Côte de Nuits - dette stykke land behøver virkelig ingen introduktion, da dets vine med rette er verdensberømte: de bedste Pinot Noirs i verden og en lille smule strålende Chardonnay.
Vinelskere over hele verden kan ikke komme uden om vinene fra Côte de Nuits. Den berømte Côte de Nuits, som er opkaldt efter den største landsby Nuit-St-Georges, er den nordlige del af den større Côte d'Or og strækker sig næsten 20 kilometer fra Dijon til Beaune gennem det maleriske Bourgogne. Regionens ca. 2750 hektar vinmarker ligger mellem 250 og 360 meter over havets overflade, og de bedste af deres områder, kendt som crus, ligger på sydøstvendte skråninger. Det giver druerne en optimal blanding af modenhed fra solen og syre fra det køligere mikroklima. Den årlige produktion i Côte de Nuits svinger omkring 100.000 hektoliter, men når nogle gange kun op på under det halve, da frost og sygdomspres er en konstant følgesvend for den følsomme Pinot Noir i denne klimatiske grænseregion. Den absolutte konge i Côte de Nuits er selvfølgelig Pinot Noir, som dækker næsten 90 procent af det samlede vinmarksareal. Af de resterende 10 procent står Chardonnay for 9 procent og Aligoté og Gamay for lige under 1 procent.
Der er 16 landsbyer i Côte de Nuits, som er inddelt i 8 landsby-appellationer. Ikke alle de 16 landsbyer har deres egen landsby-appellation, da nogle blot er mærket som Côte-de-Nuits-Villages. For vinentusiaster er navnene på disse særlige landsbyer synonyme med de største vine i verden: Vosne-Romanée, Gevrey-Chambertin, Nuits-Saint-Georges, Vougeot, Morey-Saint-Denis, Chambolle-Musigny, Marsannay og Fixin. Selv om landsbyvinene i disse landsbyer allerede repræsenterer Pinots spydspids, hvad ville Bourgogne så være uden sine legendariske crus? I alt er der over 130 Premier Cru- og 24 Grand Cru-steder i Côtes, som hver især er specielle, og nogle af dem er i verdensklasse.
Det ville sprænge rammerne for denne artikel at nævne dem alle, men "Romanée-Conti" i Vosne-Romanee, en monopolvinmark under Domaine de la Romanée-Conti, som for mange er indbegrebet af perfektion, eller "Chambertin" i Gevrey-Chambertin, som producerer så unikt kraftige og strukturerede Pinots, fortjener særlig omtale. For ikke at glemme "Clos de Vougeot", som med omkring 50 hektar i Vougeot er det største Grand Cru-sted i Côte de Nuits, eller "Les Musigny" i Chambolle-Musigny, som næsten kan ses som antitesen til "Clos de Vougeot" på grund af sin næsten uhørte delikatesse og duft.
Du kan også stole på premier crus: Les Saint-Georges, Aux Boudots, Cazetièrs, Clos St-Jacques, Les Amoureuses eller Aux Brûlées er navne, du kan stole på, når det drejer sig om store vine. For nogle er disse Premier Crus næsten det bedste valg, da deres priser, selv om de er høje, endnu ikke har nået Grand Crus' stratosfæriske højder.
Men hvad er det, der gør Côte de Nuits så speciel, at den producerer så store vine? Som det så ofte er tilfældet, ligger svaret på dette spørgsmål i regionens terroir. Både her i Côte de Nuits og i dens sydlige modstykke, Côte de Beaune, ligger de bedste vinmarker langs et smalt, sydøstvendt bånd med varierende andele af kalksten, ler og mergel. Perfekt terroir til store vine.
Med hensyn til klimaet er Bourgogne og især Côte de Nuits ekstremt spændende. På grund af beliggenheden på bjergskråningerne får vinstokkene omkring 1300 solskinstimer i løbet af vækstsæsonen mellem april og september. På trods af den nordlige beliggenhed er det et relativt højt antal og giver optimale betingelser for, at druerne kan modnes. Men de næsten 700 mm nedbør om året og de forskellige eksponeringer og højder er med til at forhindre, at druerne bliver overmodne, og til at bevare friskhed og syre. Alt er dog ikke perfekt på Côte de Nuits, da regionen ofte kæmper med sen frost, meldug og hagl, som regelmæssigt begrænser høsten kraftigt.
Men vinmarker og terroir alene skaber ikke en vin. Uden de fremragende vinbondefamilier, som der er flere af på Côte de Nuits end noget andet sted, og deres passion for Pinot Noir, ville landsbyerne og crus'ene næppe være blevet så berømte. Det gælder f.eks. Trapet og Thierry Mortet med deres utroligt elegante pinot-vine fra nord, men også Sylvain Pataille's geniale "naturvine". Samt de store dynastier som Faiveley, Jadot og Bouchard Père & Fils.
De bedste køb er Vosne-Romanée fra d'Eugenie eller Grivot eller Trapets Gevrey-Chambertin Ostrea. Der er også meget at opdage på Premier Cru-niveau, især fordi Grands Crus er så sjældne og ofte ekstremt dyre. Højdepunkterne er 1er Cru Lavaut-St-Jacques fra Faiveley, Chambolle 1er Cru Baudes fra Jadot eller Beaune Grèves fra Tollot-Beaut, som er meget rene, terroir-ekspressive og hurtige.
Hautes-Côte-de-Nuits
Hautes Côte de Nuits er en ekstra appellation i Côte de Nuits, som ligger i større højde og mere eller mindre mod vest over Côte d'Or-skråningerne. Her ligger vinmarkerne på et højt plateau mellem 275 og 480 meter over havets overflade, hvilket resulterer i et generelt køligere klima og friskere, slankere vine. I mellemtiden er de højtliggende områder blevet et spændende terroir for mange vinbønder, der producerer forskellige stilarter og tilføjer endnu en nuance til deres portefølje. Især med hensyn til klimaforandringer har Hautes-Côtes opnået nogle af de største gevinster i Bourgogne i de senere år. Særligt spændende producenter er Aurélien Verdet med sine blide, fine Pinots, Anne Gros med store Chardonnays, men også Georges Noellat, Millot og Jean Tardy. De er alle sammen en absolut pris-glæde-anbefaling til dem, der vil lære Bourgogne at kende på et mindre budget.