Henschke

Henschke har gennem seks generationer opbygget et stort ry i den australske vinverden, idet familievirksomheden nu i over 150 år har produceret vine af verdensklasse i Eden Valley i Sydaustralien. Historien virker næsten utrolig, for hver generation har bidraget væsentligt til den nuværende succes. Selv om man allerede i begyndelsen af læsningen af historien bliver forbløffet og fanger sig selv i at tænke, at netop den generation, der netop er tale om, nok var afgørende for den nuværende succes, opdager man allerede i det næste afsnit, at også den næste generation har formået at forbedre det allerede velafprøvede eller endda indføre endnu større visionære fornyelser. Mere om det senere!

Den biodynamiske dyrkning indebærer anvendelse af komposteret druepresserester, valle og særlige præparater såsom komposteret ko-gødning. Denne aktiveres i strømmende, energiseret vand og udbringes fire gange om foråret. Præparat 501 (hornkiesel) – finmalet bjergkrystal, der er blevet nedgravet i et kohorn – sprøjtes ud over vinstokkene. Siliciumkrystallerne fungerer som bittesmå prismer og reflekterer lyset dybere ind i løvverket. På den måde sætter de gang i fotosyntesen.

Halvdelen af vinmarken »Hill of Grace« er beplantet med Shiraz og opdelt i otte præcist afgrænsede parceller. Til det flagskibsvins med samme navn, »Hill of Grace Shiraz«, anvendes udelukkende druer fra de seks ældste parceller. Disse århundredgamle »Ancestors« udgør den magiske essens af det unikke terroir. Monumentale, imponerende, knudrede og majestætiske – de ældste vinstokke er over 155 år gamle og kaldes kærligt »The Grandfathers«.

Høsten fra de seks parceller foregår strengt adskilt og er nøjagtigt afstemt efter det perfekte tidspunkt for fysiologisk modenhed. Vinrankerne dyrkes her helt uden kunstig vanding, hvilket giver planterne styrken til at finde en perfekt balance med naturen. Jorden er præget af et fint lag af brun, sandet og siltet ler, der ligger oven på dybe, røde, lerholdige jordlag. Disse jordlag kan perfekt opbevare deres fugtighed ned til en dybde på 1,5 meter, hvilket understøtter de gamle vinstokke optimalt. Men alene på grund af deres alder giver de kun ekstremt små udbytter af bittesmå, meget aromatiske druer med en uforlignelig tæthed og kompleksitet. Dette unikke råmateriale giver »Hill of Grace« sin verdensberømte elegance, intensitet og ædle finesse. Traditionelt høstes »Hill of Grace« altid manuelt omkring fuldmånen ved påsken.

På de resterende fire hektar vinmarker på Hill of Grace dyrkes der for øvrigt Riesling, Semillon og Mataro (Mourvèdre). I 2001 skabte familien »Hill of Roses« ud fra de yngre vinstokke fra deres egen planteskole. I 2008 fulgte »Hill of Faith Mataro«, og i 2012 kom den første »Hill of Peace Semillon«. Disse sjældne enkeltmarksvine – alene på grund af det overskueligt lille dyrkningsareal – fremstilles udelukkende separat i absolutte topår.

Ligesom i »Hill of Grace« vokser der også her indfødte græsser mellem vinrækkerne. I 1989 indledte Prue Henschke et banebrydende eksperiment med Scott-Henry-opdrætssystemet på ti »testrækker«, hvor skuddene opdrættes både opad og nedad. Dette maksimerede solindstrålingen på blade og druer, øgede farve- og aromakoncentrationen i druerne og optimerede tanninmodningen gennem betydeligt mere fotosyntese. Dermed kan perfekt modne druer høstes tidligere her, hvilket betyder, at de samtidig stadig har fremragende, friske syreværdier. Kvalitetsforbedringen var så enorm, at mere end tre fjerdedele af hele vinmarken i dag er omstillet til Scott-Henry-systemet. Resten af marken er stadig beplantet med det oprindelige system, der er cirka en meter højt.

I 2019 blev vingården desværre ramt af en ødelæggende buskbrand, men allerede to uger efter katastrofen vendte en kraftig regn situationen, og de første spæde grønne skud spirede på kort tid frem af asken igen. Brandskaderne blev omhyggeligt udbedret, nye pæle sat op, og de unge skud blev kærligt opbundet til nye tråde. Med årgangen 2025 kunne alle druesorter i Lenswood for første gang siden branden igen høstes fuldt ud. Herfra stammer Riesling, Grüner Veltliner, Gewürztraminer, Chardonnay, Pinot Noir, Merlot og Cabernet Sauvignon.

Anden generation, Paul Gotthard Henschke, overtog sine forældres bedrift i 1873 og udvidede vingården lidt hvert år – i det omfang hans muligheder tillod det. I 1891 købte han et stykke jord med unge vinstokke tæt på Gnadenberg-kirken, og med dette intuitive heldige træk lagde han grundstenen til den nu legendariske vingård »Hill of Grace«. Gotthard var desuden i mange år en passioneret organist i denne kirke og grundlagde i 1888 »Henschke Family Brass Band«, områdets første blæseorkester. Den berømte Shiraz-Bordeaux-blend »Keyneton Euphonium« er opkaldt efter hans gamle blæseinstrument, som stadig er i familiens besiddelse.

Den tredje generation, Paul Alfred »Alf« Henschke, overtog gården i 1914 og ændrede virksomhedens filosofi fra det dengang almindelige blandede landbrug til et rent fokus på vinavl. Desuden udvidede han den oprindelige stenkælder og installerede moderne gæringstanke af mursten og cement samt underjordiske lagertanke for at optimere vinens kvalitet.

Den fjerde generation, Cyril Alfred Henschke, overtog vingården i 1950. Han erkendte den globale tendens væk fra de tilsatte, portvinslignende vine, som indtil da især var blevet hyldet i Australien, og hen imod klassiske rødvine, og fokuserede fremover på produktionen af fine, tørre stillevine. Sammen med sin bror Louis byggede han den nye gæringskælder samt underjordiske – og dermed kølige – tunneler til flaskelagring. Allerede i midten af 1950'erne blev Cyril betragtet som en visionær pioner inden for separat modning af vine fra enkelte vinmarker i Australien. Hans udødelige arv er skabelsen af de to legendariske ikoner »Mount Edelstone« og »Hill of Grace« – to Shiraz-monumenter, der for altid har omdefineret den australske vinproduktion. I 1975 var Cyril desuden blandt stifterne af »Barons of the Barossa«.

Den femte generation, Stephen Carl Henschke, mødte sin kone Prue i 1973 på universitetet i Adelaide – begyndelsen på en stor, spændende og begivenhedsrig kærlighedshistorie. Han læste naturvidenskab, mens hun helligede sig sin passion for botanik og zoologi. Derefter flyttede de to til det berømte forskningsinstitut for vinavl i Geisenheim i Rheingau, hvor de i to år sammen samlede værdifuld studie- og erhvervserfaring. Tilbage i Australien begyndte de at anvende deres viden om vinfremstilling og revolutionere Henschke-kælderen med de nyeste teknologiske udviklinger. De nyinstallerede kølesystemer løftede hvidvinernes elegance og friskhed op på et hidtil ukendt kvalitetsniveau. Desuden satsede man fremover på det fineste franske egetræ i stedet for det amerikanske egetræ, der dengang var almindeligt i Sydaustralien, for at holde træets indflydelse diskret og bevare frugtigheden. I begyndelsen af 1980’erne erhvervede Stephen og Prue desuden en gammel æbleplantage i Lenswood – en kølig topbeliggenhed i Adelaide Hills – for at omsætte deres i Tyskland erhvervede viden om vinavl i køligt klima til praksis.

Henschke-vine er i dag, som altid, absolut ikoniske! De er ambassadører for et terroir, der udmærker sig ved en enestående biodiversitet. De solmodne frugter er altid harmonisk afbalanceret med en fremragende syre. Dermed virker disse sensuelle, fløjlsbløde vine som en omfavnelse, der aldrig klemmer for hårdt. Hatten af for denne imponerende familie!