Christian Moueix gründet sein Kultweingut Dominus Estate auf der mindestens ebenso berühmten historischen Lage Napanook, denn hier entstanden nicht nur einige der besten Weine des Napa Valleys, sondern George Yount, der Namensgeber der Stadt Yountville, pflanzte bereits 1838 die ersten Reben in dieser Parzelle. Heute werden von den Trauben der Lage Napanook, von kieshaltigen Lehmböden, drei verschiedene Bordeaux Blends gemacht: Der Flagship-Wein Dominus, der Zweitwein Napanook und der etwas früher zugängliche Othello aus etwas jüngeren Reben. Alle drei sind ausgezeichnete Interpretationen ihrer Lage. Othello hat eine tief violette Farbe. Cassis und Brombeeren mit einem Hauch Vanille und Muskatnuss vereint. Seidige fein polierte Tannine gleiten über den Mund. Dieser Othello ist keineswegs eine leichte Version des Napanook oder Dominus, sondern ein kräftiger, körperreicher Wein, der ganz für sich selbst steht. Eine klasse Einführung in die Weine des ikonischen Napanook Weinbergs. Das Besondere am Jahrgang 2023 ist der überwältigende Charme. Ein Wein zum träumen, umarmend und liebevoll mit seinen seidigen Tanninen. Ein Cabernet wie ein weicher Nerello Mascalese aus Sizilien mit einem kleinen Touch maskulinem Pauillac dazu, eine Ode an die Freude.
Nach drei trockenen Jahrgängen (2020, 2021 und 2022) startete das Jahr 2023 in Kalifornien für die Reben endlich wieder mit ausreichend viel Niederschlag während der Wintermonate, durch den die Wasserreserven der Weinberge größtenteils wieder aufgefüllt werden konnten. Die Temperaturen blieben im Frühjahr lange kühl, was den Austrieb der Reben extrem verzögerte. Zudem beeinträchtigten diese kühlen Frühlingstemperaturen den Fruchtansatz, was je nach Weinberg auf natürliche Art und Weise zu einer niedrigen Erntemenge und somit zu einer größeren Konzentration führte. Durch die Wachstumsperiode hinweg fielen 2023 in guten Abständen Niederschläge, und es gab keinerlei Trockenstress. Der Sommer verlief im Gegensatz zum heißen Vorjahr 2022 mild und die Trauben konnten langsam und gleichmäßig ausreifen. Zugleich konnten sie eine optimale Balance aus Tanninreife, Frucht und Säure erreichen. Im Herbst wurden die angenehmen Tagestemperaturen durch kühle Nächte ausgeglichen – dies bot nahezu perfekte Bedingungen für die Ausbildung eines komplexen Aromenspektrums. Die Weinlese verlief relativ entspannt und konnte ohne Zeitdruck bei idealer Reife durchgeführt werden. Bereits bei der Gärung legten viele Weine eine beeindruckende Intensität an den Tag, wie man sie nur ganz selten erleben kann. 2023 gilt nach 2021 und 2019 wieder als herausragender, großer Jahrgang.
