Rauenthaler Baiken er lidt som porten til det centrale Rheingau. Det er den første topvinmark fra Walluf og en af de historiske topvinmarker i regionen. Selv på de ældste vinkort har den altid været højt vurderet. Kühn-familien var i stand til at overtage parcellen i Baiken fra de statslige vingårde, fordi den var for dyr at dyrke. På grund af parcellens beliggenhed er alt ekstremt manuelt arbejde, der ikke kan køres. 2023 var et fantastisk år for Riesling i Rheingau, hvis arbejdet blev gjort ordentligt. Der skulle høstes mange druer i Oestrich-området, fordi jorden er noget dybere, og der var meget vand, men udbyttet var stadig meget lavt. I vinmarkerne på bjergskråningerne i Rüdesheim og Hallgarten, som har mere skiferholdig, veldrænet jord, gik det meget mere afslappet til. Baiken er en stejl skråning på meget dårlig phyllitskiferjord, men den er godt forsynet med vand, bedre end for eksempel Rüdesheimer Berg. Det er et køligere sted i en skovklædt, godt snoet sidedal med en syd-sydvestlig eksponering. Den kølige skovluft strømmer gennem denne lille dal mod Rhinen om morgenen. Baiken gæres spontant i en halv tønde og lagres i et år, hvorefter den modnes i yderligere seks måneder i rustfrit stål på det fine bundfald, inden den tappes på flaske. I 2023 blev der kun høstet disse 600 liter, dvs. ca. 10 hl/ha, fra vinmarkens 7000 kvadratmeter, fordi udvælgelsen skulle være så ekstrem. Parcellen ligger lige ved siden af Baiken "Kopf", som Kloster Erbach har registreret som en GG-parcel, men uden for den, hvorfor den er mærket som en 1G, dvs. Erste Lage. I bund og grund er Baiken dog en Große Lage, men Kloster Eberbach var den eneste VDP-vinmark der indtil Kühn. Baiken har udtryksfuld frugt i 2023, næsten eksplosiv efter Kühns standarder, og det kølige tryk fra denne vinmark kan mærkes i hver eneste nuance. Den dufter af kvædeskal, knasende blåbær, cassis, hø fra bjergenge og blond tobak, endda grønne peberkorn. En vanvittig vibration i munden, saltet spiller som en bas i undergrunden, Baiken er lidt vild i sin mineralske udstråling og kølige kraft. En fantastisk førstevin fra den store 2023-årgang, superb!
Vinteren 2022 til 2023 bragte endelig det, vi ofte har haft for lidt af i de senere år: Regn. Takket være masser af regn blev vandreserverne endelig fyldt godt op efter det alt for tørre 2022, hvilket gav vinstokkene en vital start på foråret. Næsten ingen frostskader og paradisisk vejr ledsagede en fantastisk spirende og blomstrende periode, der fik vinbøndernes hjerter til at slå hurtigere. Dette blev efterfulgt af det, vi allerede er blevet vant til - med undtagelse af 2021: en varm og (for) tør sommer. Som i det foregående år var der en vis tørkestress på de mest golde steder. Men de ældre vinstokke kom uskadte og meget sunde gennem den provencalske forsommer takket være den rigelige vinternedbør. Ikke desto mindre kunne 2023 have været en moderat katastrofe, hvis tørken havde varet indtil høsten, men det var den solbeskinnede august måned af alle måneder, der vendte tingene, da det var den mest regnfulde august i lang tid. Fra begyndelsen/midten af september - lige i tide til høsten - vendte vejret igen mange steder og vendte tilbage til solrige, varme og tørre forhold. De køligere nætter gav mulighed for en meget aromatisk modning, som gav 2023 denne enorme frugtstyrke og kølige glans. Faktisk så druerne nogle steder ud, som om de kom fra en anden planet: gyldengule i farven, meget modne og fulde af fyldig energi og saft. Om 2023 virkelig bliver årtusindernes år, står selvfølgelig stadig skrevet i stjernerne, men tegnene er mere end storslåede ... det er den mest fascinerende årgang i de senere år af flere grunde. Intet tidligere år har været så "solrigt" OG så "vådt" på samme tid i vækstsæsonen. Så det er ikke noget rent (vin)mirakel, at 2023 er denne vidunderlige smagsblanding mellem de aromatiske, tætte 2018'ere og 2019'ere og de hurtige, kølige 2012'ere og 2013'ere. Varm, fyldig citrusfrugt uden ende, fra grapefrugt til kvæde, alt er der - og under det hele denne spændende spyt-turbo. Vinene har mere tæthed end i 2020, mere modenhed end i 2021 og mere smidighed end i 2022 - og derfor kan jeg bedre lide Riesling-årgangen end dens forgængere indtil videre. 2023 kan samle både 2021 Riesling-freaks og fans af den rundere 2018 op. Det unikke ved 2023 Riesling ligger i akkorden af imponerende tæthed, som sjældent virker tung, krystalklar terroirkarakter og et drikkeflow til guderne. Vinstokkenes større vandtilgængelighed har givet mange vine et "flow", som det er svært at sætte ord på. De bedste er så rige og smidige, men alligevel aldrig fede eller overvældende, altid glade og saftige. Især i direkte sammenligning med den fenolisk fastere og noget mere sparsomme 2022 fra året før er dette et kvantespring med hensyn til tidlig drikkelighed og gourmetfaktor. Jeg kan sagtens forestille mig, at 2023 vil forblive åben og tilgængelig i lang tid, selv med de store vine. Det giver potentielt årgangen et stort drikkevindue, for takket være de lave pH-værdier og den gode balance er det bestemt også en årgang til kælderen. Når de er på toppen, er 2023'erne buddhistiske rieslinger. Ingen af de sidste tre årgange har haft et så harmonisk helhedsbillede af udtryksfuld frugt, fløjlsagtig tekstur og perfekt moden syre. 2023 flyder simpelthen - ren hedonisme!
