Lobenberg: Wo auch immer Angelo Gaja seine Hände im Spiel hat, kommt eine enorm beeindruckende Qualität auf die Flasche. So auch mit seinem sizilianischen Projekt, das er gemeinsam mit dem Weingut Graci aufgezogen hat. Er kaufte zwei Grundstücke von insgesamt 40 Hektar auf der Südseite des Ätna, die im Gegensatz zur Nordseite noch recht unerschlossen ist, hier gibt es nur wenige Weingüter. Auch das Weingut Graci selbst ist ebenso wie die Tenuta delle Terre Nere auf der Nordseite des Vulkans gelegen. Die Südseite bringt zwar einige Herausforderungen mit sich, aber zugleich auch schier unendlich viel Potenzial, besonders für Weißweine. Die Nord- und Ostseite des Ätna ist feuchter, da die Weinberge in Richtung des Mittelmeers ausgerichtet sind und somit liegen sie in der Schusslinie für Wind und Regenwolken. 800 bis 1200 ml Regen sind hier völlig normal, während es in den geschützten, wärmeren Südlagen nur so um die 500 ml sind. Dadurch haben die Weine von der Südseite zum einen mehr Komplexität, zum anderen sind sie auch körperreicher. Angelo Gaja erkannte hier das große Potenzial vor allem für die autochthone Rebsorte Carricante. Ein Hektar der Rebberge war bereits mit der Rebsorte bepflanzt und vier weitere Hektar wurden 2017 neu gepflanzt. Die Lage »Belpasso«, wo auch das neue Weingut gebaut wurde, liegt außerhalb der Grenze der Etna DOP zwischen 700 und 800 Höhenmetern daher wird der Weißwein unter der Sicilia IGP abgefüllt, und der Rotwein unter der Etna DOP. Aus den insgesamt 5 Hektar Reben werden im Moment ungefähr 15.000 Flaschen pro Jahr gemacht, aber in den nächsten Jahren wird es dann langsam mehr Flaschen geben. Nach der Handlese wurde der Wein zu 100 Prozent als Ganztrauben vergoren, also mitsamt der Stiele. Hier wird mit großem Detail gearbeitet und es gibt daher um die 30 (!) Mikro-Gärungen im Zementtank. 20 Prozent des Weins wurde in großen 1.000 Liter fassenden Fässern acht Monate lang ausgebaut. Leuchtendes Strohgelb mit silbernen Reflexen. Schon in der Nase hat dieser Wein in seiner Intensität einen deutlichen Schippe drauf gelegt im Vergleich zum Vorjahr. Intensive, saftige Williamsbirnen, reife rote Äpfel mit duftender Vanille, Zimt, Muskatnuss, Lorbeerblatt und fein verwobener Kräuterwürze sowie ein Hauch Vanille vom Holzausbau. Jasmin- und Orangenblüten und frisches Gesteinsmehl kommen nach einem Moment hinzu. Die Nase ist burgundisch elegant, aber auch von beeindruckender Komplexität gezeichnet. Durch die Trockenheit der letzten Jahrgänge hat der Wein wahrscheinlich diese bedeutend höhere Aromen-Konzentration. Im Mund trifft eine Kombination aus dichtem, saftig reifem Steinobst wie Pfirsich und Marillen, aber auch Honigmelone – mit zitrischer Frische auf die Zunge. Die alpine Frische vibriert mit krass salziger Mineralität. Obwohl er schon dicht und cremig ist, wird dieser Wein mit Flaschenreife sogar noch mehr an Fett zulegen. Die animierende Würze vom Ausbau auf der Feinhefe bildet eine harmonische Balance zur Cremigkeit, Druck und Präzision. Der Wein ist heute schon famos – eine Art imaginärer Mischung eines Condrieu mit der intensiven, steinigen Mineralik des Ätna.
