Vinene er meget individuelle og et godt eksempel på, hvordan traditioner kan nyfortolkes og løftes til et højere niveau.
Selv om Jugoslavien var et af de mere åbne lande bag jerntæppet, forblev provinsen Kroatien stort set lukket for os i denne multietniske stat. Det gælder også vindyrkning, som har en meget længere tradition her end i Centraleuropa. Der har været dyrket vin i Kroatien siden illyrernes tid for 3.000 år siden. Landet har også et stort antal indfødte druesorter.
I århundreder var det moderne Kroatien påvirket af grækerne og romerne, som også havde en afgørende indflydelse på vinkulturen omkring Middelhavet. Før grækerne grundlagde de første kolonier langs den dalmatiske adriaterhavskyst omkring 600 f.Kr. var det sandsynligvis illyrerne, der plantede de første vinstokke der. Grækerne anså vinene fra øen Vis, hvor de havde grundlagt kolonien Issa, for at være de bedste vine i verden på det tidspunkt. Romerne og senere slaverne fremmede også vindyrkning. Fra år 1.000 e.Kr. var Dalmatien stort set domineret af Republikken Venedig i flere århundreder. Ungarere, serbere og kroater forsøgte også at få indflydelse. I 1815 faldt Dalmatien til Østrig, og efter Anden Verdenskrig blev det stort set tildelt Kroatien. Alle de involverede folkeslag bragte deres egne yndlingsdruesorter med sig, så Kroatien snart havde en omfattende vinmark. Det fortsatte gennem hele den kommunistiske æra, selv om vinlandet mistede kontakten med moderne vinfremstillingsmetoder. Der manglede investeringer i årtier. Da jerntæppet faldt, kollapsede store dele af vindyrkningen. Mens det dyrkede areal i midten af 1990'erne stadig var på omkring 60.000 hektar, var det i 2012 kun 29.000 hektar.
Vinavlen i Kroatien er spredt over to hovedregioner. I midten af landet ligger regionen Kontinentalna Hrvatska, som strækker sig fra Slovenien til grænsen til Serbien. Primorska Hrvatska-regionen ligger derimod i syd på den dalmatiske kyst og begynder ikke langt fra den italienske by Trieste. Den vigtigste druesort med næsten 5.000 hektar er Welschriesling, kendt som Graševina. Den efterfølges af den istriske Malvasia-sort Malvasia Istarska, den mest kendte kroatiske rødvinssort Plavac Mali samt Merlot, Riesling og Chardonnay. Autochtone sorter som Debit, Babic, Kraljevina, Pošip Bijeli eller Trbljan eksporteres stort set ikke og er derfor heller ikke kendt her.
Selv om Kroatien som helhed kæmper for at tiltrække sig opmærksomhed for sine vine, er der stadig nogle stjerner i nichen. Der er vinproducenter som Coconica Moreno, Matošević Ivica, Bibich og Andro Tomić, som har dedikeret sig til moderne vindyrkning. Samtidig med genoplivningen af mosgærede hvidvine - også kendt som appelsinvine - er der en række vinproducenter i Istrien, som fortolker denne stil på fremragende vis. Ud over Vesna og Giorgio Clai er Mladen Rožanic en af dem. På sin vingård Roxanich fortolker han både lokale druesorter og Chardonnay, som blev naturaliseret for længe siden, i en unik stil. Amforaer og åbne lerkar spiller en lige så vigtig rolle i skabelsen som træ, langsom gæring og lang lagring. Disse vine er meget individuelle og bestemt et godt eksempel på, hvordan ældgamle traditioner kan genfortolkes og løftes til et højere niveau. Kroatien har en fremtid.