En nykomlings lynhurtige fremgang
Den argentinske vinproducent og iværksætter Alejandro Bulgheroni købte i 2015 den i alt 60 hektar store ejendom, der dengang stadig hed Greenock Farm og var beplantet med 10 hektar vinmarker. I mellemtiden er vinarealet vokset til 43 hektar, der er opdelt i 37 parceller. De nyeste parceller blev anlagt i 2017, mens de ældste 6 hektar vinmarker allerede blev plantet i begyndelsen af 1950'erne. Til ejendommen hører desuden en historisk stenbygning fra 1850’erne, der minder om de tyske nybyggeres tid i Australien og som nu er blevet nænsomt renoveret.
Alejandro forelskede sig med det samme i de blidt bølgende bakker og kunne kort tid efter, sammen med Amelia Nolan og Johnny Schuster i vinmarken, finde de rette lokale partnere til sin vision om sin egen vingård i Australien.
På baggrund af disse parceller behandles de ældgamle jordarter helt individuelt. Ved hjælp af mikrovinifikation skabes der unikke mikro-terroir-vine i meget små mængder. Det giver fuldstændig mening, og alligevel er det enestående, for omkostningerne er naturligvis enorme.
De tydelige, fascinerende forskelle i druenes karakter fra vinstokke, der står kun få meter fra hinanden, kan absolut ikke benægtes og kan her forklares med den pågældende parcelles geologiske profil.
Levende jord er kernen i filosofien
Selvfølgelig har man her lige fra starten, siden vingården blev købt, undgået kemiske hjælpemidler og drevet økologisk – og i mellemtiden endda biodynamisk – vinavl. En stor del af jordbesiddelsen er officielt certificeret af NASAA (National Association for Sustainable Agriculture, Australia), og siden 2022 har hele ejendommen desuden været Southern Cross-certificeret – ligeledes et officielt, statsanerkendt certificeringsorgan for økologisk og bæredygtig vinavl i Australien.
Selv navnet på vingården »Alkina« er en henvisning til denne dybe forbindelse mellem jorden og månen. Dette pigenavn blandt Australiens oprindelige befolkning betyder så meget som »måne« eller »månelys« og symboliserer den dybe respekt for jorden og naturens kræfter, som vingården arbejder hånd i hånd med. Gennem og gennem autentiske vine kan kun frembringes af sunde vinstokke, der vokser på levende jord. Sådanne vine formår gang på gang på imponerende vis at forevige spejlbilledet af deres fascinerende oprindelse i flydende vinform.
Barossa Valley er i forvejen perfekt egnet til økologisk vinavl takket være sit varme, tørre klima med konstante havbriser om eftermiddagen, og Alkina-markerne er endda særligt blæsende og tilbyder dermed de bedste forudsætninger for at minimere risikoen for sygdomme i vinmarken.
»Mens jorden er tidløs, er vi mennesker blot kortvarige gæster på jorden.« Denne erkendelse udgør kernen i Alkina-filosofien. Teamet forholder sig altid respektfuldt til naturen og udviser dyb viden og forståelse for at få det maksimale ud af jorden uden at skade den. Det store mål er at overdrage jorden og økosystemerne til den næste generation i en sundere og mere levende tilstand, end vi selv fandt dem.
Vores drøm var klar fra starten: at fremstille vine, der afspejler vores landskab og har en ægte typisk karakter. Den legendariske Alberto Antonini åbnede vores øjne dengang.
Han forklarede, at man ikke kan fremstille en terroir-vin i et hydrokulturmiljø – et miljø, hvor man har sprøjtet alt liv væk, blot fordi man er bange for, hvad der måtte gemme sig i jorden. Fra døde jorder kommer der intet, der smager fascinerende. Døde jordarter giver død vin, sagde han. Det var helt logisk for mig. Hvis man vil skabe en stor, vidunderlig vin, skal man lytte til jorden, give den næring og hengive sig fuldt ud til den. Arbejdet i vinkælderen skal så at sige blive usynligt, så det udelukkende er landskabet, der stråler i glasset.
En ufattelig biodiversitet
Den lille bæk »Greenock Creek« snor sig som en livsvigtig arterie gennem ejendommen. Selvom den for det meste tørrer ud i de varme sommermåneder, summer og pulserer det af liv i dens nærhed. Langs bækken er der gennemført et omfattende renatureringsprojekt, hvor invasive træer og buske er blevet fjernet for at give den oprindelige flora plads igen. De mange plantearter bestøves af en værdifuld bestand af vilde bier, og så snart rigelige vinterregnskyl fylder dammen i den bageste del af ejendommen op, blomstrer fuglelivet sammen med utallige nyttedyr omkring vandet nærmest med det samme. I en omfattende insektundersøgelse blev der i 2017 identificeret utrolige 12.500 forskellige arter! Det er vanvittigt mangfoldigt og på dette relativt lille areal næsten ufatteligt.
Mikroorganismers mangfoldighed i vinmarken
I hver enkelt række sås der »cover crops« (grøngødning) for at tilføre jorden næringsstoffer og organisk materiale. For at regulere ukrudtsvæksten klippes græsset lige under vinstokkene. Som nævnt undgår man her fuldstændigt at bruge syntetiske kemikalier.
Hands-off i kælderen
Druerne plukkes omhyggeligt i hånden og forarbejdes i den lille vingård, der blev bygget i 1840 af den tyske familie Schulz. Den oprindelige lade, sommerhuset og smagelokalet blev opført ti år senere, og det historiske hovedhus (The Homestead) omkring år 1900. Disse bygninger, der nu er omhyggeligt restaureret, ligger midt i et hav af vinranker, hvor de unge vinstokke smelter sammen med de gamle vinstokke, der blev plantet i 1950'erne.
I kælderen står der et virvar af fade: fra tulipanformede betongæringskar over leramforer direkte fra Italien og en traditionel qvevri fra Georgien til elegante små betoneg fra Frankrig og store træfade. Der bruges dog aldrig nyt træ, da det ville overdøve det rene terroir.
Ligesom i vinmarkerne lægges der også i vinkælderen vægt på at bevare den rene frugt og den enkelte parcelles særlige identitet. Alkina-teamets høje mål er at lede den »mest ærlige vin« fra Barossa Valley frem til perfektion. Her skal beslutningerne i vinkælderen træde i baggrunden, mens terroiret spiller hovedrollen. Det betyder altså i sidste ende en relativt enkel vinfremstilling.
Druerne høstes, når de er perfekt modne, men aldrig overmodne, og derfor behøver syreindholdet i rødvinene stort set aldrig at blive justeret, og i hvidvinene garanteret aldrig. Afhængigt af årgangen tilsættes en mindre eller gerne også større andel af hele druer, inklusive stilke, til gæringstanken. Det giver Alkina-vinene deres fascinerende, krydrede kompleksitet og struktur. Gæringen igangsættes uden undtagelse med druenes naturlige, vilde gær, og ekstraktionen foregår meget skånsomt for at bevare vinens friskhed.
Alkina er en ung vingård på meget gammel jord. Her mødes en enorm passion for vin og naturen med en dyb geologisk forståelse og enestående teknisk ekspertise. Desuden spares der hverken på omkostninger eller kræfter, og perfektion er det vigtigste af alt.