Lobenberg: Ric Formans exklusives, 16 Hektar großes Boutique-Weingut liegt am Fuße des Howell Mountains. Nur 4,4 Hektar davon sind mit Reben bepflanzt und von seiner höchst gelegenen Parzelle hat man einen wunderbaren Blick auf das pittoreske Städtchen St. Helena. Rics Topwein ist ein klassischer Bordeaux-Blend aus 75 Prozent Cabernet Sauvignon, 11 Prozent Merlot, 6 Prozent Petit Verdot und 6 Prozent Cabernet Franc. Nach der sorgfältigen Handlese werden die Trauben nach Rebsorten getrennt vergoren. Im Anschluss stellt Ric den Blend zusammen, dann wird der Wein 22 Monate lang in zu 70 Prozent neuen französischen Barriques ausgebaut. Die Appellation Howell Mountain steht eigentlich für sehr intensive und strukturierte Weine. Aber schon beim ersten Reinriechen wird klar, das ich hier ein absolutes Finesseteil im Glas habe. Vibrierend klare, intensive schwarze Johannisbeeren, reife Himbeeren, auch etwas Himbeerlikör und zarte Kräuteraromen – Himbeerblatt und Salbei. Die Nase ist reif, intensiv, und doch auch sanft. Im Mund beeindruckt mich die schier unglaubliche Balance. Rote und schwarze Kirschen mit vibrierender Frische, nichts überreif oder gar süß, sondern die Frucht ist einfach perfekt, attraktiv, harmonisch und balanciert. Nach dem Schlucken hinterlassen die Fruchtaromen eine Welle an Holzaromen; Vanille, Nelken, Muskatnuss, etwas warmes Kerzenwachs in wunderbarer Balance, das Holz ist sogar auf eine zarte Art integriert. Wie eine Welle, die sich zurückzieht, bleiben Kräuteraromen und eine Menge dunkler Beeren im Mund zurück. Das ist eine Bordeaux Verführung, die ihresgleichen sucht. Wow! Die Tannine sind fein und samtig rund poliert und hinterlassen eine staubige Erdigkeit auf der Zunge. Was für ein himmlisches Vergnügen der Feinheit. In diesem feinen und sinnlichen Napa Bordeaux Blend ist unendliche Finesse und Lebendigkeit zu finden. Einfach schön! Ric wartet übrigens mindestens 4 bis 5 Jahre, bis er seine Weine trinkt, die Weine haben großes Reifepotential, aber sein persönlicher »Sweetspot« ist nach 6-8 Jahren. 98/100
