Benjamin Gras har besluttet at bruge lidt færre hele klaser i 2022 end i 2021, men stadig 80 procent. Han kan simpelthen godt lide denne form for rosin, fordi den giver friskhed og presser alkoholen lidt ned. Vinen vokser på rent sand i den bedste beliggenhed i La Crau lige syd for Courthezon, hvor alle superstjernerne fra Rayas til Caillou og Elegance er samlet. Ren Grenache over 90 år gammel. Det er kun en halv hektar. Gras-familien ville elske at købe hele parcellen, fordi terroiret er så enestående. Men det er næsten umuligt i dette område. Sandet består af 80 procent rent sand og 20 procent knust kalksten, som Middelhavet skyllede ind her for præcis 11 millioner år siden. Disse aflejringer udgør La Crau i dag. For at maksimere stedets renhed og finesse er vinen den eneste på domainet, der er modnet udelukkende i leramforaer i 18 måneder. Saint Vierges er det mest delikate og rene udtryk for Châteauneuf, og den er altid i samme støbeform. En næse så fin som en Bourgogne Grand Cru kunne næsten ikke være bedre, krystalklar, meget harmonisk, knuste jordbær, skovjordbær, hindbær og lidt lavendel. Dette er det rene udtryk for elegant Grenache, som udtrykkes af de høje højder i Sierra de Gredos, men de sandede jorde gør os endnu finere, endnu mere flydende, hvilket også skyldes varmen i Châteauneuf. Vi har selvfølgelig allerede nået en høj modenhed, men dette ultrafine, blomsteragtige, rødfrugtige og delikate udtryk er faktisk Grenaches DNA og derefter også Châteauneufs, hvis vinene ikke indeholder for meget Mourvèdre eller Syrah og vokser i de historiske terroirer i den nordlige og østlige del af kommunen. Når man åbner meget gamle vine fra denne kommune, er de som regel sådan her: slankere, mere rødfrugtet, mere blomsteragtig end mange af nutidens vine. Det skyldes ikke kun klimaet, men også tendensen til stadig mere sort power grenache siden 2000'erne. Dette er old school, når det er bedst, med finesse og lige så delikat som en Bourgogne. Det er store sager og - selv om jeg faktisk er Gigondas-fan - altid en af mine yndlingsvine fra Gras-familien. Virkelig store ting i denne fremragende 2022.
