor forsigtighed i kælderen. Alle Fratelli Alessandria Baroli er mørkere i år med hensyn til deres frugtprofil. Vittore var også i stand til at gå et gear op med hensyn til kompleksitet.
2021-vinene har meget mere dybde og struktur end den legende, drikkelige 2020-årgang og selv den strukturerede klassiske 2019-årgang. Vittore sammenligner 2021-årgangen med sin første årgang 2001: klassisk, men ikke så monumentalt struktureret, at de unge vine tørrer ud i munden (som det var almindeligt i store strukturelle årgange i slutningen af sidste århundrede og begyndelsen af dette århundrede). Høsten i 2021 fandt ikke sted helt så sent som i 2010 eller 2016, og 2021-årgangen leverer også betydeligt mere frugt og saftighed end 2016. Ud over det generelt varmere klima siden da er den nye afstilkningsmaskine også ansvarlig for dette her på Fratelli Alessandria. Den sikrer færre svævepartikler og finere gær i vinen. Rosinerne fjernes helt 100 procent, hvilket fører til mere præcision i den endelige vin.
Selv Barolo San Lorenzo 2021 er vidunderligt delikat og fuld af spænding. De to Barolo-vine Monvigliero og Gramolere får igen hård konkurrence fra deres egen stald i kapløbet om årgangens bedste Barolo. De er begge utroligt gode! I år er den flerlagede, delikate Monvigliero fra Verduno igen tæt på perfektion, men den virkelige vinder er Barolo Gramolere fra Monforte d'Alba - en ubestrideligt perfekt vin. Den kombinerer intens tæthed med gandiose, forførende og rørende finesse. Finesse er alligevel vingårdens ultimative mål - og Vittore Alessandria har opnået dette i enestående grad over hele linjen i 2021.
At smage den nye årgang med vinmageren Vittore Alessandria før frigivelsen er en fest hvert år, fordi det er en oplevelse, der langt overgår fornøjelsen ved at smage de legende og sensuelle vine. I Fratelli Alessandrias kælder blandes grænserne for smag og filosofi med andre sanser. Vi sammenligner vine med musik, og jeg er blæst bagover, fordi Vittore har lavet en perfekt Gramolere og en perfekt Monvigliero i 2020. De forener rene følelser gennem deres balance, spænding og kompleksitet i glasset. Det er et spørgsmål om personlig smag, hvilken vin man foretrækker. Barolo-årgangen 2020 hos Fratelli Alessandria er som sagt fremragende med to store topvine. Barolo di Verduno er finere og mere elegant end 2019-årgangen, som var præget af mere struktur, og San Lorenzo er noget mere fyldig og overdådig. Monvigliero 2020 er et mystisk vidunder af balance, der bliver til saftig forførelse, og Gramolere 2020 er et vidunderligt drama i glasset og en rutsjebanetur af følelser med uendelig vibrerende spænding. Samlet set har 2020'erne her saftig, men legesyg frugt og samtidig harmoniske, runde, polerede tanniner. Den eneste nyskabelse i kælderen i forhold til tidligere år er en ny afstilkningsmaskine, som blev taget i brug for første gang i 2020. Den bruger den nyeste teknologi til at sikre endnu mere finesse og præcision. Ellers er alt her forblevet det samme. Vittore driver i øvrigt ikke vingården sammen med sin bror, men med sin onkel Alessandro, hans fars bror, som kun er ti år ældre end Vittore.
Den lille vingård Fratelli Alessandria ligger i den søvnige landsby Verduno. I øjeblikket flyver vinene stadig under radaren, men Vittore Alessandria, den ottende generation af vinbønder i familien, driver faktisk en vingård, der er en af de absolut bedste i Piemonte. Alle vinene er ikke kun kendetegnet ved deres finesse og kompleksitet, men også ved deres forførende krydrethed. Vittore afviser beskedent komplimenten og hævder, at al anerkendelsen udelukkende skyldes Verdunos terroir. Hans vine var ikke bare overbevisende, men også imponerende i charmeårgangen 2018. I den grandiose klassiske 2019-årgang er de fænomenale og indbegrebet af perfektion. For mig er Fratelli Alessandria Barolo Monvigliero 2019 den bedste vin i 2019-årgangen. Det er et ord. Indbegrebet af perfektion og hedonisme. Bravo! Tæt fulgt af Barolo Gramolere 2019. Fratelli Alessandria bringer følelser til flasken, det er vine, man skal knæle for. Vinene er allerede vidunderlige i dag, men jeg kan ikke vente med at smage dem igen om fem til ti år.