Det var først i 2008, at drømmen om at skabe Asiens bedste vin opstod. Ingen ringere end ønologen Dr. Tony Jordan, der modtog massiv økonomisk støtte fra LVMH, begav sig ud på jagt efter det perfekte terroir og mikroklima. I Yunnan, et højlandsrisområde med legendariske, spektakulære terrasser, rigeligt med vand, ren kalksten blandet med granit og en god temperaturforskel mellem dag og nat, fandt han det, han søgte. Shangri-La, den sagnomspundne region ved foden af Himalaya, hvor vinmarkerne ligger i over 2000 meters højde på sandbanker med kalksten ved Mekong-floden. Området er på UNESCOs verdensarvsliste, og de fire tilhørende landsbyer strækker sig i højder fra 2000 til 2600 meter. Det hele overskygges af det hellige Melli-snebjerg i 6800 meters højde. Den ekstreme solintensitet og den høje beliggenhed giver små bær med tyk skal, dyb farve og stor friskhed. Og jeg selv, helt personligt, kan kun bifalde dette valg af terroir og region, for jeg var allerede dengang i Yunnan og erkendte også her det perfekte kølige højlandsvinområde. Desværre havde jeg dengang ikke de samme midler og forbindelser som Moët-Hennessy – hvem ved, hvad der ellers kunne være opstået… Med fransk inspiration blev det Cabernet Sauvignon (Mencia ville næsten passe bedre, synes jeg), og Ao Yun-teamet omkring den franske vinmager og vingårdsdirektør Maxence Dulou skaber år efter år (den første vin var fra 2013) bedre vine, nærmest »fra bunden« og ud af ingenting. Vinstokkene er dyrket ud fra de allerbedste 1er Cru-kloner fra Bordeaux. Udbyttet er kun 18–20 Hl/Ha. Økologisk vinmarksdrift fra første dag, spontan gæring i lokale lerkrukker og nyt træ. Modning foregår 100 % i det bedste franske træ, heraf 30 % nyt træ. Barriques og tonneaux. Dyb, strålende, violet farve med tydelige tårer langs glassets kant. Ved den første indånding mødes jeg af koncentrerede frugtaromaer. Saftige, modne brombær, sorte kirsebær og blommer – vinen har ordentlig kraft og styrke. Men allerede ved den anden indånding er jeg forbløffet. Denne vin rummer uendelig kompleksitet og finesse, og aromaerne er krystalklare. Et eliksir af finesse. Mynte og tørrede urter, salvie og timian, violer og potpourri går over i varme krydderier. Muskatnød, kubebepebber, også lidt tjære, Assam-te og lakrids. Efter kort tid i glasset bliver jeg næsten overvældet af den intense og alligevel velafbalancerede mineralitet. En kombination af skifer, røg og friskvendt, varm jord – det er virkelig fantastisk! Duften er fascinerende og minder mig om Château Margaux 2000 i sin ungdom! Wow, her har vi charme og elegance flettet sammen med kraft. Efter den første slurk sprudler vinen af friskhed i munden. Her ruller en bølge af skovbærfrugt over tungen. Hovedsageligt mørke bær, blåbær, brombær med lidt sort kirsebær, men også tranebær og lidt granatæble. Tanninerne er ultrafine, med en fint poleret, støvet og pudret konsistens, og efter at have slugt vinen efterlader de en smag af mørk, 100 % chokolade, lidt cedertræ og varme krydderier. Balancen er her fænomenal, og selvom vinen i duften minder meget om en top-Bordeaux, er den i munden helt unik og enestående – den efterklanger i flere minutter. På trods af al sin kraft og intense intensitet er dette uden tvivl den fineste topvin fra Kina, der fortjener enhver seriøs vinelskers opmærksomhed. Bravo!
