Der Pagani Ranch Zinfandel Blend wird seit 1991 von Ridge gemacht, war aber bis zum Jahrgang 2021 exklusiv dem amerikanischen Markt vorbehalten. Die über 100 Jahre alten Reben wurden von Felice Pagani ab den 1880ern gepflanzt und werden seit Jahrzehnten und inzwischen von der vierten Generation derselben Familie bearbeitet, die ihre Trauben an Ridge verkaufen. Die Pagani Ranch befindet sich inmitten des Sonoma Valleys, hier ist das Klima wesentlich kühler als in Lytton Springs oder Geyserville und der Weinberg, der im Field Blend angepflanzt ist (das heißt alle Rebsorten stehen in der gleichen Lage), wird immer als einer der letzten gelesen. Der Wein leuchtet Rubinrot mit etwas Violett im Glas. Saftig reife Himbeeren, Blaubeeren und Veilchen mit Sahnekirschbonbons duften aus dem Glas. Im Mund vibriert der Wein in fantastischer Frische. Alles ist dicht, reif und saftig, aber dennoch nicht schwer. Die feinen Tannine sind perfekt eingebunden. Der Pagani Ranch ist klar der eleganteste der Zinfandel Blends von Ridge, und wie alles, was das Weingut auf die Flasche bringt, absoluter Top Stoff.
Nach drei trockenen Jahrgängen (2020, 2021 und 2022) startete das Jahr 2023 in Kalifornien für die Reben endlich wieder mit ausreichend viel Niederschlag während der Wintermonate, durch den die Wasserreserven der Weinberge größtenteils wieder aufgefüllt werden konnten. Die Temperaturen blieben im Frühjahr lange kühl, was den Austrieb der Reben extrem verzögerte. Zudem beeinträchtigten diese kühlen Frühlingstemperaturen den Fruchtansatz, was je nach Weinberg auf natürliche Art und Weise zu einer niedrigen Erntemenge und somit zu einer größeren Konzentration führte. Durch die Wachstumsperiode hinweg fielen 2023 in guten Abständen Niederschläge, und es gab keinerlei Trockenstress. Der Sommer verlief im Gegensatz zum heißen Vorjahr 2022 mild und die Trauben konnten langsam und gleichmäßig ausreifen. Zugleich konnten sie eine optimale Balance aus Tanninreife, Frucht und Säure erreichen. Im Herbst wurden die angenehmen Tagestemperaturen durch kühle Nächte ausgeglichen – dies bot nahezu perfekte Bedingungen für die Ausbildung eines komplexen Aromenspektrums. Die Weinlese verlief relativ entspannt und konnte ohne Zeitdruck bei idealer Reife durchgeführt werden. Bereits bei der Gärung legten viele Weine eine beeindruckende Intensität an den Tag, wie man sie nur ganz selten erleben kann. 2023 gilt nach 2021 und 2019 wieder als herausragender, großer Jahrgang.
