I 1924 forlod Vittorio de Bortoli det krigshærgede Europa og sit hjem i Castelcucco i Norditalien med et tungt hjerte i håb om en bedre fremtid. Kort tid efter lagde hans positive vision, mod og uhæmmede beslutsomhed grundlaget for hans vingård, som endda var med til at revolutionere australsk vindyrkning!
Den amerikanske drøm går Down Under
Men starten i Australien var virkelig svær for den unge italiener. I stedet for de blide, grønne bakker i hans hjemby Treviso består området i New South Wales, Australien, hovedsageligt af flade, golde, støvede sletter med rød jord. Med hensyn til arbejdsforhold var begyndelsen her også nådesløst hård. Vittorio levede nogle gange under ekstremt spartanske forhold - til tider brugte han endda en simpel regnvandstønde som tag over hovedet! Forholdene var simpelthen ufattelige.
Ikke desto mindre var Vittorio altid drevet af håbet om bedre tider og blev aldrig modløs. På trods af den bidende fattigdom og alle udfordringerne holdt han fast i sine kerneværdier hjemmefra og de største glæder i livet: god mad, fremragende vin og en ægte passion for livet. Sådan lykkedes det ham at følge den lige så dramatiske og inspirerende vej ud af de nådesløst fattige forhold og etablere en blomstrende, banebrydende australsk vingård.
Begyndelsen på vingården De Bortoli
Et år efter at hans forlovede Giuseppina endelig ankom til Australien i 1927, var de to i stand til at købe en frugtfarm på næsten 14 hektar. Retningen mod vindyrkning blev taget kun et år senere, da der opstod en fantastisk mulighed: I det ekstremt produktive år lod mange landmænd simpelthen deres Shiraz-druer hænge på vinstokkene, da høst og forarbejdning simpelthen var for dyrt på det tidspunkt uden tilstrækkelig arbejdskraft. Landmændene frygtede også, at de ikke ville være i stand til at sælge så meget vin i tide. For den dydige og hårdtarbejdende Vittorio var dette en kæmpe mulighed, da han fik lov til at høste de andre landmænds druer gratis.
Det var en enorm bedrift, at han selv forarbejdede 15 tons Shiraz! Andre italienske immigranter fra regionen var meget begejstrede for kvaliteten og stilen og snuppede bogstaveligt talt hans første vin ud af hænderne på ham. De Bortoli Wines var født!
En families succeshistorie
Familien voksede allerede i 1930'erne, og anden generation blev født i Australien. Vinforretningen udviklede sig også fantastisk, og hele tog med De Bortoli-vine blev leveret til Sydney og Queensland. Efter Anden Verdenskrig fortsatte forretningen med at blomstre.
I 1951 droppede den unge Deen de Bortoli ud af skolen i en alder af 15 år mod sine forældres udtrykkelige ønske, da han foretrak at hjælpe til på vingården. I en alder af 21 år begyndte Deen så at modernisere vingården. Han benyttede ofte lejligheden til at gøre dette, mens hans far Vittorio var på forretningsrejse, for i al hemmelighed at udleve sin innovative ånd og udvide vingården. Fjerde generation af De Bortoli-familien er nu involveret i den australske succeshistorie.
Genistregen: fødslen af "Den Ædle"
I 1982 skabte Deens søn Darren De Bortoli, en nyuddannet ønolog, Noble One Botrytis Semillon ret tilfældigt på grund af vejrforholdene i årgangen. Den ædle søde dessertvin blev oprindeligt frigivet som "De Bortoli Australian Sauternes". I 1990 blev den omdøbt til "Noble One" på grund af handelsaftalen mellem Australien og EU, hvor Australien gik med til at fjerne europæiske oprindelsesbetegnelser som "Sauternes" fra vinetiketterne. Kort efter den første frigivelse slog vinen alle rekorder. I 1985 vandt den endda det eftertragtede trofæ for den bedste botrytis-vin ved International Wine & Spirit Competition i London! En stor succes, som blev gentaget i 1992 og 2004 og cementerede den australske søde vins store kvalitet. Til dato har Noble One høstet næsten utallige guldmedaljer og internationale priser. "Noble One" betragtes ubestridt som benchmark for australske søde vine.
Visionen i dit blod
Darren De Bortoli og hans svoger, den berømte vinmager Steve Webber, driver kælderteamet sammen, mens vingården fortsætter med at ekspandere. Leanne De Bortoli og Steve Webber slog senere nye rødder i den kølige Yarra Valley i Victoria og etablerede en ny vingård, "De Bortoli Yarra Valley Estate", samt en restaurant.
Steve Webber blev udnævnt til "Winemaker of the Year" af magasinet Gourmet Traveller WINE i 2007 for sit enestående talent i kælderen.
Bæredygtighed leves her
I 2010, lige i tide til sit 90-års jubilæum, iværksatte De Bortoli-vingården bevidst omfattende miljøvenlige ændringer. De stadigt stigende udfordringer, som klimaforandringerne medfører, går hånd i hånd med et dybt ønske om at efterlade sunde jorde til kommende generationer. Derfor har De Bortoli-familien klogt nok forpligtet sig radikalt til bæredygtighed. Det konkrete mål om at blive en "zero waste wine company" er under alle omstændigheder vidunderligt sammenvævet med vingårdens filosofi.
I mellemtiden har disse tiltag også resulteret i flere vigtige priser. For eksempel er den internationale bæredygtighedspris allerede blevet vundet flere gange. Ud over installationen af solceller er der initiativer inden for genbrug af spildevand i Riverina-vinmarkerne og genvinding af kalium.
I 2018 og 2019 blev De Bortoli udnævnt til "Winery Innovator of the Year" i London og var også den eneste vingård, der kom med på Australian Financial Reviews top 10 over de mest innovative virksomheder. De Bortoli har været certificeret medlem af Sustainable Winegrowing Australia siden 2021.
De Bortoli-familien har altid fokuseret på fremskridt og er fortsat en global pioner med sine vingårde.
Fra det støvede lagerområde under en australsk regnvandstønde til det ultramoderne, økologiske mærke i verdensklasse har De Bortoli-familien i næsten et århundrede bevist, at tradition og innovation ikke udelukker hinanden. Den unikke "Noble One" er - i hvert fald Down Under - absolut legendarisk!