Grange er nok Australiens mest berømte vin – denne vinikon er officielt udnævnt til »Heritage Icon of South Australia«. Succesen skyldes den legendariske ønolog og vinens skaber, Max Schubert, som hyldes på etiketten. I modsætning til, hvad mange antager, er vinen dog ikke et produkt fra en lille parcel eller en enkelt vinmark. Druerne stammer fra vinmarker i forskellige regioner i Sydaustralien, og Penfolds’ filosofi er her at afstemme årgangsforskelle og mikroklimatiske variationer i de enkelte vinmarker hvert år til en perfekt cuvée, så de bedste druer fra den pågældende årgang altid ender i denne absolutte topvin. Som nævnt ændrer blandingen og druernes oprindelse sig hvert år, men hvad angår stil og modning, kan man stole på »Grange-stilen«: Den er modnet i 18 måneder i 100 procent nye, amerikanske 500-liters ege-hogsheads. Dyb, uigennemsigtig violet farve med tykke tårer langs glasets kant. Den unge vins duft er fænomenalt koncentreret og byder både på puristisk mørk frugt og masser af friskhed i form af hibiskus og cremet mentol. Modne, mørke blommer, tørrede blommer, søde blåbær og sorte kirsebær svæver ud af glasset. Allerede ved duften hvisker vinen med en let røget stemme »fløjlsagtig«. Den ultramangfoldige krydderi- og uovertrufne aromaprofil i denne Grange har brug for et par minutter i glasset for at udfolde sig: tændt tændstik, sorte oliven, hvid peber, allspice, forførende tonkabønne, Ceylon-kanel, svævende vanilje, nelliker og et strejf af malede mandler. På trods af vinens kraft og rene koncentration skaber den en vidunderlig harmoni i glasset. Den første slurk glider næsten tyktflydende gennem munden med utallige, fløjlsbløde tanniner, der i eftersmagen blot synes at forsvinde i en pudret sky. Syren i denne intense vin sikrer en fremragende harmoni og lang eftersmag. En monumentalt intens vin, der med sin uimodståelige krydrethed bliver hængende i munden i flere minutter! Saftige, intense sorte kirsebær med modne, søde brombær, lakrids og sorte oliven i saltlage. Også på tungen dukker krydderierne nellike og piment op: blåbær med vanilje og kanel, stjerneanis samt harmonisk forfriskende sure kirsebær. Jeg smager den unge vin kort før dens lancering. Den vil som altid uden tvivl vinde yderligere i kompleksitet med et par års flaskemodning – at en Penfolds Grange kan (og bør!) modnes vidunderligt, har de seneste årtier imponerende bevist. Denne årgang er koncentreret og kraftfuld, men samtidig harmonisk. Så meget kraft kombineret med finesse – den slags finder man næppe andre steder i denne betagende harmoni. På trods af dens tæthed og koncentration er dette ikke i sig selv en tung blockbuster. I eftersmagen forbliver aromaen af mørk chokoladepraline og kaffe på tungen. En Grange, der indbyder til den næste slurk. Herlig vin!
