Torsdag den 19. oktober Start med VW Bulli 1000 kilometer fra mit andet hjem i Tarifa til Villafranca del Bierzo, centrum af Bierzo og dermed Galiciens hotspot, selv om det administrativt stadig hører til Castilla y Leon.
Endnu før de højtliggende hotspots i Priorat og Montsant, Gredos nær Madrid, Calatayud, Cariñena, Manchuela og Jumilla, er Galicien med Bierzo, Valdeorras, Ribera Sacra, Ribeiro, Monterrei og Ribeira Sacra der, hvor historien skrives! Og den ekstremt genoplivede nye bølge af pionerer i højderne i Ribera del Duero, Toro og Rioja kan siges at have genvundet deres position på toppen. Andalusien med Jerez og Sanlucar er sammen med De Kanariske Øer og Mallorca godt på vej til at slutte sig til topgruppen af tørre vine.
For mig er Spanien uden tvivl centrum for den kvalitative udvikling i den globale vindyrkning foran Californien. Og i modsætning til regionerne med små vinbønder i Bordeaux, Rhône, Bourgogne og Californien, som også er i en tilstand af ekstrem optimisme, er det kun i Spanien og Italien, at mange autoktone, originale, historiske druesorter bliver genopdaget og udviklet til strålende skønheder.
For mig betyder alt dette, at Galicien i øjeblikket er vinverdenens epicenter, og selvfølgelig skal jeg derhen! Især fordi årgangene 2021 og 2022 er de absolut bedste før 2020 og 2019. Og også fordi mange vinproducenter kun har tappet vin selv i godt 10 år. Ingen anden vinregion i Europa har med rette så mange top Parker-ratings på mellem 95 og 100 point som Bierzo. Gamle vinmarker med op til 150 år gamle vinstokke, men helt nye vingårde. Vild ungdom, sluppet løs af pionererne omkring Alvaro og Ricardo Palacios, Raul Perez og sandsynligvis også af den første lovovertræder Alejandro Luna Beberide. Så det er nu, du skal købe dig ind og gøre dine krav gældende!
Raul Perez
Lad os starte med den absolutte topkvalitet i Valtuille, en lille, ret dyster og søvnig landsby med 69 indbyggere og 70 vinproducenter. Utroligt, men sandt! Perez-familien med tre vingårde, alle centreret omkring ypperstepræsten Raul Perez med sine to kvalitetslinjer. Under navnet Ultreia (pilgrimmenes hilsen på Jakobsvejen) er hans gamle vinmarker samlet under hans eget ejerskab, og under Vizcaina er nyligt erhvervede eller lejede vinmarker samlet. Raul blev først uafhængig kort efter 2010. Han kronede sig selv i 2019 til 2022 med betagende vurderinger mellem 97 og 100.
Castro Ventosa
Castro Ventosa-familiens vingård, som kun har tappet sine egne vine siden slutningen af 1980'erne (tidligere leverede ALLE Bierzos vingårde deres Mencias fra ultrahøje udbytter til de galiciske kooperativer - billige supermarkedsvine), var tidligere under ledelse af Raul Perez, som langsomt har ført den til Olympus siden 1990'erne. (I 1999 aftappede Alvaro og Ricardo Palacios fra Corullon deres første årgang hos deres ven Castro Ventosa). 2013 var hans højdepunkt, og han blev derefter uafhængig med sine egne gamle vinmarker. I 2013 producerede Castro Ventosa betagende vine som en slags afskedsgave. Raul forblev naturligvis om bord i en rådgivende funktion som medejer (hans søster er medejer sammen med ham). Men ansvaret for vinmarken og kælderen overgik i stigende grad til Rauls nevø Cesar Marquez Perez, der blev hjulpet med ledelse og administration af Cesars søster Marta. Lidt efter lidt kæmpede Cesar sig ud af Rauls skygge med en hidtil uset præcision. Fra 2018 til 2022 er Castro Ventosa mindst på højde med Rauls egne vine fra Ultreia-vinmarkerne og har fået en sand buket af point mellem 97 og 99.
Cesar Marquez Perez
Men Cesar skulle selvfølgelig koordinere eller udføre alle de afgørende trin fra vinmarken til blandingen sammen med Raul. Selv om dette har store fordele med hensyn til ensartet kvalitet, vidste Cesar, som arbejder med ekstrem præcision, at han kunne gøre mere. Fra 2015 og frem købte han gradvist sine egne små, gamle vinmarker og vinificerede parallelt med Castro Ventosa i sin lille, elegante kælder. Og hvis man nu smager alle tre vingårde side om side, kan man tydeligt mærke den utroligt præcise definition af Cesars vine. Han er måske endda primus inter pares for de tre Perez-familievingårde. Selv om den ikke helt når op på Rauls topscore på 98 point, er den for mig simpelthen den bedste!
Luna Beberide
Alejandro Luna Beberide har med sin femte generations vingård "Luna Beberide" tappet vin i langt længere tid end de unge kanoner omkring Perez og Palacios selv. Faktisk siden 80'erne. Det er måske ikke dramatisk lang tid, men det er årtier længere end de "nye børn i kvarteret". Sammen med sine to venner Edoardo Garcia (søn af den legendariske kældermester fra Vega Sicilia Mariano Garcia og grundlægger af Bodega Mauro) og hans daværende franske kældermester Gregory Perez (nu selvstændig under Mengoba) skabte han den første superstjerne fra de gamle vinmarker i skiferjordene omkring Corullon, "Paixar". Blandet sæt fra en 80 til 120 år gammel vinmark, Mencia sammen med Garnacha og Alicante Bouschet, noget Godello og Palomino Fino. Med rette adlet af Parker med 97 point i 2021, selv hans stolthed og glæde, ejendomsvinen "Finca" forlader vingården som en 21er med 93+ næsten under værdi. En strålende vinmager med sensationelt overkommelige vine!
Bleg og ekstremt mineralsk og udtryksfuld med forbløffende finesse, en slags ultra-rosé! Gregory er en rigtig finpudser og tryllekunstner.
Mengoba
Mengoba er det magiske ord (sammensat af Mencia, Godello og Bastardo), som Gregory Perez bruger. Han er franskmand med spanske rødder, da hans bedsteforældre flygtede fra Franco. Han har arbejdet på de mest berømte vingårde i verden, men det var her i Bierzo, at han slog sig ned og forelskede sig i Mencia og de andre indfødte druesorter. Hans vine svinger mellem 94 og 96 point (kun?), men for mig personligt er han sammen med Cesar Perez (ingen relation) den store mester i finesse og præcision. Og han er stadig kongen af eksperimentatorer. Ren Alicante Bouschet. Eller en Gamay helt uden for alfarvej fra fem år gamle vinstokke. Bleg og ekstremt mineralsk og udtryksfuld med forbløffende finesse, en slags ultra-rosé! Gregory er en rigtig flikker og tryllekunstner.
Veronica Ortega
Om Veronica Ortega virkelig vil give os en lille portion af sine vine med 95 til 97 point, er stadig helt åbent på grund af de små mængder. Den super-sympatiske fighter har et utroligt mod, hun har kæmpet for sin succes i Bierzo i langt over 10 år. Ud over Mencia har hun også strålende Godello'er. Hendes lille kælder er fyldt til bristepunktet, og fuld af mod investerer powerkvinden i øjeblikket i en ny bygning. Uanset hvad resultatet af vores samarbejde bliver, håber jeg inderligt, at denne modige og målbevidste kvinde får den succes, hun fortjener.
Bortset fra Chateau Petrus har jeg aldrig før oplevet nogen, der passer og plejer deres jorde så omhyggeligt. Her er alt overladt til naturen, men bestemt intet er overladt til tilfældighederne!
Palacios Descendientes
Sidst, men ikke mindst, pioneren i Corullon. Ricardo Palacios. Fra Palacios Remondo-familien fra Rioja Oriental. Mange af familiens vingenier kom for tæt på hinanden! Ricardos ene onkel Rafael er nu superstjernen hos Godellos i Valdeorras, hans anden onkel Alvaro var grundlæggeren af berømmelse i Priorat. Sammen med Alvaro grundlagde de deres vingård i Corullon. I modsætning til ler- og sandjorden i Valtuille har Corullon overvejende granitskifer og granitsand. I modsætning til ler- og sandjorden i Valtuille består Corullon overvejende af granitskifer og granitsand. Det giver mere finesse end de vilde power-vine fra Valtuilles lermarker. Faktum er dog, at Corullon er klart forskellig fra Valtuille. Ud over de gamle vinstokke på til tider brutale stejle skråninger og terrasser er Ricardos totalt økologiske tilgang også en faktor. Heste og muldyr arbejder i stedet for traktorer, biodynamik er trumfkortet her. Og bortset fra Chateau Petrus har jeg aldrig før oplevet nogen, der passer og plejer deres jord så omhyggeligt. Her er alt overladt til naturen, men bestemt intet er overladt til tilfældighederne! Betagende kvalitet, Moncerbal og Faraona er helt sikkert blandt de bedste i verden med hensyn til finesse. Desværre også med hensyn til pris, men enhver, der vender hver en sten så dramatisk, har simpelthen brug for højere indtægter. Alt her er fantastisk!
Diego Magana
Vi bør også nævne en personlig ven af Raul, som næsten er i familie, og som aftapper sine egne vine på Rauls anden vingård, Vizcaina. Diego kommer fra Rioja og er en mand af overbevisning, som Raul har sat i gang; under Dominio de Anza skaber han strålende vine i Rioja og Bierzo. Gamle vinstokke, meget lavt udbytte, spontan gæring, hele klaser, hvor det er muligt, økologisk, omhyggelig brug af træ og ren, frisk finesse. Opskriften på det bedste i Rioja og Bierzo. Selvfølgelig er 95 til 97 Parker-point tildelt med rette!
Guimaro
Pedro Rodriguez Peres fra Guimaro er den utrættelige, oprindelige unge vinmager i Ribeira Sacra. Og et geni! Enhver, der nogensinde har været der, vil næppe tro, at man virkelig kan arbejde på disse ekstremt stejle skråninger. Det er Mosel Plus. Fuldstændig vanvittigt. Direkte på floden Sil (sølv). Den vinbonde, der har en lille opsparing, kan finde helt ekstreme vinmarker med gamle vinstokke for små penge, fordi mange deltidsvinbønder simpelthen har opgivet dette arbejde. Pedros utrættelige ambition har indbragt ham mellem 96 og 98 point fra Parkers Luis Gutiérrez. I sin elegance og finesse er han for mig modstykket til den lige så strålende Gregory på Mengoba i Bierzo. Nogle af Pedros konkurrenter og misundere siger, at han ikke har de allerbedste vinmarker (Algueira skulle efter sigende have dem), men hvis det er tilfældet, opvejer han det mere end rigeligt med sit arbejde og sin genialitet. Drømmevine fra granit af uendelig skønhed og finesse.
Adega Algueira
Fernando Algueira var og er en vinelsker og skør tidligere bankdirektør i Ribeira Sacra. Selv i sin tid som bankmand faldt han for vinstokkene (og sin kone, som havde et par hektar ekstremt gode vinmarker i sin familie) og især for Mencia. Og han blev forelsket i landskabets betagende skønhed. For årtier siden begyndte han at samle fileter af gamle vinstokke på perfekt granit terroir direkte på Sil. Men de bedste terroirs skaber ikke den bedste vinmager i regionen (under den geniale vinmager Pedro Peres fra Guimaro ville det regne med point her), men Fernando er meget intelligent. Så i slutningen af nullerne sikrede han sig hjælp fra konsulenten Raul Perez fra Bierzo. Og i slutningen af 10'erne var hans dengang 30-årige søn Fabio, som i mellemtiden var vendt tilbage fra London og Madrid, mindst lige så klog og hentede sine personlige venner og genier Telmo Rodriguez og Pablos Eguzkiza ind som rådgivere. De to vendte op og ned på det hele! Gamle vinstokke med perfekt terroir var tilgængelige. De introducerede også ny beskæring af vinmarkerne, nye cuvéer og ny kælderteknologi. Dolio 2019 fik for nylig 98 point fra Decanter, 96 fra Suckling og 95 fra Parker. 20'erne og 21'erne har endda potentiale til mere! Og Pombeira og single-varietal Brancellao efterlader kenderen forbløffet.
Rafael Palacios
Rafael Palacios er en udløber af den geniale Palacios-vinproducentfamilie fra Palacios Remondo-vingården i Rioja Oriental. Rafael var chefvinmager her i et stykke tid, men både hans mor og hans onkel og senere hans bror Alvaro, som var udvandret til Priorat og Bierzo, regerede for rent for ham. Og han ville lave store hvidvine for sjov, det var hans credo! Måske inspireret af Alvaros Bierzo-projekt og også af sin nevø Ricardo, som havde succes i Bierzo, besluttede Rafael at flytte til Valdeorras. I 2013 var tiden inde til en ny plantage og køb af gamle Godello-vinmarker i Valdeorras. Relativt tæt på Bierzo (kun 30 kilometer), men i op til 800 meters højde, plantede han et amfiteater fuld af Godello i sydlig eksponering. Da han senere indså, at sydvendte vinmarker manglede total elegance og finesse, besluttede han at lave sin dramatisk spændende og rige indgangsvin Louro de Bolo (navnet på området omkring parcellen) med 92 % Godello og 8 % Treixadura. Til sin topvin "As Sortes" foretrak han at købe gamle vinstokke og vinmarker med nord- eller østeksponering, nogle gange endda en smule vesteksponering, hvis han ville have mere fedt, som i megavinen "O Soro" på en tønde. Han hyrede Pablo Blanco Vilache, en ekstremt talentfuld ønolog og vinmager, som han gav frie tøjler. Han takkede ham med "Antiga", en orange vin fremstillet af gamle vinstokke. Gæret på skindet, men man kan ikke mærke det, hvis man ikke ved det. Ultrafin, helt klart min yndlingsappelsinvin i programmet. For mig er Rafael Palacios benchmarken for alle Godello'er, selv om en Bierzo-Godello af og til kan bryde ind i verdensklassens falanks. Ikke desto mindre er Parkers 96 til 100 point med rette sat her, dette er lige i toppen af pyramiden af spanske hvidvine.
For mig er Rafael Palacios referencen for alle Godello'er, selv om en Bierzo Godello af og til kan bryde ind i verdensklassens falanks.
Telmo Rodriguez Valdeorras
Sammen med Rafael Palacios var og er Telmo en af kvalitetspionererne i Valdeorras. Selv da hans bedste ven Alvaro Palacios startede i Bierzo, besluttede han sig for ikke at konkurrere med ham, men at søge nye spændende udfordringer lidt længere mod vest. Han blev også helt overvældet af den vilde bjergregion Ribera Sacra og Valdeorras, og det var netop på grænsen til disse spektakulære regioner, at han købte sine første vinmarker ved floden Sil. Men det var Mencia og Godello, der fangede hans interesse. Og tilstedeværelsen af forladte, gamle vinmarker på stejle skråninger ansporede ham. Mencia og Godello i verdensklasse fra gamle vinstokke! Det var hans vej. Og så købte han de forladte vinmarker til vinene "As Caborcas", "O Diviso" og "Falcoeira" med parcellerne omkring landsbyerne Las Ermitas og Valbuxan. Disse steder var prikken over i'et, og han fik også et enestående godt grundlag fra sine bedste steder. Den hvide Godello "Gaba do Xil" (Xil for Sil, flodens sølv) og den røde Mencia "Valbuxan" er fremragende eksempler på den store entry-level klasse i topkvalitet. Parker vurderede stederne fra 95 til 97, men også indgangsniveauet med bemærkelsesværdige 93 point. I 2022 fandt Telmo også en forladt, tidligere aristokratisk ejendom, en "pazo", og i løbet af to år udvidede han og omdannede denne ruin til sin vingård. En malerisk, smuk drøm. Sammen med sin stadig meget unge søn Matteo og sin geniale ønolog og ven Pablo Eguzkiza er der ved at blive skabt en stor fremtid her. Og lige på den anden side af floden, i Ribeira Sacra, et stenkast fra Telmos vinmarker i Valdeorras, er Telmo i gang med at restaurere 2 hektar gamle vinmarker. Der er masser af fremtid her.
Zarate
Eulogio Pomares Zarate, en efterkommer af den legendariske grundlægger af verdensklassevine fra Albarinho, som giftede sig ind i Zarate-familien af vinproducenter gennem sine bedsteforældre, betragtes nu som superstjernen i Rias Baixas sammen med Rodrigo Mendez fra Forjas del Salnes. I begyndelsen af sin karriere som ejer og leder af vingården havde ønologen, der studerede i Bordeaux, stadig fnug af standarder i hovedet. Hans vinmarker og vine på granit-, granitskifer- og granitsandjord viste, at han tog fejl. I dag er hans vinmarker igen plantet under den traditionelle pergola (tagform), som forhindrer fugt nedefra og svampeangreb i det våde Rias Baixas (det regner pokkers ofte her) og beskytter mod solskoldning og varme; der er simpelthen op til 10 grader køligere under pergolaen om sommeren. I dag bruger han også det mere neutrale kastanjetræ, som historisk set er blevet brugt her i stedet for egetræ, til den eneste vin, der er lagret i træ. Men han mener ikke nødvendigvis, at træ er bedre end stål i Albarinho; hans Balado- og Tras da Vina-vine er ikke ringere end Palomar, men er måske mere udtryksfulde på en puristisk måde og mere usminkede salte og mineralske. Hans grundlæggende Albarinho, som ingen laver så godt som Zarate, sætter standarden! Hans autochtone Espadeiro og Caino går naturligt ind i træet. Sensationel finesse og delikatesse i den slanke frugt, sammen med Forjas del Salnes røde A Cruceira bestemt det bedste, som det vestlige Galicien har at byde på. Strålende vine!
Sensationel finesse og delikatesse i den slanke frugt, sammen med Forjas del Salnes rød A Cruceira bestemt det bedste, som det vestlige Galicien har at byde på. Strålende vine!
Rodrigo Mendez Forjas del Salnes
Rodrigo er nevø til Gerardo Mendez på Do Ferreiro og er praktisk talt født i vinpressen. En absolut self-made superstjerne og Eulogio Zarates bedste ven. I modsætning til Eulogio bruger Rodrigo også egetræ, men som regel tonneau og ikke first fill. Ikke desto mindre skinner et strejf af modernitet igennem i hans hvide og røde A Cruceiro, lidt mere mode og spænding og dramatisk spænding i Albarinho end i den ultraklassiske Zarate. A Cruceiro-serien har kun eksisteret siden 2019, gamle vinstokke i nyerhvervede gamle vinmarker på granitskifer og ren granit. Foreløbig er der dog kun 300 flasker af rødvinen, som er en af de allerbedste roséer i vores portefølje og tæt på perfektion. Med opførelsen af en ny vingård, som påbegyndes i 2023, vil A Cruceira-serien blive slået sammen fra 2025 under navnet Rodrigo Mendez (det er bare ham) og familievingården Forjas del Salnes (også en deltagende familie indtil 2022). Det står dog klart for mig, at med den mere moderne og spændende Rodrigo Mendez, den ultraklassiske Zarate, kraftvinen Pazo Barrantes og den elegante modenhed i Pazo de Señorans er ALLE Albarinho-sorter i verdensklasse stort set perfekt repræsenteret.
Efter turen fra Galicien til Andalusien var rejsen stort set slut. Men jeg ville virkelig gerne lære vores nye vingård og den nye vinmager i Ribera del Duero at kende, og Peñafiel var næsten på vej!
Bendito Destino
Bag Bendito Destino vingården står den græske stjernesommelier Terry Kandylis, som tidligere har arbejdet i Londons 3-stjernede verden. Han har vundet titlen "Årets sommelier" både i Storbritannien og i sit hjemland Grækenland. Men Terrys grundlæggende uddannelse begyndte i Grækenland som vinmager, suppleret med mange praktikophold på topvinslotte rundt om i verden. I Riberas Peñafiel, nærmere bestemt i bjerglandsbyen Canalejas (Ribera del Duero / Castilla y León, provinsen Valladolid), udviklede Terry ideen om at lave vin igen af alle de forladte (på grund af det brutale arbejde på stejle skråninger), gamle, små og bittesmå, levende vinmarker på kalksten, plantet i et blandet sæt, langt over 100 år gamle, under mange vandreture i den ledige Covid-tid. 925 meter over havets overflade, den højeste kommune i appellationen, køligt klima. Han har nu over otte hektar vinmarker fordelt på mange små mikroparceller. Alle vinstokkene er over 80 år gamle, mange af dem er langt over hundrede år gamle og er upodede. Med undtagelse af to steder - det ene er beplantet med Garnacha og det andet med Albillo - er alle parceller plantet i klassiske enkeltvinmarker som "field blends", dvs. med forskellige druesorter inden for samme parcel.
Fra første slurk var jeg overbevist om, at Bendito Destino repræsenterer den nye stil inden for elegance, ikke langt efter Dominio de Aguila i Ribera. Stor, elegant biograf.
I 2023 var Terry så heldig at købe en grund i udkanten af landsbyen på den stejle skråning til vinmarkerne i Canalejas, i meget stor højde, med et par faldefærdige bygninger og en byggetilladelse. Landsbyens borgmester er også stolt og fuld af glæde og forventning. Høsten 2025 vil blive vinificeret her, når alle bygningerne står færdige.
Bendito Destino er stort set ukendt for journalister; den første årgang frigives i midten af 2023, men Terry er allerede på menuen i mange 3-stjernede Michelin-restauranter takket være sit netværk og sine vines storslåede elegance og udtryksfuldhed. Det er fantastisk, uden nogen vurderinger, men jeg var overbevist fra den allerførste slurk om, at Bendito Destino repræsenterer den nye stil inden for elegance, ikke langt efter Dominio de Aguila i Ribera. Stor elegant biograf.
