Weine aus der Champagne

Obwohl die Champagne bereits seit dem Jahr 1114 als Region definiert ist, wurde der Stil des jetzt bekannten Champagners erst im 17. Jahrhundert – mehr oder weniger unfreiwillig – entdeckt und aus dem ursprünglich stillen Weißwein wurde ein Schaumwein. Denn anders als in den meisten Regionen wurden die Weine nicht in Fässern exportiert, sondern schon vor Ort im Anbaugebiet in Flaschen gefüllt, um deren Frische zu erhalten. Aufgrund des frühen Abfüllens gärte der Wein unbeabsichtigt in den Flaschen weiter, wodurch die Kohlensäure entstand.

Aus der Mission heraus den besten Wein der Welt zu erzeugen, schuf der Mönch Dom Pierre Pérignon durch Zufall etwas, was heute von vielen Menschen mit den schönen Momenten des Lebens assoziiert wird und noch viel wichtiger, aus der Welt einen schöneren Ort gemacht hat. Zumindest für Schaumwein Liebhaber. Im Zuge der Entdeckung soll ihm der heute weltberühmte Ausspruch “Venez mes frères, je bois des étoiles!” über die Lippen gekommen sein. Übersetzt bedeutet das so viel wie “Brüder, kommt schnell, ich trinke Sterne!”. Dieses von ihm beschriebene Gefühl wurde zu einer Art Synonym für das gute Leben. So nah am Himmel kann man kaum sein. Es beginnt schon mit dem herrlichen Ploppen beim Öffnen der Flasche, dem Schäumen im Glas und dann dem prickelnden Vergnügen auf der Zunge. Champagner ist etwas einzigartiges und wird es immer bleiben! Wie viele millionen Menschen feiern besondere Momente mit dem perlenden Wein? Die Geburt eines Kindes? Wird mit Schaumwein gefeiert. Der Geburtstag? Weihnachten? Silvester? Angestoßen wird mit Schaumwein. Der Abschluss von Schule, Ausbildung oder Uni? Schaumwein. Überall um uns herum ist dieser Inbegriff des Hedonismus zu finden - und zwar nicht nur zum Anstoßen, vor Jahren wurde schon erkannt, wie gut Schaumwein zum Essen passen kann, dass er im Glas an Komplexität gewinnen kann, dass er nicht nur ein kurzer, prickelnder Moment ist, sondern manchmal zu den größten Weinen der Welt gezählt werden kann. Schaumwein ist natürlich ein breites Feld, aber welcher ist das Synonym für Schaumwein, welcher ist der bekannteste Wein der Welt und welcher steht für Luxus und ist trotzdem zu erschwinglichen Preisen zu erwerben? Richtig, Champagner!

Hinter jedem großen Wein, und somit auch hinter jedem großen Champagner, steht ein ideales Zusammenspiel von Terroir und Rebsorte. Die Champagne ist eine kühle, windige und manchmal raue Region, auf den ersten Blick erinnert an vielen Tagen des Jahrs nichts an die sonnenverwöhnten Hänge, die wir mit Weinbau assoziieren. Und doch, beziehungsweise gerade deswegen entstehen hier einige der größten Weine der Welt. Die Reben müssen hier ein bisschen mehr kämpfen, sie wachsen langsamer, die Trauben reifen langsamer, vor dem Umschwung des Klimas in den letzten Jahren wurden viele nicht vollreif. Gerade das spielt dem Stil, für den die Schaumweine dieses gesegneten Fleckens Erde entspringen, allerdings genau in die Karten. Spannungsgeladene, mineralische, salzige, frische und tiefgründige Weine sind gefragt, Weine die Emotionen hervorrufen, Weine die erfrischen und Weine, die für ein hedonistisches Lebensgefühl stehen, wie kein anderes Getränk.

Insgesamt sind heute sieben verschiedene Rebsorten für die Herstellung von Champagner zugelassen, wobei nur drei davon wirklich bedeutend sind. Die übrigen vier machen nur rund 0,3 % der gesamten Rebfläche aus. Weniger als 30 % der 34.000 Hektar dicht bepflanzten Rebzeilen bestehen aus Chardonnay. Der Pinot Noir wird auf fast 40 % der unfruchtbaren Weinbergsböden der Champagne angebaut. Die dritte wichtige Rebsorte der Region, die etwa ein Drittel der Rebfläche einnimmt, ist der Pinot Meunier. Ein fruchtigerer, früher reifender Verwandter des Pinot Noir. Doch nur der Pinot Meunier reift in der gesamten Region zuverlässig, weshalb er in den kühleren Weinbergen des Marne-Tals und in den nördlich gelegenen Weinbergen der Aisne bei Weitem die am häufigsten angebaute Sorte ist. Pinot Meunier ist die hoch ­indi­viduelle Antwort dieser überaus eigenständigen Kleinst­winzer wie Mousse, Franck Pascal und Francois Bedel. Hier und außerhalb des Mainstreams liegt vielleicht die Zukunft der Champagne.

Pinot Noir und Chardonnay benötigen besonders günstige Lagen, und im Allgemeinen gedeiht die Chardonnay-Rebe am besten an den nach Süden und Osten ausgerichteten kalkhaltigen Hängen der Côte des Blancs südlich von Épernay. Um Avize und Les Mesnil ist die qualitative Hoch­burg des Chardonnay, hier wachsen die besten Weißweinreben der Cham­pagne auf dem dafür besten Terroir – auf purer Kreide. Die Diva unter den weißen Rebsorten steht klassisch für Eleganz, Klarheit und Mineralität. Pinot Noir bringt Kraft, Struktur und Würze in die Champagner, oft mit einer Tiefe verbunden, die keine andere Rebsorte so mystisch und dunkel einbringen kann.

In der Champagne finden sich allerdings auch Lehm, Ton, Sand und Mergel Böden, die ihre Eigenheiten und je nach Lage ihre eigene Stilistik hervorbringen. Dieses komplexe Zusammenspiel von Sorte, Boden, Lage und Klima macht die Faszination Champagne aus.

Die Stars unter den Winzern heißen Agrapart, Gimonnet, Thienot, Suenen und Robert Moncuit. Elegantere Tropfen als diese Weine der Côte des Blancs gibt es nicht in der Champagne und wohl auch nicht in der Welt. Jacquesson und Laherte aus der Region um Épernay und Dizy stehen für die perfekte Balance der Rebsorten. Der Pinot Noir wächst vor allem an den unteren Hängen der bewaldeten Montagne de Reims zwischen Reims und Épernay. Das Epizen­trum für diese Rebsorte, das beste Dorf für kraftvolle Träume, ist Bouzy - perfektes Kalksteinterroir. Bollinger und Krug stehen beispielhaft für die renom­mierten Marken, die Jahr für Jahr extrem hohe Qualitäten liefern. Jean Francois Clouet steht als kleiner Winzer für große und bezahlbare Klasse. Das ist cremig-kraftvolle Champagne, immer in Balance und so verführerisch lecker.

Champagner unterscheidet sich von fast allen anderen edlen Weinen dadurch, dass seine Existenz auf der Notwendigkeit des Verschnitts beruht. Das liegt vor allem daran, dass so weit vom Äquator entfernt der Charakter der einzelnen Jahrgänge sehr unterschiedlich sein kann. Von den mageren, kaum reifen Trauben kühlerer Jahrgänge bis hin zu solchen, in denen das heiße Wetter besonders reife Grundweine mit einem unangemessen niedrigen Säuregehalt hervorbrachte, reicht die Palette. So hat fast jeder Produzent eine Non-Vintage-Cuvée (N.V.), die ein Verschnitt aus Grundweinen verschiedener Jahrgänge ist. Das Ziel und auch die Kunst des Kellermeisters ist es, eine möglichst konstante Cuvée zu produzieren. In erster Linie soll diese die Stilistik des Hauses widerspiegeln, bei den großen Häusern sollen diese allerdings auch fortwährend gleich schmecken. Die Kunst der Cuveetierung ist eine ganz besondere und diese zu beherrschen, wenn es um hunderttausende oder Millionen Liter geht ist eine Meisterleistung. Die Cuvées sind eben die Visitenkarte des Hauses, die repräsentativ für dessen individuellen Stil stehen, die Kunden sollen schon vorher wissen, was sie bekommen. Man kann im Prinzip sagen, dass viele große Weine von einem Ort erzählen, von einem Terroir, während ein Champagner Cuvée von einer Idee erzählt, von dem Charakter eines Hauses, einer Marke und von einer Harmonie und Balance, die in genau diesem Verschnitt Ausdruck finden.

Daneben gibt es Jahrgangschampagner, die nur in herausragend guten Jahrgängen produziert werden. Diese Vintage-Champagner zeichnen sich durch die individuellen Eigenschaften des jeweiligen Jahrgangs aus. Sie sind oft komplexer, haben den höheren Terroirausdruck und sind meist auch länger lagerfähig. Die internationale Nachfrage steigt weiterhin, Champagner ist nicht mehr nur als Aperitif oder zum Feiern angesagt, auch als Begleiter eines ganzen Menüs können diese Top-Schäumer punkten. Durch die neuen Einflüsse von kleinen Produzenten bleibt es weiterhin sehr spannend. Die Champagne ist und bleibt sicher eine der spannendsten Weinregionen weltweit und stilistisch einzigartig.