Black Chalk mousserende vine fremstilles udelukkende af druer dyrket på 12 hektar vinmarker i Hampshire (i det sydlige England). Her har vi et enestående terroir af kalksten, som er næsten identisk med det i Champagne. Druesorterne Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier er også modelleret efter Champagne. På Black Chalk fremstilles alle mousserende vine som årgangsvine. Målet er at bringe hvert års identitet ned i flasken. Basisvinene modnes delvist i træ, men uden malo (malolaktisk gæring) for at bevare den sprøde syre. Dette efterfølges af traditionel flaskegæring med mindst 22 måneders modning på gæren før degorgering. Ud over den typiske britiske "citriske" spænding sikrer dette cremethed og ekstra kompleksitet. Yderligere 6 måneders modning i flasken følger, før den frigives til markedet. Mellemgylden gul med en fin, cremet perlage. Vidunderlig gul-frugtagtig næse med moden Meyer-citron, kvædegelé, pærer og harmoniske noter af vanilje, brioche og et forførende strejf af tonkabønne. De mineralske noter er meget nærværende her og tager form af en salt havbrise og jordagtig, krydret kalksten. Indgangen til munden er cremet og harmonisk, men i næste øjeblik breder den salte citronsyre sig som en vifte over tungen på en lynhurtig og forfriskende måde. Som allerede nævnt er jordbunden i Sydengland delvis identisk med den i Champagne, men på grund af den meget nordligere breddegrad er klimaet her stadig ret marginalt for vindyrkning. Syrestrukturen i vinene er derfor ofte mere attraktiv for "erfarne" ganer eller elskere af klassisk Riesling-syre. I denne vin er den citrusagtig, salt og fuld af spændinger, men samtidig vidunderligt harmonisk. Jeg måtte lede længe for at finde en så genial vin med en fremragende syrestruktur fra England i denne prisklasse. Den ultrafine, harmoniske, cremede perlage efterlader svævende brune krydderier af muskatnød, en antydning af cedertræ og friskbagt croissant på tungen. Modne gule æbler, citron og subtilt bitter limeskal og uimodståelig vanilje-brioche bliver hængende på ganen i den lange, salte finish. Black Chalk er stadig en relativt ny vingård, og jeg er overbevist om, at vi kommer til at høre meget mere om den. Stilmæssigt er denne vin mere delikat, mere præcis og mere blød end Sugrue, og den er mere beslægtet med en Taittinger Comtes de Champagne. Vinen behøver bestemt ikke at vige tilbage for sammenligninger med årgangschampagner!
