Château Margaux

Fra 1572 blev ejendommen, som første gang blev nævnt i det 12. århundrede, og vinmarkerne fuldstændig omstruktureret til fordel for vinstokkenes kvalitet. Siden slutningen af det 17. århundrede har Château Margaux dækket 265 hektar, hvoraf omkring 100 hektar er dedikeret til vindyrkning i dag. De dyrkede druesorter er Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc og Petit Verdot, og andelen af Cabernet Sauvignon er støt stigende i dag. Vinstokkene på Château Margaux er plantet ekstremt tæt med 10.000 planter pr. hektar, hvilket tvinger vinstokkene til at slå dybe rødder og dermed drage fuld fordel af dette enestående terroir. I 2009 begyndte godset at vinificere hver enkelt parcel for yderligere at forbedre kvaliteten og fremhæve de enkelte steders karakteristika.

Château Margaux bearbejder jorden på traditionel vis, dog med topmoderne udstyr, for at minimere påvirkningen. Men ligesom nogle andre slotte undersøger Château Margaux også, om gamle dyrkningsteknikker skal bruges igen, og derfor udføres f.eks. noget pløjningsarbejde med heste igen. Hensigten er at eksperimentere i denne retning i et par år, før man om nødvendigt vender tilbage til metoden. Sprøjtearbejdet vil kun blive udført ved hjælp af de nyeste innovationer for at minimere påvirkningen af miljøet og samtidig beskytte planterne. Siden 1980'erne har man arbejdet på at fremme biodiversiteten i vinmarkerne på en sådan måde, at man i vid udstrækning kan undvære kemiske midler. Insektbestanden i vinmarkerne har stabiliseret sig så godt, at Château Margaux ikke længere behøver at bruge et eneste insektmiddel. Meldug bekæmpes med svovl og dunet meldug med kobbersulfat, den berømte "Bordeaux-blanding".

I 1986 var Château Margaux den første vingård i Médoc, der udtyndede, en praksis, der nu er almindelig på næsten alle kvalitetsslotte. Udtynding indebærer, at man fjerner et vist antal druer, før modningsperioden begynder. Med de fleste unge vinstokke er høsten for rigelig til at producere en kvalitetsvin. Udtynding midt i modningsperioden, dvs. kort før farveskiftet i begyndelsen af august, fremmer modningen af de resterende druer på vinstokken uden at øge plantens styrke. Den såkaldte "grønne høst" gør det også muligt at udvælge de bedste druer før høsten og at sortere dem fra, der hænger dårligt på vinstokken eller modner for sent. Udbyttet pr. vinstok er en nøglefaktor for druernes kvalitet. En for rigelig høst fører ofte ikke til den ønskede fysiologiske modenhed. For at beskytte vinens kvalitet og vinstokkenes levetid har Margaux-appellationen fastsat en maksimal udbyttegrænse, som generelt anses for at være den strengeste i Médoc.

I nogen tid har Château Margaux dog ikke længere foretaget grøn høst og lader næsten alle bladene blive på vinstokkene. Det er en tilgang, der er så skånsom for planterne som muligt, og som er noget af en revolution i Bordeaux. Vinmarkerne har nu nået en mere organisk balance, og eksterne indgreb kan reduceres yderligere og yderligere. Gødningen på Château Margaux er udelukkende økologisk, og en stor del af den kommer fra komposteret kvæggødning fra godsets egen besætning. Ved høsttid mødes omkring to hundrede mennesker for at plukke druerne. Merlot bliver altid plukket først, derefter Cabernet Franc og til sidst Cabernet Sauvignon. Petit Verdot bliver altid plukket til sidst. Under høsten, som foregår med håndkraft, bliver druerne også udvalgt med håndkraft. Der foretages en sidste sortering på vingården, før druerne skilles fra stilkene.

Gæringen foregår under streng temperaturkontrol for at forhindre, at den varme, der genereres under gæringen, hæmmer og i sidste ende dræber de gærtyper, der er ansvarlige for gæringen. Klassiske macerationstider er almindelige her. Efter gæringen modnes vinen i ca. 18 måneder på nye fade, hvoraf de fleste kommer fra Château Margaux' egne bødkere; de resterende fade købes ind fra fem eller seks store bødkerier i Bordeaux og Cognac. Diversiteten i fadene er vigtig for de ansvarlige på Château Margaux for at udvikle de enkelte parceller med deres forskelligheder bedst muligt. Château Margaux har sit eget tappeanlæg, så det selv kan kontrollere alle trin i produktionen. Rødvinene forsegles med lange naturpropper af høj kvalitet, mens hvidvinene, som mange bourgogner, nu leveres med DIAM-lukninger. Château Margaux er den mest legendariske vingård i appellationen og har været en 1er Grand Cru Classé siden 1855-klassifikationen. Philippe Bascaules har været administrerende direktør siden 2017, og slottet har for nylig produceret en række livlige, friske og fascinerende elegante vine, som vil underbygge dets legendariske status i de kommende årtier.