Sort kridt

Udviklingen af den britiske vinscene er en af de mest spændende vinøse succeshistorier i dette århundrede. Den er intet mindre end betagende og sker i et fænomenalt tempo. Hemmeligheden er formentlig en kombination af impulsiv, visionær tænkning, beslutninger baseret på videnskabelig viden og den nyeste tekniske ekspertise.

Vingården Black Chalk fra Hampshire er som ingen anden vingård i verden indbegrebet af denne næsten ufatteligt hurtige udvikling. Historien om boutique-vingården begyndte i 2015 med visionen om at blive en af de bedste vingårde i Storbritannien (og verden!) og en dristig investering fra den nuværende administrerende direktør for Black Chalk Winery, Jacob Leadley.

I begyndelsen blev druerne købt fra vinmarker i nærheden af den nuværende vingård. Teamets tilgang til at skabe kompromisløst fremragende mousserende vine er unik. Black Chalk-vine er en koncentreret essens af de bedste druer fra Hampshire - et vinområde, som stadig er stort set ukendt, i hvert fald uden for Storbritannien, men som utvivlsomt vil fortsætte med at etablere sig blandt eliten af mousserende vine i de kommende årtier.

Stilistisk set er alle Black Chalk-vine puristiske med strålende mineralsk præcision, sprød friskhed og en salt-citrisk frugtprofil, der er mere lineær og i en helt anden stil end vinene fra Sugrue fra South Downs i Sussex.

De første Black Chalk-vine blev frigivet i 2018 efter flere års flaskelagring og udløste straks en forbløffende bølge af begejstring på hjemmemarkedet, da de kom på markedet. Det unge, ambitiøse team har selvfølgelig ikke råd til at stå stille, og derfor er vingården fortsat med at udvikle sig markant og selvkritisk hvert år siden da.

Et særligt markant spring i kvalitet fandt sted fra og med 2020-årgangen. Efter fire års opkøb af druer var Black Chalk Winery endelig i stand til at flytte ind i sit eget "hjem". Et par forladte, ubrugte bondegårde i den smukke, vidtstrakte Test Valley i Hampshire blev ombygget med stor sans for detaljer og stråler nu igen i deres tidligere pragt.

Der er ikke sparet på noget i den skræddersyede, topmoderne kælder - endnu en byggesten i vinenes legendariske kvalitet. Kælderen blev færdiggjort 48 timer før druehøsten i en nådesløs præcisionslanding. Vingården omfatter også et smagerum og et udendørs eventområde. Nydelsens ånd er en væsentlig del af holdånden på Black Chalk.

De 12 hektar vinmarker er beplantet med 34 forskellige kombinationer af kloner og grundstammer af Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier, Pinot Précoce og Pinot Gris. Beliggenheden i Hampshire er ikke så ulig vindyrkningsområderne East og West Sussex mod øst, som nu er meget mere berømte.

Vinstokkene her er plantet i relativt fladt terræn på solid kridtsten. Kridtet giver vinenes mineralske dybde og salte præcision. De ca. 45.000 vinstokke er opdelt i fire parceller:

"Rivers" er afgrænset af floderne Test og Anton. Om vinteren er der fritgående får i dette område for at løsne jorden.

"Levels" er Black Chalks største vinmark og er opdelt i to niveauer (Upper og Lower). Druerne til de to premium mousserende vine Inversion og Paragon kommer fra "Upper Level".

"Hide" er den varmeste parcel. Beliggenheden i dalen fanger bogstaveligt talt sommersolen og er også ret godt beskyttet mod frost og elementerne om vinteren. Her finder du en afsondret idyl med en næsten uovertruffen naturskønhed.

"The Circle" er den mindste vinmark, der ligger lige bag den indre gårdhave i smagerummet og er beplantet med fire forskellige druesorter.

På trods af det varme klima er det lige så udfordrende som spændende at producere vin i England på grund af de nordlige breddegrader. Afhængigt af årgangen kan det også være rigtig spændende!

Vingården Black Chalk har været et vinproducent-ledet projekt lige fra begyndelsen. Det lille, ekstremt passionerede team driver konstant visionen om perfektion i kombination med terroir-identitet fremad. Her giver hver enkelt en hånd med både i vinmarken og i kælderen. Og måske er det denne holdånd og uhæmmede passion, der får vinene til at vibrere af positiv energi.

På en ung vingård som Black Chalk er intet hugget i sten, og tilgangen til vinfremstilling er præget af eksperimenter og præcision. Denne fleksibilitet, åbenhed og stræben efter konstant forbedring er ekstremt spændende. Der har været meget bevægelse her hvert år, siden vingården blev grundlagt!

Vinene produceres ved hjælp af bæredygtig praksis i vinmarkerne og minimal indgriben i kælderen. Som følge heraf er Black Chalk blevet certificeret som "Sustainable Wines of Great Britain" for både vinmarker og kælder. Det lille team arbejder med strengt, omhyggeligt manuelt arbejde og den højeste kvalitetsbevidsthed - fra valg af kloner til nyplantninger til helklasepresning som i Champagne samt tilstrækkelig hviletid under og efter den traditionelle flaskegæring. Efter degorgering venter vi mindst seks måneder, før vi frigiver vinen, så den kan udvikle sin karakter fuldt ud. "Black Chalk-metoden" afholder sig bevidst fra at producere mousserende vine, der ikke er årgangsvine - her laves kun årgangsvine. Det unge, dynamiske team ønsker ikke at forlade sig på en "standardopskrift", men vil garantere, at de bedst mulige vine med årgangens respektive identitet tappes på flaske hvert år.

Den fremragende kvalitet af Black Chalk-vine er absolut spændende og en lille smagsprøve på, hvad den britiske vinindustri er i stand til. Her ser vi en yderligere stigning hvert år, selv hos den bedste nye generation af vingårde. Selv vingårdens "entry level"-serie giver et overbevisende indblik - husk at prøve det her!