Das Weingut von Oscar Alegre und Eva Valganon liegt in Fonzaleche, einem der Dörfer im nordwestlichsten Teil der Rioja, schon fast in der Region Burgos gelegen. Oscar Alegre war zehn Jahre der Export Manager bei Alvaro Palacios und arbeitet nun für Telmo Rodriguez, Eva Valganon ist studierte Önologin. Alegre Valganon ist ihr kleines Familienprojekt. Wir haben hier im Norden komplexe Böden aus Sandstein, Lehm und Kalkstein. Das meiste in minimaler Auflage, aber mit maximalem Qualitätsansatz. Von Anfang an gab es hier hohe Punkte aller international anerkannten Kritiker. Die Garnacha Reben für diesen Wein sind 100 Jahre alt und stehen in einer nördlich ausgerichteten Parzelle auf 600 Metern. Spontangärung im offenen Holzgärständer für 15 Tage bei niedriger Temperatur, dann 14-monatiger Ausbau in Barriques und 500 Liter Fässern. Unfiltriert abgefüllt. Wunderbare klare und saftige blaue Frucht wie so typisch für Garnacha aus Hochlagen ist. Frische, knackige Blaubeere ohne Ende, ein klein wenig Cassis, Nelke, Veilchen. Schöne Extraktsüße im Duft, aber keine gekochte Frucht, es bleibt immer kühl, saftig, aromatisch, nichts Üppiges, nichts Überreifes. Man spürt die Frische und die Kühle späten, langsamen Ausreifung. Bei einer Lese im Oktober haben die Trauben noch einige Wochen der hohen Tag-Nacht-Amplitude des Herbstes hier im Norden der Rioja mitbekommen. Das zeigt sich in dieser wunderbar klaren, ausgereiften, aber so knackig frischen blauen Beerenaromatik und der feinen verspielten Länge. Ein Hochlagen-Garnacha wie aus dem Bilderbuch. Unglaublich saftig, delikat, hocharomatisch, lang, fein und getragen. Eine Delikatesse aus uralten Reben.
2023 war sehr warm, aber er ist deutlich kühler und balancierter als der noch heißere und trockenere 2022. Nicht so aufregend und extrem wie 2021, eher eine reife und harmonische Version von 2020. Und so ist 2023 durchaus eine Fortsetzung der so großen Jahrgänge seit 2019. Luis Gutierez, Parkers Mann für Spanien, fasst den Jahrgang 2023 anhand von Alvaro Palacios Weingütern ganz im Westen und ganz im Osten, somit Landesübergreifend so zusammen: 2023 was an even more generous crop than 2022 … the wines have better balance, and it doesn't feel like a warm year at all. In fact, the wines feel more like they come from a cool year. It's a vintage that has a tendency toward reduction, not as much as 2020, but still reductive. But it's an elegant, stony reduction...The quality of the 2023s is stunning. There is a level of precision, cleanliness, symmetry and elegance that, if the end of the élevage and the bottling goes as expected, I must conclude that 2023 might be the finest vintage ... There might be other individual wines that reach higher peaks, but as an overall portfolio, the vintage 2023 represents the strongest collection ever produced.
