Lobenberg: Der Zweitwein des großen Monte Bello ist schon lange kein Geheimtipp mehr. Die Trauben des Estate Cabernet kommen nämlich ebenfalls aus der berühmten Lage. Ganz besonders in großen Jahrgängen wie 2021 oder 2022 ist der Wein ein herausragender Botschafter des Terroirs, wobei es sich beim Jahrgang 2022 aufgrund der Trockenheit im Frühling leider um die wohl kleinste Weinlese handelt, die das Weingut je eingebracht hat. Die Reben setzten dafür all ihre Energie in die wenigen Trauben, was zur besonderen Konzentration des Jahrgangs führte. Die Zusammensetzung der Rebsorten schwankt durch die Ermittlung einer Blindverkostung bei Ridge von Jahr zu Jahr. Was aber den hohen Anforderungen nicht entspricht, kommt hier nicht rein, sondern wird als Fassware verkauft. Das muss man sich mal vor Augen halten: Der vielleicht beste Cabernet-Weinberg Kaliforniens als Fassware aus alten Reben. Das ist wahrer Luxus! Aufgrund der Konzentration des Jahrgangs wurde der Wein mit 22 Monaten etwas länger als gewöhnlich ausgebaut. 17 Monate davon zur Hälfte im Eichenfass – wie immer bei Ridge natürlich in amerikanischer Eiche. Die Nase ist opulent und dunkelbeerig. Dichte, intensive Frucht, die mit einem Hauch Minze unterlegt ist, dann kommen noch dunkle Schokolade, geschmolzenes Kerzenwachs und Espresso hinzu und tragen deutlich zur aromatischen Tiefe bei. Feine, aber eng verwobene Aromen von Cassis, Schwarzkirschen und Blaubeeren mit sanften Gewürznoten. Lorbeerblatt, Muskatnuss, ein Hauch Vanille, Zedernholz und frisch entfachter Karmin. Die vielen Tannine sind fein geschliffen und zugleich wunderbar griffig, sie verleihen dem Wein seine Statur und bändigen die opulente Frucht. Die Intensität wird mit der für Ridge typischen Frische und Präzision und Sauerkirsch Aromen gezügelt. Dieser Wein ist druckvoll und aromatisch unendlich verführerisch. Jeder Kalifornien- und Ridge-Liebhaber sollte sich ein paar Flaschen von dem phänomenalen Stoff sichern! Dieses Jahr steht der Estate Cabernet schon beinahe Kopf an Kopf mit seinem großen Bruder Monte Bello. Absolutely outstanding!
2022 startete in Kalifornien relativ trocken und mild. Dadurch trieben die Reben bereits recht früh aus, zum Teil sogar schon Mitte März. Auf den warmen April folgte ein kühlerer, ausgeglichener Mai – die Voraussetzungen für die Blüte der Reben waren also perfekt. Durch die wechselhaften Temperaturen im Juli, die von kühl und nebelig bis hin zu warm und trocken changierten wurde die Traubenreife je nach AVA bis zu einem ganzen Monat nach hinten hinausgezögert. Während dieser Zeit bildete sich die aromatische Tiefe und Komplexität der Trauben. Auf den warmen August folgte Anfang September eine 10 Tage lang andauernde Hitzewelle in Kalifornien, die die Traubenreife der bis dahin noch nicht gelesenen Trauben druckvoll ankurbelte. Die meisten unserer Winzer-Partner aus Kalifornien hatten ihre Lese bis dahin allerdings bereits im Keller. Weine aus Kalifornien zeichnen sich 2022 durch ihre Dichte und Konzentration der Frucht aus, sowie durch ihre beeindruckende Balance.
