Høstet på en enkelt dag. Denne vin er en kuriositet i mange henseender. Først og fremmest i sin betegnelse. Vinen kommer fra den samme store vinmark som Herrenberg Großes Gewächs, fra den nederste del med de enrodede vinstokke, der blev plantet i 1896. VDP tillader dog ikke to GG'er fra samme vinmark. Peter Jakob Kühn har hjulpet sig selv ved at kalde sine topvine for Unikate, hvilket jeg finder mere forståeligt end denne version af Carl Loewen, især fordi der også findes en Erste Lage 1896. Den vin, der kun hedder 1896, er helt sikkert en eksperimentel vin, der produceres, som den blev produceret for 100 år siden. Men også her bruges de bedste druer fra den tredje høst af Herrenberg GG. Som for 120 år siden laves vinen udelukkende i hånden. De håndplukkede druer bæres med Hotte til druekarrene på traileren. I karret knuses druerne straks med fødderne uden at blive afstilket, direkte på traileren, så saften frigives, og druernes maceration begynder. På den måde frigives druernes smag fuldt ud. Presningen begynder om aftenen på høstdagen. Til dette formål har vingården anskaffet en gammel kurvepresse, som bruger teknologi fra det forrige århundrede. Der bruges muskelkraft til at presse druerne, og det sker i en enkelt arbejdsgang i løbet af natten uden yderligere knusning. Mosten hældes direkte i karret uden bundfældning. Gæringen foregår spontant med druens egen gær. Denne lange proces resulterer automatisk i en relativt lang macerationsperiode og dermed en vis fenolisk smag. Vinen forbliver helt på sit bundfald indtil den følgende sommer; svovl tilsættes først meget sent. Gæringen foregår i ejendommens ældste træfad fra 1960 for at undgå enhver form for aromatisk træpåvirkning. Jordbunden i denne 1896 er - som i Herrenberg - rød skifer, og den har en særlig varme. Den eneste ulempe her er, at der altid kun er ét fad. Det er det fad, som Loewens foretrækker at tappe et glas fra under lagringsprocessen, fordi det er så fascinerende og medrivende. Det er svært at løsrive sig fra det. I 2025 var der ingen frost, ingen længerevarende tørkeperioder, ingen ekstrem varme. Det var skiftevis regn og sol, men dybest set ingen ekstremer, en meget klassisk, varm sommer. Den store regn kom i midten af september, så man skulle være ekstremt hurtig og selektere godt til sidst. For Christopher Loewen var regnen god i den forstand, at man ikke kunne have valgt senere. Man var nødt til at få det hele med, hvilket gav vinene lidt mere spænding. Ikke desto mindre er det en ret charmerende, cremet årgang. Selv efter at have smagt alle GG'erne, som allerede er strålende i 2025, er denne 1896 endnu bedre. Den er meget koncentreret og dyb og viser rød og gul ferskenskal og rød peber. Den har en gigantisk struktur, bliver hængende på tungen med grapefrugtbitter og syrlige, markante tanniner. Vi er tilbage til et år som 2023 med hensyn til kraft. Dette er ikke en 0815, der er let at drikke, men snarere lidt krævende, man skal involvere sig i denne puristiske stil. Men det er aldrig for ekstremt med Loewen, flasken vil altid være tom. En stor vin, der tager naturen og kenderen med sig.
