Vingården Biondi Santi hyldes verden over som den oprindelige opfinder af den klassiske Brunello di Montalcino. Den første dokumenterede omtale af en Brunello var Clemente Santis prisbelønnede rødvin fra 1865, som på en lokal messe i 1867 vakte så stor begejstring, at den få årtier senere kom til at ændre regionens historie i positiv retning. Indtil da var blandinger af druesorter almindelige i Toscana, og fremstillingen af en ren Sangiovese-vin var helt igennem visionær.
I 1888 isolerede Clementes barnebarn Ferruccio på baggrund af en genial indskydelse Sangiovese Grosso-klonen og skabte dermed den verdensberømte Brunello di Montalcino. Den dag i dag udgør klonen BBS 11 (Brunello Biondi Santi 11) grundlaget for mange af regionens bedste vinmarker.
Med det mål at indfange årgangen i deres vine har man hos Biondi Santi altid med stor tålmodighed og hengivenhed orienteret sig efter vinernes individuelle behov, men naturligvis også efter deres egen vision for Brunello. Vinene kræver lang modningstid og naturligvis ingen nye træfade, der overdøver den delikate aroma.
Allerede under modningsprocessen overholdes de højeste kvalitetskrav. På grund af denne kompromisløse, traditionelle tilgang var vingården med sine utroligt elegante vine næsten ved at falde i glemmebogen, da Brunello blev en trend i 1950’erne, og »kraftigere«, mere moderne vinstilarter gjorde deres indtog.
Tenuta Il Greppo
Den historiske familieejendom, Tenuta Greppo, ligger sydøst for Montalcino og kan med stor stolthed prale af ikke blot at have skabt sin egen vinstil med Brunello, men også at have holdt fast ved denne stil med stor succes den dag i dag. Siden 1865 har man hvert år fremstillet Brunello her.
En familiehistorie med lange traditioner
Clementes datter giftede sig med Jacopo Biondi. Parrets søn, Ferruccio, forenede for første gang begge forældrenes navne på vinetiketterne, da han arvede ejendommen. Dengang var det svære tider. Både ægte meldug (oidium) og vinlusen truede de lokale vinmarker i begyndelsen af det 20. århundrede. Det var forståeligt nok, at de hårdt ramte vingårde havde fokus på at opnå hurtige og sikre overskud. Ferruccio koncentrerede sig dog urokkeligt om den rene, langsomme modning af den højkvalitative Sangiovese. Ferruccio blev efterfulgt af sin søn Tancredi, og Tancredi af sin søn Franco.
Da Brunello i anden halvdel af det 20. århundrede blev stadig mere populær og produceret i langt større mængder – hvor nogle producenter pressede på for en kortere modning i mindre egetræsfade – forblev Franco Biondi-Santi en overbevist fortaler for den »ægte«, traditionelle Brunello-stil, som hans familie havde præget i over 100 år. Franco Biondi-Santi døde i 2013 i en alder af 91 år. Siden 2023 har vingården Biondi-Santi, ligesom den berømte Chianti Classico-vingård Isole e Olena, været ejet af den franske EPI-gruppe under ledelse af Christopher Descours.
Ønologen Federico Radi, der har været ansat siden 2017, leder vingården videre i samme stil, som han tidligere gjorde, da han var ansat hos familien. At bevare sjælen i disse ikoniske, traditionsrige italienske vingårde er de nye ejeres højeste mål.
Arbejdet på vingården
Indtil i dag har der ikke ændret sig meget i Brunello-produktionen: omhyggelig håndplukning, gæring med vilde gærstammer fra vinmarkerne, langvarig maceration og 36 måneders fadlagring i store slavonske egetræsfade. Det historiske vinhus har altid haft som grundprincip at fremstille fremragende Brunello-vine, der holder for evigt. Det indebærer også, at man hos Biondi Santi lader vinene modne betydeligt længere på flaske, inden de frigives. På den måde kan de udvikle deres fulde balance, kompleksitet og finesse og udtrykke deres utrolige elegance. I særligt gode år udgiver Biondi Santi også en Brunello Riserva. Til denne udvælges druer fra de ældste vinmarker, der er op til 80 år gamle.
Disse vine er på én gang forførende og aristokratisk, og de tæmmer selv de unge vildbasser og får dem til at falde på knæ for en sådan koncentreret elegance i glasset. Det er vin, som kun legender formår at skabe, med et modningspotentiale på op til 100 år. I vingårdens kældre findes der stadig flasker af Riserva fra 1888!