»Ladybug« ist der Name dieser herausragenden und ersten, ursprünglichen Lage von Hudson, sie wurde zu Ehren von Cristina »Ladybug« Hudson so genannt. Aus dieser Lage kommen die Eltern der Reben, aus denen der Seashell Vineyard in einer »Selection Massale« gezogen wurde. Das Weingut arbeitet mit minimalem Schwefelzusatz, stattdessen wird die Hefe im ersten Jahr einmal pro Woche aufgerührt. Dieser Prozess schützt den Wein nicht nur auf natürliche Art und Weise vor Oxidation, er führt zugleich auch zur cremigen Haptik im Mund. Insgesamt wird der Chardonnay 20 bis 22 Monate ausgebaut, das ist wesentlich länger als bei den meisten Nachbarn in der Region, denn Hudson Weine brauchen generell etwas länger. Selbst die Malo, die Äpfelsäure in mildere Milchsäure umwandelt, dauert hier in der Regel einige Monate. Der Ausbau erfolgt zum Teil in Barriques, davon sind 70 bis 80 Prozent neu und sehr leicht getoastet. Es werden ausschließlich französische Fässer von Damy und François Frères verwendet und das verwendete Holz wird extra lange und mindestens drei Jahre lang gelagert, bevor Fässer daraus gemacht werden. Der Wein steht in mittleren, leicht wolkigem Goldgelb im Glas. Beim Reinriechen haben wir knackige gelbe und weiße Frucht mit schwebenden Aromen frischer Wiesenblumen, Lemon Verbena, duftender Zitronentarte und etwas verführerischer Tonkabohne. Im Vergleich zum extrem geradlinigen und ultra intensiv-mineralischen Seashell Chardonnay ist das der verspielte, duftige und charmante Chardonnay, der wirklich jeden Genießer und Liebhaber weißer Burgunder um den Finger wickeln kann. Im Mund hat der Wein eine verführerische, wunderbare Komplexität. Super elegant und finessereich tänzelt er in der für Hudson typischen, ultra genialen Feinheit über die Zunge. Weiße Erde und Kalkstein. Bei jedem Schluck baut sich die Intensität im Mund weiter auf und führt mich weiter zum absoluten Genusshöhepunkt. Die wundervolle Carneros Frische prickelt beinahe auf der Zunge. Ich bin total geflasht von dieser Balance, Power und Konzentration! Definitiv der Wein der bei Hudson mit seinen Muskeln spielt.
Nach drei trockenen Jahrgängen (2020, 2021 und 2022) startete das Jahr 2023 in Kalifornien für die Reben endlich wieder mit ausreichend viel Niederschlag während der Wintermonate, durch den die Wasserreserven der Weinberge größtenteils wieder aufgefüllt werden konnten. Die Temperaturen blieben im Frühjahr lange kühl, was den Austrieb der Reben extrem verzögerte. Zudem beeinträchtigten diese kühlen Frühlingstemperaturen den Fruchtansatz, was je nach Weinberg auf natürliche Art und Weise zu einer niedrigen Erntemenge und somit zu einer größeren Konzentration führte. Durch die Wachstumsperiode hinweg fielen 2023 in guten Abständen Niederschläge, und es gab keinerlei Trockenstress. Der Sommer verlief im Gegensatz zum heißen Vorjahr 2022 mild und die Trauben konnten langsam und gleichmäßig ausreifen. Zugleich konnten sie eine optimale Balance aus Tanninreife, Frucht und Säure erreichen. Im Herbst wurden die angenehmen Tagestemperaturen durch kühle Nächte ausgeglichen – dies bot nahezu perfekte Bedingungen für die Ausbildung eines komplexen Aromenspektrums. Die Weinlese verlief relativ entspannt und konnte ohne Zeitdruck bei idealer Reife durchgeführt werden. Bereits bei der Gärung legten viele Weine eine beeindruckende Intensität an den Tag, wie man sie nur ganz selten erleben kann. 2023 gilt nach 2021 und 2019 wieder als herausragender, großer Jahrgang.
