Årgang 2023 er noget usædvanlig, idet en relativt solrig, men aldrig varm sommer med tilstrækkelig regn blev efterfulgt af en meget varm høstperiode med temperaturer på omkring 40 grader i august. Det medførte fuld modenhed, selv om der var enormt mange druer på vinstokkene. I sidste ende var vinbønderne dog glade for denne store mængde, da hedebølgen ellers ville have koncentreret druerne for meget. Resultatet var, at alt modnede godt, men det gode saftudbytte gjorde også, at den blev dejlig blød og frugtagtig uden nogen form for kogt smag. Ligesom det var tilfældet i Tyskland i 2018, modvirkede det lidt højere udbytte veraisonens varme godt. Dette har længe været en af Thierry Faravels yndlingsmarker, og han har længe tænkt på at gøre noget særskilt med denne mark. Han har altid udviklet lieu-dit separat, fordi den fascinerede ham så meget, men så gik den altid ind i blandingen. Thierry Faravel har svært ved at starte med Lieu-dits, fordi Rhône ikke er Bourgogne for ham, og han er faktisk en traditionalist, der ser Rhône som en blanding af et sted og ikke som en enkelt vinmark. Han tror mere på Bartolo Mascarello-tilgangen. Men denne vinmark og resultatet fascinerede ham så meget, at han efter 5 års kamp med sig selv vovede at lave en enkelt aftapning. Det er et meget køligt sted, som normalt er det sidste, der høstes, i 2023 var det den 10. oktober, så det er virkelig sent for Rhône. Argilo-calcaire-jordbunden ligger i en lille lavning, så den er lidt mere skyggefuld og blæsende. Også her beholder Thierry Faravel altid 70 til 80 procent hele klaser i gæringen. Vinen er utrolig kølig og krydret, selv i næsen. Jeg kan godt forstå, hvad der tiltrak Thierry. Vinen har noget meget roligt, næsten mytisk over sig. I forbindelse med Thierrys vine er den meget, meget fin og har altid en luftighed over sig, som ingen anden vin fra ejendommen har. 2021 var den første årgang for denne vin. Den vokser i 400 meters højde, hvilket gør den til en af Faravels' højest beliggende vinmarker. En nordlig eksponering, der virkelig viser sig. Meget blomsteragtig i næsen med rosenblade, violer og søde kirsebær, endda lidt surkirsebær, hvilket er ret sjældent i Rhône. Vinen svinger mellem Bourgogne og det nordlige Rhône, det er vanvittigt, at sådan noget kan vokse i Gigondas. Disse bjergvinmarker er et meget specielt, virkelig køligt terroir. De kølige, kridtholdige tanniner med peber under minder mig mere om en vin fra det nordlige Rhône, om en top Saint Joseph. Dette er en helt anden stil for Gigondas, end man er vant til fra dette domaine. Fascinerende, store sager, ikke nødvendigvis bedre end Font de Tonin, men klart det mere løsrevne, finesserige og køligere udtryk. Jeg elsker Beauregard, den fangede mig med det samme.
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
