Sikke et sammentræf, da denne strålende regnbue dukkede op over Saint-Émilion på vores sidste rejsedag. Et tegn? Ja, måske. Efter to ugers rejse med hundredvis af smagte vine og utallige samtaler med vinproducenter, negocianter, kritikere og slotsejere var vores oprindelige skepsis over for priser, den stramme markedssituation og kvalitet - efter at 2022 havde været sådan et benchmark - mere eller mindre fordampet ... Og nu er her et par højdepunkter - tag med os på vores rejse gennem Bordelais!
2023 er på mange måder en fascinerende og ret unik årgang, som det ikke er let at sætte ord på. Det er svært at lave en direkte sammenligning, da der er nogle paralleller til store Bordeaux-årgange som 2016, 2019 og 1996. Men hvis man skulle skrive en opskrift på 2023, ville den nok være som følger: Tag den lyse, lækre frugt og perfekt modne tanninstruktur fra en varm årgang som 2020 eller 2022 og bland den med vibrationen og spændingen fra 2016 eller 1996. Tilføj dertil den tidlige tilgængelighed og åbenhed fra 2001. Og gør det så til de forventede, tilsvarende lave priser som i COVID-årgangen 2019. Resultatet: en overkommelig årgang, som du kan nyde! De bedste 2023'ere er mindst på niveau med de bedste 2022'ere - og anerkendte kritikere som James Suckling og Parkers Wine Advocate William Kelley er enige.
De bedste 2023'ere er lige så spændende som de bedste 2022'ere, selv om årgangen er mere varieret i kvalitet og stil.
Efter to ugers rejse står det klart, at der blev høstet store kvaliteter over hele linjen i alle appellationer, så 2023 kan næsten helt sikkert blive endnu en connaisseur-investering a la 2019 og derfor muligheden par excellence for alle Bordeaux-elskere. Vinene fra 2023 er kvalitetsmæssigt på niveau med 2022, 2020, 2019 og 2016, men du er velkommen til at lade dem hvile videre i kælderen. I mellemtiden kan du nyde de utallige, hedonistisk lækre 2023'ere, som helt sikkert vil åbne tidligere. Heiner citerer: "2023 er ikke en gigant som 2019, 16, 10, 09 eller 05, der tager en evighed, men det er den mest forførende smagende årgang, siden jeg begyndte at smage Bordeaux fra fadet! Den er smuk at drikke, og på sin egen måde er det en all-time high! Tidligt tilgængelig, men med garanti også med stort lagringspotentiale."
Strålende Cabernet!
Det er lidt af et ritual, at rejsen starter hos Denis Darriet i Cap Ferret. Hans Château Seguin ligger i Pessac-Léognan, men vi besøger ham i hans private hus ved kysten. Og hvad kan jeg sige? Vi bliver blæst bagover lige fra starten, virkelig overvældet af denne enorme intensitet af frugt! Wow, hvad er 23 Seguin for en vin, tak! Overdådig Merlot-frugt perfekt afbalanceret af den ekstremt elegante, perfekt modne Cabernet. Struktur, tæthed, friskhed; alt passer her. Og vinen virker slet ikke fed. Et stort hit lige i starten, og spændingen for, hvad der skal komme, stiger endnu en gang.
Opstillingen næste dag skuffer ikke det mindste. Tværtimod: Vi har endda de første "Wines of the Vintage" fra venstre bred! Cos d'Estournel er en meget arketypisk Saint-Estèphe, men i denne årgang med et totalt fokus på rød frugt. Cabernet'en giver en enorm, kølig glans her. 2023 er helt klart året for Cabernet! Det er også tydeligt i de andre vine. Pichon Comtesse er endda på Premier Cru-niveau i år og viser en klar lighed med naboen Latour. Pontet-Canet fremstår som en mere frugtrig og blød version af 2016. I lighed med Montrose, som har en utrolig høj nydelsesfaktor med sin silkebløde tanninstruktur og alligevel er så uendelig lang. Et ret billigt tip er Château Tronquoy, som er blevet stadig mere raffineret i de senere år og nu måske er bedre end nogensinde i 2023. Og endelig må man ikke glemme den enestående vin Les Carmes Haut Brion, som efterlod os næsten målløse ved dagens slutning.
Dette er Bordeaux fra en anden planet. Et delikat legende vidunder! Helt uden for det normale Bordeaux-område, men perfekt egnet til Pessac-Léognan. 2023-appellationen er simpelthen et udtryk for finesse, delikatesse og elegance.
Clos Manou - endnu en gang den absolutte superstjerne i Médoc!
Hvordan vil de "små" stjerner på venstre bred klare sig nu? Ikke overraskende er Clos Manou igen primus inter pares. Stilistisk minder den meget om meget dyrere Pauillac i denne henrivende elegance. Ikke helt så kraftig som 2022, men med en lignende tæthed, men lavere alkoholindhold, et absolut mesterværk med hensyn til finesse. Så kommer Doyac, som præsenterer sig på præcis samme niveau som 2019 i en sammenlignende smagning af flere årgange. En ren fornøjelse og endnu en gang en strålende værdi! Den store hvidvin Pelican, som imponerer med en hidtil uset race og klarhed, fortjener også en særlig omtale. Alt i alt er 2023-hvidvinene ekstremt vellykkede, hvilket ikke kun demonstreres af de store navne som Domaine de Chevalier, Smith Haut Lafitte, Margaux og Co. men også af Doyac, Du Retout, Chateau Léognan eller, på højre bred, La Grande Clotte, Moulin Haut Laroque og L'Etampe.
Stilistisk et sted mellem Léoville Las Cases og Pichon Lalande. Men naturligvis mere delikat, legende og filigran i sin orientering. En vidunderlig vin!
Flere indtryk fra venstre bred
Det var allerede tilfældet sidste år, men Margaux-appellationen klarer sig også ekstremt godt her på venstre bred i 2023. Det er opmuntrende, at udbyttet her også er højere end i de foregående år på trods af udfordringerne med meldug. Margaux og Palmer er igen i et tæt kapløb om førstepladsen i denne appellation, men det er i grunden ikke noget nyt. Den virkelig imponerende Giscours fortjener f.eks. en særlig omtale, da den imponerer med sin strålende friskhed på trods af sin kraft og intensitet. D'Issan, Rauzan-Segla og Durfort Vivens er på et lignende niveau. Ferrière, der ligesom Durfort også er produceret af Biodyn-koryfæet Claire Villars-Lurton, brillerer også med sin høje charmefaktor. Masser af rig frugt, totalt berusende og dansende.
Denne Deuxième Cru har indhentet meget i løbet af de sidste fire-fem år. I dag er Durfort næsten på toppen af appellationen.
Lynch-Bages er også fascinerende i sin balance. Kvalitativt på samme niveau som Pontet Canet. Meget klar og fokuseret, nærmest en billedbogs-Pauillac, men i sammenligning simpelthen meget klarere, ikke så meget i nogen bestemt retning, men simpelthen imponerende i sin store balance.
Første foreløbige konklusion:
2023 rocker på venstre bred! Cabernet Sauvignon i perfekt modenhed slår tonen an her. Der har ikke været så mange utroligt fine, dansende, rødfrugtige vine her i lang tid. Cabernet-dominansen gav også slottene på venstre bred en lille fordel, da druesorten er mindre modtagelig for meldug end Merlot, hvilket førte til nogle udfordringer på højre bred. Det fine er, at vinene alle har en helt selvstændig karakter. Enhver, der måske har brokket sig lidt over 2022'ernes homogene kvalitet, vil glæde sig over de ofte meget terroir-drevne og individuelle 23'ere.
Kick-off på hjemmebanen - Château Jean Faure
Som de foregående år tilbringer vi det meste af tiden hos Jean Faure, og herfra går turen til slottene og smagningerne, som arrangeres af Union des Grands Crus de Bordeaux og Negociants. Men først til Grand Vin, og her er man simpelthen nødt til at sige: Cheval Blanc hilser! Hvilken utrolig finesse, hvilket spil, hvilken stor vin har Olivier Decelle, Marie-Laure Latorre og deres team opnået her? Ren hedonisme i næsen, man bliver nærmest trukket ned i glasset. Jean Faure er et absolut højdepunkt i denne legesyge blanding af rød frugt og enorm dybde. Ligheden med den direkte nabo Cheval Blanc kan selvfølgelig også forklares med det meget ensartede terroir og Cabernet Franc, men 2023 er simpelthen next level. En virkelig fortryllende vin, der rangerer blandt de absolut bedste i Saint-Émilion. Bravo!
En frugtig blockbuster og et brag af en vin. Dens direkte nabo Cheval Blanc er lidt mere moden, men vi er i samme liga her. 2023 minder mig mest om den relativt lignende 2019. Jeg er meget begejstret, det er en af de smukkeste vine på højre bred!
Højdepunkter fra højre bred
Vi bliver på den højre bred, i Saint-Émilion, fordi der stadig er et par højdepunkter, der er værd at nævne her.
Den oprindelige tese om, at 2022 bare skal ligge i kælderen indtil videre, og at 2023 skal bruges i stedet i de kommende år, bekræftes først og fremmest af den burgundisk-fine, dansende Beausejour Duffau. Sidste år havde vi en meget mere massiv vin her, men nu har vi en ballerina i glasset, som løfter os helt op. Legende blomster, men med et kraftfuldt centrum og en enorm længde. Som en drøm! Så har vi Château Coutet i det umiddelbare nabolag.
Det er altid noget helt særligt for mig personligt, og der er noget magisk over et besøg her. En biodynamisk perle, på en eller anden måde en verden for sig selv. Totalt fascinerende! Vinmager Adrien stod over for store udfordringer i 2023, da sprøjtningen altid skal være meget præcis, især som økologisk vinmager. En række blev overset, hvilket førte til en total fiasko. Heldigvis var det kun i denne ene række, og i sidste ende blev der høstet et ganske tilfredsstillende udbytte på omkring 30 hektoliter pr. hektar. Resultatet er endnu en gang storslået! Mens Coutet imponerer med race, finesse og vibration, er Cuvée Demoiselles en stor, vægtløs gigant.
Dette er helt klart en af mine yndlingsvine i årgangen. Og hvis jeg vurderer Canon og Cheval Blanc til 100 og Bélair Monange til 97-100, så kan jeg ikke lade være med at give den hele 100 point. For vinen er en ren begivenhed med hensyn til smagsintensitet og nydelse.
Enestående klasse
Lidt namedropping er et must, og med rette, for Canon og Cheval Blanc var ganske enkelt fremragende og helt fantastiske igen i 2023! Vingårdens direktør Pierre-Olivier Clouet rapporterer endda om et ret perfekt år på Cheval Blanc, hvor store tab på grund af meldug også blev forhindret. Han siger også, at 2023 er svær at sammenligne og stort set taler for sig selv. "Koncentreret finesse" rammer nok hovedet på sømmet her.
Der er små associationer til 2016, men 2016 var mere lukket, og tanninerne var lidt hårdere. Så 2023 er et sted omkring 2016 med mere frugt og et strejf af den overvældende åbenhed fra 2019. 2023 er alt i alt et fantastisk Cheval Blanc-år!
Canon er på samme niveau, måske lidt mere energisk, så fuld af spænding og på samme tid totalt poleret og imponerende lang. Tæt på og lige i hælene er Figeac, som er totalt forførende lækker, samt den arketypiske Saint-Émilion Troplong-Mondot. Selv på højre bred, hvor vinene overvejende er præget af Merlot, er det disse ultraklare Cabernet-noter, der skiller sig ud.
2023 er simpelthen et fantastisk Cabernet-år. Det er en lignende historie med vinene fra Vignobles K - Cabernet Franc giver Tour Saint Christophe og Bellefont-Belcier stor finesse og spænding, Haut-Brisson er så strålende, som den har været i lang tid og et absolut best-buy. Hvor skal man stoppe i Saint-Émilion? Vinene synger simpelthen, de fanger dig totalt! Måske med Stephan Neippergs vine, som inspirerer med deres burgundiske finesse på deres helt egen måde. Lavere alkoholniveauer end i 2022, mere polerede tanniner end i 2016, med frugt, der er så smuk, at man ikke kan undgå at blive betaget - en inspirerende serie, som vi smager her på Canon La Gaffeliere. Chapeau!
Pomerols store harmoni
Vi bevæger os videre til nabolandet Pomerol, hvor La Croix må nævnes som et højdepunkt. Her er der fokus på den store harmoni, som kendetegner denne vin. Arketypisk, den allerfineste Pomerol til en uovertruffen pris! Og så selvfølgelig Thienpont-vinene med Vieux Château Certan i spidsen, plus "lillebror" Guillot-Clauzel, som James Suckling ikke kunne have beskrevet mere rammende: "Dette er virkelig som en Bourgogne i sin natur og følsomhed." Clinet formår endnu en gang at skabe den perfekte balance mellem kraftig koncentration, saftig frugt og strålende friskhed. Desuden er vinene fra J.P. Moueix så utroligt gode over hele linjen! Mens 22'erne måske var lidt for koncentrerede og ekstraherede generelt, er 23'erne nu hedonistiske engangsvine - og ikke kun de virkelig store som Trotanoy eller La Fleur-Petrus, men også Latour à Pomerol og Bourgneuf i særdeleshed.
Dette er en godbid og en rød frugtagtig Pomerol-begivenhed! Helt sikkert en af de exceptionelle vine i Pomerol, fordi den er så fuld af rød frugt. Ikke en gigant, men en af årgangens mest stilfulde vine. Clinet 2023 er en fornøjelse at drikke og har sådan et utroligt saftigt flow.
Højre bred: Best-Buys
2023 er endnu et år med "satellitter". Langt væk fra de virkelig store navne producerer især de marginale appellationer Côtes de Castillon, Fronsac og Montagne-Saint-Émilion betagende vine år efter år. Clos Louie har ikke været et insidertip i vores program i lang tid, men "23" efterlader dig målløs i et øjeblik. Sikke en utrolig delikat vin! Frugten er så hedonistisk drikkelig, strukturen og længden er simpelthen vanvittig. Wow, virkelig stor, eller for at sige det med Heiners ord - "Et aromatisk vidunder, ren galskab!".
Stéphane Derenoncourts Domaine de L'A, Moulin Haut Laroque og især i år Château Teyssier i Montagne hører sammen med Benoit Trocards lille Pomerol helt klart til i denne serie af pris-nydelses-hits. 2023 overbeviser virkelig i alle prisklasser! Og selv om priserne på disse bedste køb sandsynligvis kun vil falde minimalt, er de stadig en fantastisk værdi i denne årgang.
Konklusion: Mange gode vine til (sandsynligvis) rimelige priser
Efter to uger og flere hundrede smagte vine står én ting klart: Bordeaux 2023 er et enestående og usædvanligt år! Kvaliteterne er gennemgående på et højt niveau, måske ikke helt så homogene som i 2022, men der er virkelige højdepunkter i alle appellationer og i alle prisklasser. Det er et virkelig dejligt år med en charmefaktor, med fortryllende frugt og en imponerende balance mellem kompleksitet, saftig friskhed og elegance. Som nævnt i begyndelsen har årgangen karakteristika fra mange, meget stærke år, men er ikke så direkte sammenlignelig.
På den ene side er det et år, der helt sikkert vil glæde Bordeaux-fans i mange år fremover. På den anden side er 2023 også et godt indgangsår for alle dem, der endnu ikke har købt på abonnement. Priserne forventes at være lavere, end de har været siden 2019-årgangen, men kvaliteten vil være på så højt et niveau. 2023 vil efterlade vinbønderne med et smil på læben og en tåre i øjet, for under normale omstændigheder ville en årgang på dette niveau ikke engang begynde at overveje prisnedsættelser. Men markedet er stramt, bordelaiserne vil reagere på det, og for os som kendere betyder det, at vi kan forvente en "tilbudsårgang" af allerbedste kvalitet. I sidste ende vil succesen kun afhænge af priserne, da der absolut ikke er noget at kritisere med hensyn til kvaliteten. Hvis alt går rigtigt til i den henseende, har årgangen potentiale til at gå over i Bordeaux' historie som en af de smarteste handler om få år.
