Der Eisele Vineyard zählt zu den berühmtesten Weinbergen Kaliforniens und der Welt. Seit die Lage in den 1880er-Jahren erstmals mit Reben bepflanzt wurde, haben die wechselnden Besitzer das außergewöhnliche Potenzial dieses Terroirs immer wieder unter Beweis gestellt.
Einzigartiges Terroir
Über Jahrtausende hinweg lagerten der Simmons Creek, der das Anwesen teilt, sowie ein kleiner Zufluss aus dem Osten Schwemmfächer aus vulkanischen und kieseligen Böden der Palisades Mountains ab. Diese vielschichtige geologische Zusammensetzung ist die Konstante hinter den herausragenden Weinen durch alle bisherigen Epochen des Weinguts.
Terroir ist viel mächtiger als die Entscheidungen im Weinbau und der Vinifizierung. Wir wissen, dass unser Handeln durch den Ort transzendiert wird.
Die Entstehung einer Weinlegende
Die ersten Reben – damals noch Zinfandel und Riesling – wurden bereits in den 1880er-Jahren gepflanzt. Trotz Reblaus, Prohibition und Weltwirtschaftskrise blieb der Eisele Vineyard kontinuierlich unter Reben.
Milton und Barbara Eisele leiteten die Geschicke des Weinguts in seiner heutigen Form ein, als sie das Anwesen in den 1960ern übernahmen. Zunächst verkauften die beiden Weinliebhaber alle Trauben an andere Weingüter zur Verarbeitung. Doch irgendwann entstand eine Vision, und das Ehepaar machte sich ohne langes Fackeln an die kompromisslose Umsetzung. 1964 pflanzten sie ihren ersten Cabernet Sauvignon, und 1971 kelterte die Winzer-Legende von Ridge Vineyards, Paul Draper, den ersten »Eisele Vineyard Cabernet Sauvignon«. Was für ein Beginn! Diese rare Wein-Ikone gilt bis heute als einer der besten je erzeugten Weine des Napa Valley und begründete die historische Bedeutung des Weinguts. Über die Jahre folgten zahlreiche Höchstbewertungen der renommiertesten Kritiker weltweit.
1991 übernahm die Familie Araujo das Anwesen. Auch in dieser Ära wurden wichtige Entscheidungen in Richtung Qualität getroffen. Bart und Daphne Araujo errichteten das erste Kellereigebäude vor Ort, führten die biodynamische Bewirtschaftung ein und pflanzten Syrah sowie Sauvignon Blanc an den Osthängen des Anwesens an.
Seit 2013 ist das Weingut Teil von Artémis Domaines (zu denen auch Château Latour, Clos de Tart und weitere Spitzenweingüter gehören) und im Besitz von François-Henri Pinault. Die Philosophie ist hier von Geduld und Demut geprägt: Man will dem Land nicht die eigene Handschrift aufdrücken, sondern ihm helfen, sein höchstes Potenzial zu entfalten und dieses dann im Wein zu verewigen. Dennoch ist die Messlatte bei Artémis Domaines alles andere als Bescheiden und ganz ohne Frage immer an Perfektion angelehnt.
Die Weinberge
Der Eisele Vineyard liegt im Nordosten des Napa Valley, östlich von Calistoga am Fuße der Palisades Mountain Range. Die kühlenden Nordwestwinde, die stetig durch die Chalk Hill Gap strömen, sorgen selbst in heißen Sommern für eine angenehme Kühlung. In diesem Mikroklima entstehen kleine Beeren mit dicken Schalen und intensiv konzentrierten Aromen.
Das knapp 15,5 Hektar große Anwesen wird seit 1998 biologisch und seit 2000 biodynamisch bewirtschaftet. Neben den Rebstöcken wachsen hier über 500 Olivenbäume, von denen viele aus dem späten 19. Jahrhundert stammen. Die Tradition der Olivenölproduktion wird ebenfalls unter biodynamischen Praktiken fortgeführt.
Die Weine
Das Weingut lässt sich geologisch in zwei Zonen unterteilen:
»Alta Gracia« ist nach Bart Araujos Großmutter benannt. Die Parzellen im östlichen, höher gelegenen Teil stehen auf jüngeren vulkanischen Böden. Hier wächst ein klassischer Bordeaux-Blend; der Wein ist samtig und kraftvoll, früher zugänglich als der Eisele Vineyard und spiegelt den typischen, hedonistisch- opulenten Napa-Stil wider.
»Eisele Vineyard« ist das Flaggschiff des Weinguts. Die Trauben kommen aus dem Herzen des Weinbergs, der auf den tiefer gelegenen, älteren Sedimentböden direkt am Simmons Canyon Creek mit Cabernet Sauvignon bepflanzt ist. Dieser unschlagbar elegante Wein ist mittlerweile legendär und berühmt für seine seidige Textur sowie sein jahrzehntelanges Reifepotenzial.
Die Geschichte des »Eisele Syrah« geht bis in die 1970er-Jahre zurück. Nach einem verstärkten Bekenntnis zu dieser edlen Rebsorte in den 1990ern wurden die Bestände erweitert. Der Syrah ist stets tiefgründig, geheimnisvoll und fesselnd – eine ganz andere, spannende Interpretation des Terroirs.
Die Parzellen für den »Sauvignon Blanc« befinden sich auf der Ostseite des Anwesens, wo die Hügel Schatten werfen und idealen Schutz vor der Nachmittagssonne bieten – essenziell für Frische und Energie. Seit 2013 verleiht ein verlängerter Ausbau auf der Hefe dem Wein noch mehr aromatische Komplexität. Für mich zählt er zu den besten Sauvignon Blanc-Weinen der Welt, denn er verbindet großartige Feinheit mit Vielschichtigkeit und einer atemberaubend kühlen, anmutigen Aura.