Ud over Knipsers »Cuvée X« er Das Kreuz uden tvivl den legendariske Bordeaux-blend fra Tyskland. Vinstokkene blev plantet allerede i 1999 og vokser på grusede sandjorde i den varmeste mark med samme navn i Freinsheim. I 2023 er cuvéeen mere præget af Cabernet Franc end i de foregående år: 60 procent Cabernet Franc, derudover 20 procent Merlot og 20 procent Cabernet Sauvignon. Det giver vinen endnu mere friskhed, endnu mere duft og et ekstra strejf af elegance. Og 2023 var hos Rings i forvejen et exceptionelt år for de internationale druesorter. Ekstremt høj modenhed, men netop ikke overmodenhed, derimod fantastisk aroma, kølige konturer og strålende balance. Modningen foregår i nye og brugte barriques i cirka 27 måneder, og efter blandingen får vinen endnu et par måneders hvile i stålbeholdere, inden den tappes. Duften er dyb, koncentreret og samtidig forbløffende frisk. Sort kirsebær, morbær, moden cassis og brombær, men takket være den høje andel af Cabernet Franc tilføjes der i 2023 endnu mere rød frugt og blomsteragtig spænding: surkirsebær, røde ribs, violer og et strejf af hyldebær. Under det ligger grafit, flint, sandeltræ, lidt tobak og en fin, mørk urtekrydderi. Mynte, laurbær, et strejf af garrigue og sød rød chili, men ingen grøn peberfrugt, intet umodent. Alt er fuldt modnet, poleret og alligevel køligt vibrerende. Det er Bordeaux-DNA, men trukket krystalklart gennem Rings-filteret. I munden er der enormt meget kraft, men i 2023 med en endnu finere afslutning end normalt. Sort kirsebær, cassis, brombær og morbær træder frem i midten, hvorefter røde bær, urter, grafit og mørk chokolade kommer til. Frugten er tæt og indtagende, men brydes vidunderligt af en livlig, moden syre. Tanninerne klæder hele mundhulen, men er samtidig ekstremt fintpolerede. Ikke en hård blok, men et tætmasket, silkeagtigt, mørkt skelet med et salt greb i afslutningen. Kreuz 2023 viser denne årgangs perfekte modenhed, men også netop denne fantastiske Cabernet Franc-friskhed. Mere elegance, mere blomsteragtig karakter, mere kølig krydderi, uden at miste intensiteten. Et strejf af Pauillac, et strejf af Saint-Émilion og til sidst alligevel helt klart Freinsheim. En af de store tyske Bordeaux-blends, ingen tvivl om det. Den begejstrer mig fuldstændigt.
