Die Trauben für den Estate Chardonnay kommen aus drei kleinen Parzellen die auf zwischen 420 und beinahe 800 Höhenmetern gelegen sind – echtes »Höhenterroir« also. Die Böden bestehen aus Kalkstein auf Greenstone, eine in Kalifornien einzigartige Kombination, die die Santa Cruz Mountains neben dem Höhenklima so besonders macht. Leuchtendes, mittleres Goldgelb im Glas. Schon die Nase ist cremig und reichhaltig, aber dennoch immer fein bleibend mit viel Zitrusfrucht, Williamsbirne und saftigem, gelbem Steinobst. Ein Hauch Vanille, Brioche, Granit und zart rauchige Mineralität hallen nach. Im Mund hat dieser Wein eine unglaublich präzise, lineare Art und Weise über die Zunge zu gleiten. Phänomenal graziös! Die Mineralität gibt dem Wein seine fabelhafte Würze. Grüner Tabak, Zedernholz, grüne Haselnuss und Kräuteraromen schweben über der Zitrusfrucht. Einzigartig! Der zarte Gripp im Mund gibt dem Estate Chardonnay seine extra Dimension – er bleibt nach dem Schlucken noch lange mit seiner salzigen Steinigkeit im Mund präsent. Selbst der »kleine« Monte Bello ist ein großer Wein.
Nach drei trockenen Jahrgängen (2020, 2021 und 2022) startete das Jahr 2023 in Kalifornien für die Reben endlich wieder mit ausreichend viel Niederschlag während der Wintermonate, durch den die Wasserreserven der Weinberge größtenteils wieder aufgefüllt werden konnten. Die Temperaturen blieben im Frühjahr lange kühl, was den Austrieb der Reben extrem verzögerte. Zudem beeinträchtigten diese kühlen Frühlingstemperaturen den Fruchtansatz, was je nach Weinberg auf natürliche Art und Weise zu einer niedrigen Erntemenge und somit zu einer größeren Konzentration führte. Durch die Wachstumsperiode hinweg fielen 2023 in guten Abständen Niederschläge, und es gab keinerlei Trockenstress. Der Sommer verlief im Gegensatz zum heißen Vorjahr 2022 mild und die Trauben konnten langsam und gleichmäßig ausreifen. Zugleich konnten sie eine optimale Balance aus Tanninreife, Frucht und Säure erreichen. Im Herbst wurden die angenehmen Tagestemperaturen durch kühle Nächte ausgeglichen – dies bot nahezu perfekte Bedingungen für die Ausbildung eines komplexen Aromenspektrums. Die Weinlese verlief relativ entspannt und konnte ohne Zeitdruck bei idealer Reife durchgeführt werden. Bereits bei der Gärung legten viele Weine eine beeindruckende Intensität an den Tag, wie man sie nur ganz selten erleben kann. 2023 gilt nach 2021 und 2019 wieder als herausragender, großer Jahrgang.
