Clos Manou består i 2022 af 60 procent Cabernet Sauvignon, 35 procent Merlot, tre procent Petit Verdot og to procent Cabernet Franc. Der er produceret 65.000 flasker af denne vin. Den har en alkoholprocent på 14,7, en pH-værdi på 3,5 og 3,5 gram syre. Topværdier for 2022, fantastisk friskhed med en pH-værdi på kun 3,5! Druerne blev høstet fra den 14. september til den 8. oktober. Med undtagelse af Cabernet Franc blev alle druesorter afstilket før gæringen. Jeg har smagt Clos Manou i så lang tid. 2020 var genial, 2019 var genial, selv 2021 var helt fantastisk. Men 2022 er utrolig, trods udbyttet på 50 hektoliter pr. hektar. Og det er utroligt, at det kun er en Médoc og ikke en Pauillac, og det i denne prisklasse – næsten en frækhed! Og den største frækhed er, at ingen af de toneangivende journalister har modet til at afvige fra normen og sige, hvordan det forholder sig. At det er en af de største vine fra venstre bred. Hvad skal man med de højt dekorerede journalister, hvis de kun kan recitere den velkendte mainstream-klassifikation? (Kun under bordet sagde Parker-smageren, at de første og superseconds måtte passe på med hensyn til kvaliteten, og han placerer Clos Manou øverst på listen over årgangens hemmelige tips; men hans mod, standardtænkning og konformitet rækker ikke til mere end 91-93) Så tæt, ekstremt fyldig – Merlot-årgangen 2022 er blevet grandios, hvilket man allerede kunne mærke i andenvinen, der ligeledes var genial. Sleje, kraftfuld med surkirsebær, dertil syrlig, men moden blomme. Masser, masser af kraft i næsen sammen med violer, rosenblade, lys lakrids, nougat og masser af salt. Utroligt spændingsfyldt og dynamisk i næsen! Så meget fyldig, pikant rød frugt. Først langsomt kommer cassis og røde ribs. Wow, sikken en ode, sikken en burgundisk, fyldig duft! Med denne friskhed og saltindholdet er det nærmest en Vosne-Romanée. En maskulin Bourgogne, kort sagt. I munden er den usædvanlig for årgangen, ud fra alt det, vi har smagt i denne uge: Clos Manou har så meget bid, den er så ekstremt pikant og minder langt mere om 2019. Høj syre og genial friskhed. Fyldig rød frugt, røde ribs, dertil lidt rød peberfrugt og masser af syrlig, mørk hindbær og surkirsebær med blommer. Bagved kommer hyldebær og lys lakrids, men det hele forbliver overvejende rød frugt. Arketypisk venstre bred. Karaktermæssigt minder den mere om en Pauillac end en Médoc. Og den har netop den samme klasse som en Pauillac! Men stilmæssigt er den mere en maskulin Pichon Baron end en feminin Pichon Lalande. Sikke en intensitet! Vinen holder slet ikke op med sin salthed og sin geniale friskhed. For mig er det uforståeligt, at en vin i denne prisklasse kan være så sexet, så typisk for Pauillac og udvise så høj klasse. For mig er den derfor, hvad angår pris-kvalitetsforholdet, årgangens bedste vin, fordi den er så storslået til så få penge. Fem store årgange i træk her, med måske højdepunktet i 2022. På samme niveau som de bedst klassificerede châteauer, som min gensmagning i februar 2025 bekræftede! Men vær tålmodig! Vinen har med sin enorme spænding og syrefyldte livlighed, som enhver stor Pauillac, brug for 10 år i kælderen, selvom den milde syre fra årgang 2022 passer perfekt til Clos Manou. Til gengæld har de fyldige tanniner brug for tid! Efter 5-6 år begynder den første frugtige blødhed langsomt at vise sig under den maskuline kraft. *** Den lille vingård Clos Manou ligger i den yderste nordlige del af hele Médoc-området, langt nord for Saint-Estèphe. Den nærmeste nabo er Château Haut Maurac. Også Château Carmenere ligger ikke langt derfra. Clos Manou drives personligt af ejeren Stéphane Dief. Vinmarken dyrkes ganske vist ikke efter en certificeret, men dog ekstremt økologisk metode med meget små udbytter. Tæt beplantning med over 10.000 vinstokke pr. hektar. Udbyttet pr. plante er under 500 gram, med små druer, der sidder meget dybt og tæt på stammen. Med 10.000 vinstokke giver det kun 40-50 hektoliter pr. hektar, så der bliver ikke meget pr. vinstok. Når man ser det arbejde, Stephan udfører i vinkælderen, bliver man næsten svimmel over denne vanvittige indsats. Han har specielle rysteborde til afstilkning og nu endda optisk lasersortering af druerne. Lagringen foregår i barrique samt i ler- og betonamforer. Han fremstiller også en fremragende andenvins og en stadig meget respektabel tredjevins. Så i denne førstevin går altså kun det allerbedste materiale. Her lades intet uforsøgt. Stéphane er en ægte fanatiker, når det gælder kvalitet. Og hvis det ikke var Haut-Médoc, men Pauillac, ville hans vine sammen med Pontet-Canet altid ligge i prisklassen fra 100 euro og opefter. Det har i mange, mange år været noget helt særligt og er på grund af den perifere beliggenhed og de mange »ren etikettedrikkere« totalt undervurderet. Clos Manou kan man siden årgangene 09, 10 og måske allerede fra 05 ikke længere bedømme ud fra de normale sammenligningsstandarder for Médoc og Haut-Médoc. Den, der har været på slottet, og som har set, hvordan man i denne tætbeplantede vingård med de allermindste udbytter pr. vinstok simpelthen fremstiller disse ekstremt fine, raffinerede vine, der samtidig udviser en vanvittig spænding, tager afsked med Bordeaux-klassifikationen. For i sidste ende handler det ikke om de gamle, etablerede store navne, men om vinstokkene, om terroiret, som siden overgangen til det middelhavsagtige klima her i Haut-Médoc simpelthen har været perfekt egnet. Det handler om jordbunden, og det handler om det omhyggelige arbejde.
