En af Tysklands mest fascinerende vinmagere er Kai Schätzel. Sidetænkeren fra Nierstein ved Rhin-fronten har nu etableret sig blandt Rheinhessens elite. Og selv om han har manifesteret sin stil efter en ekstremt eksperimenterende og vild periode, føler han stadig, at han genopfinder sig selv hvert år. Men hvad gør den rheinhessiske frie ånd anderledes? Han udnytter hele spektret af muligheder, der passer til hans humør, og går meget lidt på kompromis!
Han har i årevis fulgt de strenge retningslinjer for biodynamik i dyrkningen af sine druer i Nierstein og Nackenheim, men han har ikke nogen modulære opskrifter. Hele hans virksomhed er en konstant søgen efter dynamik og ny inspiration. Han rejser til fjerne lande for at observere landbrugskoncepter og dyrkningssystemer i andre kulturer og for at tilpasse værdifulde resultater til sig selv. Han eksperimenterer, afvejer og udforsker. Det er en dynamisk indsats, som har en ustoppelig drivkraft: en lidenskabelig vision. En vision om lethed, munterhed og legesyge, om en naturlig stil, der alligevel umiskendeligt bærer denne unikke signatur.
Siden i år har Schätzel produceret Naturweiss, en naturlig vingårdsvin med 10,5 % vol. fra Silvaner, Riesling, Pinot Blanc og Müller. Forskellige macerationstider og druesække med hele druer i gæringstankene. Al mosten blev spontangæret og - selv om det ikke var planlagt - simpelthen efterladt uden svovl, fordi den præsenterede sig selv så godt. Uden flygtighed, men med præcision, friskhed og en umiskendelig sødme. Med QuerKopf Silvaner, som nogle gange også kaldes Nackenheim Silvaner, hvis den er godkendt som lokal vin, producerer han en af de mest spændende Silvanere i Tyskland. Flere dages maceration, syrlige, frugtagtige aromaer af skræl i næsen, vinificeret og aftappet helt uden svovl. En eksplosion af smag i ganen, på samme tid let og alligevel så intens. Disse vine er faktisk små kunstværker og trodser derfor enhver sammenligning eller konvention.
Kai Schätzels vine er altid letbenede, ultrapræcise, knivskarpe og kendetegnet ved ekstremt lave alkoholniveauer hvert år. Netop fordi hele vinmarkskonceptet er designet til dette. Det er "decelerede" vinmarker med vild vækst og grønt, som høstes i utallige omgange. For de mindste, gyldne druer. Han bevæger sig legende mellem traditionelle, ukonventionelle, naturlige og empirisk bestemte arbejdsmetoder. Hans geniale, frisindede koncept kombinerer på magisk vis ekstremt lange macerationstider med tøris, maceration med fødderne, streng spontangæring, traditionelle tyske Fuder-tønder, lang gærlagring og målrettet brug af svovl eller fuldstændig udeladelse af svovl. For en person som Kai er en diskussion om, hvor "naturlig" en vin skal være, alt for snæversynet og smålig. Naturvine, landvine og Grosse Gewächse, usvovlede vine og brutalt reducerende Kabinett-vine uden hensyntagen til tab - alt sammen fra samme kælder. Og hvad så? Han beviser, at det kan lade sig gøre. Ukonventionel, skæv, idiosynkratisk, fuld af karakter, spirituel og altid lidt af et freakshow. Men følelsesmæssigt rørende, fængslende og inspirerende. Indsigtsfulde vine til eftertanke, som udspringer af et meget dynamisk, intellektuelt sind. Min yndlingsvin: 2017 Hipping Kabinett. Nul sødme, dramatisk mineralitet, laserpræcis syre, elektrificerende spænding. Minimalt kompromis, maksimal sjov faktor. Mega!
Ex Vero - når stikkelsbærret går op i røg.
Sammen med Frankrig er især Østrig blevet et af de førende lande inden for naturvine. Der er utroligt mange meget talentfulde naturvinsavlere. De nyder naturligvis godt af denne empiriske ekspertise og den tilsvarende erfaringsudveksling. De har også nogle topnetværk som RESPEKT. Selv i denne gruppe af topvinproducenter formår nogle få at skille sig ud igen. For mig er en af dem Ewald Tscheppe fra vingården Werlitsch. De stejle skråninger i det sydlige Steiermark er lærredet for denne terroir-kunstner. Det betagende landskab er lige så fascinerende som vinene. Det er en hvidvinsregion med et marginalt klima, og sammen med Loire, Pessac og Marlborough er det nok den bedste region for Sauvignon Blanc. Og så er det ikke overraskende, at Ewald Tscheppe koncentrerer sig om det væsentlige.
Hans fokus er på Sauvignon og Chardonnay, som faktisk hedder Morillon her. Han er primært optaget af at udtrykke det typiske ved vinmarken snarere end druesorterne. Hans vine afviger meget fra ideen om en frugtagtig Sauvignon Blanc. I betragtning af de mange højlydte og udtryksfulde vine, der fremstilles af denne sort, er det let at glemme, at den absolut er i stand til at formidle selv de fineste terroirforskelle. Naturligvis er vinmarkerne strengt biodynamiske, men ikke kun af kvalitetsmæssige årsager, men som en livsstil. Vinmarkernes profil er kendetegnet ved stejle, golde skråninger, der giver plads til lidt fladere zoner, før de falder stejlt ned i dalen igen. Dette resulterer i forskellige zoner med mikroklima og jordbundstyper. De fladere områder med et højere lerindhold er meget frugtbare. De stejle zoner er derimod ekstremt golde med meget lidt jord. Jordbund, orientering og hældning er afgørende for Ex Vero-linjen. Ex Vero III kommer fra den øverste, mest golde og blæsende del, dvs. toppen af den stejle skråning. Afhængigt af årgangen efterfølges maceration af et par dages udblødning og derefter spontan gæring i åbne træfermentorer. Dette efterfølges af hele 2 år på det fine gær i store, gamle træfade og derefter yderligere flaskelagring i vineriet før frigivelse. Ud over deres usædvanlige aromaer af røg, sten, skind og frugt er vinene først og fremmest kendetegnet ved deres karakteristiske tekstur. Kombinationen af skindkontakt og gærlagring skaber en tanninfyldt, salt, kælen og utæmmet mundfølelse af en noget anderledes slags. Men det, der fascinerer mig mest af alt, er den urværkslignende præcision, der kendetegner hans Ex Vero-serie, og som understreger disse vines og deres skabers genialitet.
Werlitschs "Glück" (tidligere blot Werlitsch) er normalt en 50/50-blanding af Sauvignon og Chardonnay, for det meste fra Ex Vero I- og/eller II-vinmarkerne, som nogle gange har ligget på skindet i ugevis, gæret åbent i træ og derefter lagret i årevis. For mig er dette regelmæssigt en af de største naturvine i verden og en øjenåbner i enhver henseende. Intens, ekspansiv, kraftfuld, salt, der får det til at løbe koldt ned ad ryggen, velsmagende, skubber til grænserne både haptisk og aromatisk. En vin, der først afslører sig selv ved tredje eller fjerde slurk, eller aldrig. De heldige er nysgerrige.
