Rioja er uden tvivl den mest berømte vinregion i Spanien, men regionen er alt andet end homogen. De tre underregioner - Rioja Alavesa, Rioja Oriental og Rioja Alta - er meget forskellige. Denne vin kommer fra den lille landsby Labastida i den nordvestlige del af Rioja Alavesa, den mindste og nordligste underregion, som ligger i det spanske Baskerland og er kendetegnet ved kalkholdig ler- og sandjord. Hjernen bag vingården Dominio del Challao er Manu Michelini, hvis familie laver utroligt fine, terroir-drevne vine under navnet Michelini i Mufatto både på deres vingård i Bierzo i det nordøstlige Spanien og på den argentinske vingård i Mendoza. Denne Garnacha er i samme liga som den fabelagtige Garnacha fra Comando G, fra de højtliggende vinmarker nær Madrid. Vinmarken ligger under Toloño-bjerget i dalen i centrum af Labastida. Jorden her er ekstremt kalkholdig. Denne vin er et puristisk mesterværk og budbringer af en vidunderligt strålende mineralitet. Delikat hindbærrød i glasset med tykke, ufarvede glasmosaikvinduer på kanten. Saftige, modne jordbær og hindbær svæver mod næsen sammen med macererede vilde bær, hyben, tranebær og lidt potpourri. Allerede i næsen er denne velduftende Rioja en fornøjelse at nyde, jeg har ikke lyst til at sætte glasset fra mig. I munden formår den at skabe en spændingsbue fra moden rød kirsebærfrugt og surkirsebærkompot til tranebær og granatæble. Fænomenalt frisk med fine, harmoniske tanniner. Og så, først efter at have slugt vinen, dukker denne storslåede smag op. Laurbærblad, hvid peber, lidt koriander. Den delikat røgede mineralitet, der minder om granit, er mega imponerende og bliver mere intens og monumental med mere tid i glasset. I en blindsmagning ville dette være en Grenache fra store højder eller måske endda en Pinot Noir fra et køligt klima? Dette er den spændende, nyopdagede Rioja og samtidig ren drikkeglæde. Helt sikkert også en vin, der kan glemmes i kælderen i et par år, for trods al sin friskhed og finesse har den balance og struktur til et langt liv.
