I mine øjne er Piemonte en af de smukkeste vinregioner i verden, fordi den både er en fryd for øjet og et skue for de andre sanser. Fra de hvide trøfler fra Alba til den diva-agtige Nebbiolo-druesort, som på ingen måde står tilbage for de fineste Pinot Noirs fra Bourgogne i kompleksitet. Regionens terroir indbyder til omhyggelige studier; også her ligner Piemonte Bourgogne. Når man først er blevet tryllebundet af vinene, kan det at udforske og opdage Piemonte blive det smukkeste livsværk i verden. Det hele bliver endnu mere komplekst af det faktum, at Nebbiolo-druen trofast afspejler hver enkelt årgangs karakteristika.
Men hvordan udspiller dette sig i en stor årgang som 2019? Årgangens ry gav genlyd som torden, og fuld af begejstring rejste Heiner Lobenberg og jeg sammen tilbage til regionen i oktober 2022 for at komme til bunds i to grundlæggende spørgsmål: Hvad ligger der egentlig bag smagen af årgangen med det bedste ry? Og hvilken Barolo-landsby producerede de bedste vine?
Lad mig først opsummere et par ting om årgangen og dens særegenheder, før jeg afslører vores absolut bedste tips til årgangen.
I Piemonte, som i mange andre regioner i Europa, er 2019-årgangen et magisk år med perfektion og bliver rost som en klassisk årgang af alle vinbønder uden undtagelse. Vejret var ret jævnt med mange solskinstimer, men også tilstrækkelig nedbør, som altid faldt på det rigtige tidspunkt og forsynede vinstokkene med nok vand. Der var dog også ødelæggende haglbyger i Piemonte i 2019. I september blev udbyttet af sunde druer brutalt reduceret kort før høsten, især i La Morra og Serralunga. Det havde dog ingen indflydelse på kvaliteten af druerne fra nabovinmarkerne. Høsten begyndte i midten af oktober, hvilket har været et klassisk gennemsnitstidspunkt i de seneste årtier. Men regnprognoser i slutningen af oktober førte til en af de hurtigste og mest koncentrerede høster nogensinde på mange vingårde, da druerne skulle bringes hurtigt ind på forhånd.
Samlet set er 2019-årgangen et år med det bedste fra alle verdener. Mange vinproducenter sammenligner årgangen med den enestående 2016-årgang i verdensklasse, især på grund af vinenes tannintæthed, koncentration og kraft. Men for mig er den afgørende forskel til 2016'erne balancen mellem de mange tætte tanniner og den saftige, tætte og fyldige frugt, som er sødere og mere fyldig end i 2016'erne. Den harmoniserende syrestruktur og livlige friskhed i vinene giver den ultimative, enestående balance. Det høje niveau af polyfenoler i især Nebbiolo sikrer en lys farve, der er dybere og mere intens end i tidligere år. I bund og grund har 2019'erne skruet højere op for nydelsen end 2016'erne, hvilket gør dem til en hedonistisk drømmeversion af denne klassiske årgang.
Strukturen og friskheden giver disse topvine det, der skal til for nemt at kunne modnes i 20 år i kælderen. De er stramme, elegante maratonløbere. På trods af al den rundhed og balance, de allerede besidder, vil de stadig have brug for tid til at nå deres ideelle drikkevindue, tidligst fra 2025, ideelt set fra 2028. Heldigvis har vi stadig adgang til de fornøjelige 2017-årgange og især de charmerende burgundiske 2018'ere - disse vine vil give enorm fornøjelse i de næste ti år, indtil 2019'erne er klar til at blive drukket. I øvrigt vil 2016'erne først være drikkeklare efter 2019'erne, da de er mere lineære og derfor fremstår mere monumentale end 2019'erne, som ud over deres struktur også har den strålende fyldige og modne frugt, der leger med tanninerne. Efter vores to uger lange smagetur er vi fulde af eufori over 2019-årgangen, som efter min mening er årtiets bedste.
Ligesom sidste år har vi valgt La Morra som vores "hjemmebase" for smagningsturen i Piemonte. Den lette adgang til så mange vingårde som muligt ville være en klar grund alene til at vælge hotellet. Men selve skønheden i den maleriske landsby er sammen med det faktum, at nogle af de bedste restauranter i regionen ligger her, en anden grund til, at vi valgte La Morra.
Terroiret i de forskellige landsbyer i Piemonte er meget forskelligt. Mens landsbyen Barolo alene giver navn til hele vinregionen, har i alt elleve landsbyer lov til at skrive Barolo DOCG på etiketterne til deres vine, forudsat at de opfylder kravene med hensyn til placering af vinmarker, dyrkning og druesort (100 procent Nebbiolo). Selvom der utvivlsomt er større vindyrkningssamfund med flere vinmarker og flere vingårde, er Barolos historisk vigtige "hovedrolle" stadig ubestridt. Nogle af de bedste og mest eftertragtede vingårde i vores program hører hjemme her. Bartolo Mascarello, en af de mest traditionelle vingårde i regionen, som nu drives af Bartolos charmerende datter Maria Teresa, ligger i hjertet af den historiske bymidte. Årgang 2019 her kombinerer den vidunderlige struktur og elegance fra den klassiske årgang. Det tager kun fem minutter i bil at køre til Luciano Sandrone. I 2019 er både flagskibet Barolo "Aleste" og Barolo "Le Vigne" fantastiske langdistanceløbere, som har brug for mindst ti år i flasken. G.D. Vajra ligger også kun fem minutters kørsel fra byens centrum. Deres 2019'ere er mere seriøse, mere strukturerede end i charmeåret 2018, de har brug for flaskelagring.
Barolo Ravera fra marken lige under Elvio Cognos vinmarker i landsbyen Novello er helt oppe blandt de bedste Ravera'er, der findes, og i år er det vingårdens bedste vin. Amfiteatervinmarken "Ravera" er nok den vigtigste vinmark i den lille vinby. Elvio Cognos nye vingård "Cascina Nuova" ligger 410 meter over havets overflade lige midt i den. Vinene fremstilles af Valter Fissore og er altid de rigeste og mest velduftende vine i Piemonte. Valters store kærlighed til Bourgogne kan tydeligt smages i hver eneste af hans vine.
La Morra er den største kommune i regionen med hensyn til dyrkningsareal. Men terroirerne i kommunen er meget forskellige.
Elio Altares og Renato Corinos vinmarker ligger i de varmere dale, mens "Berri"-vinmarken på den spændende og fremadstormende Trediberri-vingård ligger i op til 450 meters højde og derfor producerer mere præcise, elegante og fine vine alene på grund af det meget køligere klima. Berri 2019 er i en helt anden liga og scorer endnu højere point for sin kompleksitet, klasse og intensitet end vingårdens Pedigree-parcel i Cru Rocche dell' Annunziata. Ratti-vingården fokuserer også på de samme højder med den nyerhvervede Serradenari-vinmark; 2019 er den første årgang her. Naturligvis spiller vinmarkernes stil en mindst lige så vigtig rolle som terroiret. Renato Rattis vine er generelt meget rødfrugtige, delikate og præcise, mens Roberto Voerzio er det stik modsatte. Han reducerer sit udbytte i vinmarken til mindre end 500 gram pr. vinstok og plukker druerne meget tidligere end alle sine naboer. På den måde opnår Roberto ikke bare maksimal koncentration og struktur, men også den ultimative balance. Altare og Corino lagrer principielt deres Barolo på barriques, hvilket gør deres vine til nogle af de mest krydrede Baroloer i vores program.
Efter min mening er den beskedne Barolo-landsby Verduno den mest spændende up-and-comer og high-flyer i Barolo-regionen - Fratelli Alessandria - kommer herfra. Ikke alene blev jeg fuldstændig blæst bagover af vinene i den charmerende Finesse-årgang 2018, men vingården er også tilbage i toppen af det bedste i den storslåede Classic-årgang 2019. Desuden er Fratelli Alessandria "Barolo Monvigliero 2019" den bedste vin, jeg smagte på denne rejse. Det er selvfølgelig et udsagn og en dristig påstand, for jeg kan ikke understrege nok, hvor imponerende 2019-årgangen er generelt og over hele linjen.
I modsætning til de koncentrerede Conterno-Fantino-vine er Gianlucas Gavarini Chinera 2019 så delikat og svævende.
Monforte d'Alba er min næstbedste landsby i regionen efter La Morra. Små barer og restauranter pryder landsbyens centrum. Vingården Conterno-Fantino har helt sikkert den smukkeste udsigt. Med Barolo Mosconi Vigna Ped opnår de den ultimative balance mellem intensitet, frugtkoncentration og friskhed i den storslåede og perfekte 2019-årgang. Elio Grassos vingård ligger længere nord for landsbyen i et skovområde omgivet af træer. I modsætning til de koncentrerede Conterno-Fantino-vine er Gianlucas Gavarini Chinera 2019 så delikat og svævende - det er en af de fineste vine, jeg har smagt fra hele 2019-årgangen. Aldo Conternos vingård ligger i hjertet af sin "hjemmevingård" Bussia, som stadig tilhører Monforte, men som faktisk ligger i midten af den trekant, der udgøres af Barolo, Monforte og Castiglione Falletto. Barolo 2019-årgangen her er muskuløs og atletisk. Giacomo siger, at vinene har den dybeste farve, han nogensinde har set i alle årene, hvilket skyldes den høje andel af anthocyaniner, der var i druerne i år.
Den berømte "Monprivato"-vingård, som med 95 % familieejerskab næsten er et monopol for vingården Giuseppe Mascarello, ligger ganske vist i Castiglione Falletto, men vingården ligger faktisk i den lille landsby Monchiero, sydvest for Monforte. Her får vinene et ekstra år i kælderen, før de kommer på markedet. 2018'erne fra familien omkring Mauro Mascarello repræsenterer et billedbogsår af finesse. I Castiglione Falletto ligger vingården Vietti direkte i den historiske bymidte, mens vingårdene Brovia, Cavallotto og Roagna ligger lige uden for. Alle disse vingårde har en mere traditionel tilgang med langsom modning i store træfade. Deres Nebbiolo 2019 er ikke kun vine, der er lavet til et langt liv, men også vine, der overgår sig selv i deres kompleksitet. Vine, som jeg ikke kunne anbefale mere varmt til enhver Piemonte-elskers kælder.
Landsbyen Serralunga er måske et af de mest spændende terroirs i hele Barolo-regionen. Herfra kommer karakterfulde vine med struktur og fantastisk selvstændighed. Luigi Pira og vingården Vajra Baudana er blandt vores vinproducerende partnere i landsbyen, men mange andre vingårde ejer eller lejer en del af deres vinmarker her. 40 procent af Silvia Altaires entry-level Barolo kommer ikke længere fra La Morra, men herfra. Modstykket er Barolo Cru Lazzarito fra Vietti-ejendommen, en af ejendommens bedste cru-vine. I år overgår Vajra-Baudana-vinene efter min mening endda deres søstervingård Vajra med hensyn til præcision og balance. De er saftige og samtidig fint strukturerede. Gianpaolo Pira har også aftappet nogle store vine. Hans Barolo Margheria og Marenca hører hjemme i enhver Nebbiolo-elskers kælder. Angelo Gajas berømte "Barolo Sperss" ligger i umiddelbar nærhed og er mere eller mindre en del af Marenca-vinmarken.
Næste stop: Barbaresco! Produttori del Barbaresco er ikke kun et af de bedste vinbondekooperativer i Italien, men også en af de bedste vingårde i Barbaresco. Under ledelse af Aldo Vacca er de kompromisløse, når det gælder kvalitet, hvilket er grunden til, at der ikke blev lavet nogen Cru Riserva i 2018. Vi tilføjer den imponerende 2021 "Langhe Nebbiolo" til vores program. Barbaresco 2019 er faktisk en Chambolle-Musigny og det absolutte indbegreb af delikatesse og frugtglans. Den tredje vin i smagningen er den ekstremt sjældent producerede Barbaresco Riserva Don Fiorino fra den kraftfulde 2016-årgang. Superblendet er med god grund dedikeret til grundlæggeren af Produttori del Barbaresco.
Vingården La Ca Növa di Rocca er vores nye piemontesiske opdagelse i 2020-årgangen. Vinene fortæller tydeligt om deres oprindelse. 14,5 hektar vinmarker, alle i Barbaresco. Disse omfatter de to nærliggende cru-områder Montestefano og Monteficco. Vinene imponerer med deres fantastiske tilgængelighed og typicitet. Forholdet mellem pris og nydelse kunne ikke være bedre, hvilket gør disse vine til den perfekte introduktion til Nebbiolo-verdenen fra Barbaresco. Vores sidste besøg i Barbaresco er hos Bruno Giacosa. I den store 2019-årgang er vinene svære at slå med hensyn til charmefaktor. De lokale Barolo- og Barbaresco-vine er silkebløde, velduftende og tilgængelige. Cru-områderne Barbaresco Rabaja 2019 og Barolo Falletto di Serralunga 2019 blev ikke lavet i 2018. Den klassiske 2019-årgang giver vinene struktur og greb. De er fænomenale, men vil have brug for mindst ti år i kælderen, før de når deres ideelle drikkevindue. Barolo Falletto Vigna Le Rocche Riserva 2017 er en utrolig attraktiv vin, så det er ikke underligt, at den stolt kan bære den eftertragtede røde etiket, når den frigives i 2023.
Næste stop: Barbaresco! Produttori del Barbaresco er ikke kun et af de bedste vinbondekooperativer i Italien, men også en af de bedste vingårde i Barbaresco. Under ledelse af Aldo Vacca er de kompromisløse, når det gælder kvalitet, og derfor blev der ikke lavet nogen Cru Riserva i 2018. Vi tilføjer den imponerende Langhe Nebbiolo 2021 til vores program. Barbaresco 2019 er faktisk en Chambolle-Musigny og det absolutte indbegreb af delikatesse og frugtglans. Den tredje vin i smagningen er den ekstremt sjældent producerede Barbaresco Riserva Don Fiorino fra den kraftfulde 2016-årgang. Superblendet er med god grund dedikeret til grundlæggeren af Produttori del Barbaresco.
Vingården La Ca Növa di Rocca er vores nye piemontesiske opdagelse i 2020-årgangen. Vinene fortæller tydeligt om deres oprindelse. 14,5 hektar vinmarker, alle i Barbaresco. Disse omfatter de to nærliggende cru-områder Montestefano og Monteficco. Vinene imponerer med deres fantastiske tilgængelighed og typicitet. Forholdet mellem pris og nydelse kunne ikke være bedre, hvilket gør disse vine til den perfekte introduktion til Nebbiolo-verdenen fra Barbaresco. Vores sidste besøg i Barbaresco er hos Bruno Giacosa. I den store 2019-årgang er vinene svære at slå med hensyn til charmefaktor. De lokale Barolo- og Barbaresco-vine er silkebløde, velduftende og tilgængelige. Cru-områderne Barbaresco Rabaja 2019 og Barolo Falletto di Serralunga 2019 blev ikke lavet i 2018. Den klassiske 2019-årgang giver vinene struktur og greb. De er fænomenale, men vil have brug for mindst ti år i kælderen, før de når deres ideelle drikkevindue. Barolo Falletto Vigna Le Rocche Riserva 2017 er en utrolig attraktiv vin, så det er ikke underligt, at den stolt kan bære den eftertragtede røde etiket, når den frigives i 2023.
Som afslutning på vores smagningstur tager vi til Bra nordvest for Alba for at besøge Tibaldi-søstrene Monica og Daniela. De har tre vingårde, herunder en i Roero på sandjord. De to er i færd med at højne regionens profil med deres drikkelige karaktervine. I øjeblikket handler hvidvinene om den spændende 2021-årgang. Den nye tilføjelse til vores sortiment er deres enkeltmarks Roero Arneis "Bricco delle Passere Riserva 2021", en kombination af Bourgogne Blanc og en Savennières fra Loire - en sand fornøjelse.
Vores allersidste stop i år er hos Walter Massa, og dette besøg vil helt sikkert blive husket for altid. Den søvnige landsby Monleale er hjemsted for, hvad jeg anser for at være Italiens største hvidvinsvinmager. Walter er et levende ikon, og genopdagelsen og redningen af Timorasso-druesorten skyldes udelukkende ham. Vi smager hans cru-steder Sterpi og Montecitorio 2021 fra tanken. Begge er store, bevægende vine, der taler om deres oprindelse. For mig er det kun et spørgsmål om tid, før vinene bliver revet væk straks ved frigivelsen. Clos Rougeard i den italienske hvidvinsverden, så at sige.
Ved slutningen af vores rejse er vi simpelthen begejstrede. Og jeg minder mig selv om mine indledende spørgsmål. I en perfekt Piemonte-årgang som 2019, hvor der er så mange utroligt gode vine alle steder, kan én landsby så være den klare vinder i sidste ende? Toppen af løbet var super tæt i år. For mig personligt havde Serralunga den største WOW-faktor i 2019, tæt fulgt af Monforte d'Alba. Vinene fra Barbaresco hører også hjemme i enhver kælder på grund af deres noget tidligere drikkemodenhed.
2019 levede op til forudsigelserne i det tordenskrald, der gik forud. 2019 er et absolut topår. Måske er sammenligningen med 2016 forfejlet, fordi den simpelthen har brug for meget længere tid til at vise sit fulde potentiale. Under alle omstændigheder er 2019 foran, når det gælder drikkeglæde. De er begge store, og 2019's luksus ligger kun i dens tidligere hedonisme. Lad os bare glæde os til at sammenligne vinene fra de forskellige landsbyer og årgange igen om fem til ti år.
