Château de Beaucastel er et næsten magisk sted, omgivet af vinmarker, over 100 år gamle oliventræer og trøffelege. Her trives naturen frit og ubesværet, og vingården er præget af en biodynamisk filosofi.
Op til 100 år gamle vinstokke med dybe rødder dyrkes i den traditionelle Gobelet-stil på Châteauneufs typiske jordbund. Druerne afkøles af Mistral, vinden fra Alperne. Det giver dem en vis kølighed og elegance og forhindrer overkogte smagsnuancer, som ville få vinen til at virke for fed. De 13 druesorter i Châteauneuf-du-Pape vokser optimalt under disse forhold. Nogle traditioner bør bevares, og Perrin-familiens filosofi omfatter bevarelse af de 13 oprindelige druesorter, der er godkendt til Châteauneuf-du-Pape-cuvéen: Mourvèdre, Grenache, Syrah, Cinsault, Vaccarèse, Counoise, Terret Noir, Muscardin, Clairette, Picpoul, Picardan, Bourboulenc og Roussanne. Disse sorter vinificeres traditionelt hver for sig og blandes senere. Grenache er kroppen, Syrah musklerne og Mourvedre, som udgør den største andel, rygraden. Beaucastel har arbejdet økologisk i lang tid, og alt er certificeret, men der reklameres ikke med det. Vinene fra Perrin-huset er altid blandt de fem bedste i Chateauneuf.
Respekt for naturen, arbejde med årgangens karakteristika og absolut dedikation til vindyrkning har ført til Perrin-familiens succes den dag i dag.
Som primus inter pares i det sydlige Rhône har Perrin-familien i årevis formået at udføre en næsten utrolig balancegang mellem tradition og innovation. Det, der sandsynligvis er det bedste terroir i det sydlige Rhône, spiller naturligvis også en rolle. Den ekspertise, der er akkumuleret gennem fem generationer, gør resten.
Château de Beaucastel er en af de største vingårde i det sydlige Rhône og dækker 130 hektar, men kun 100 hektar er beplantet med vinstokke. De resterende 30 hektar dyrkes i rotation for at forberede nye beplantninger: Hvert år pløjes en eller to hektar op, og det tilsvarende areal genplantes på jord, der ikke har været dyrket med vinstokke i mindst 10 år. Vinstokkene er i gennemsnit mere end 50 år gamle.
Vingårdens oprindelse går tilbage til det 16. århundrede. I 1549 købte en vis Pierre de Beaucastel et stykke jord i Coudoulet. Hans efterkommere byggede en herregård der, og den blev liggende der i omkring 200 år. På det tidspunkt var det dog hovedsageligt ager- og græsningsjord; det er ikke dokumenteret, om der blev dyrket vin der, men det er tænkeligt. På den tid var blandede landbrug almindelige, og mange bønder pressede også deres egen vin. En vis Etienne Gontard var ejer fra 1792, og hans arvinger blev nævnt i forbindelse med 36 hektar vinmarker i 40 år.
I slutningen af det 19. århundrede blev vinmarkerne næsten fuldstændig ødelagt af vinluskatastrofen. Den daværende ejer, Élie Dussaud, besluttede sig for ikke at genplante og solgte i stedet vinmarkerne til Pierre Tramier i 1909. Tramier genplantede vinmarkerne og overdrog ejendommen til sin svigersøn Pierre Perrin. I dag føres faklen videre af Jean-Pierre og François, Jacques Perrins sønner, som fortsætter den smukke historie om Château de Beaucastel. Marc, Pierre, Thomas, Cécile, Charles, Matthieu og César, 5. generation, arbejder alle sammen med dem i dag. Jacques Perrin, som døde i 1978, var en legendarisk og højt respekteret kældermester i Rhône-dalen. Han opstillede tre grundlæggende principper for Beaucastel-vine: De skulle produceres ved hjælp af naturlige metoder, indeholde en stor andel af Mourvèdre-druen, og vinens naturlige egenskaber måtte ikke ændres af moderne teknikker. Til hans ære aftappes en topcuvée kaldet Hommage à Jacques Perrin i passende år, hovedsageligt fra gamle vinstokke. Der produceres kun omkring 5.000 flasker af denne ekstremt sjældne cuvée.
Perrin-familiens vinmarker ligger på et plateau i den nordøstlige del af Châteauneuf-du-Pape-appellationen. Beaucastels terroir er præget af Rhône. Jorden består af rødt ler med mere sand i de øverste 50 cm og mere ler i lagene nedenunder. Talrige afrundede sten, de såkaldte "galets", fra dengang Rhône rev klipper ud af Alperne og aflejrede dem langs sit løb. Der bruges kun naturlige stoffer som f.eks. gødning til gødskning.
Klimaet spiller naturligvis også en vigtig rolle i Beaucastel. Med lav nedbør, mange solskinstimer og ekstreme temperaturforskelle er druerne perfekte til en unik vin. Her bidrager "galets" væsentligt til kvaliteten af årgangen: De holder på dagens varme og afgiver den til vinstokkene om natten. Mistralvinden tørrer og renser vinstokkene og minimerer risikoen for svampeangreb og sygdomme.
En særlig proces udviklet af Jacques Perrin i 1920'erne bruges til at producere rødvinene: Druerne afstilkes, bærrene opvarmes med damp til 60 °C i 90 sekunder og køles hurtigt ned til 20 °C igen. Denne proces har til formål at udtrække aromaer og farvestoffer fra drueskallerne og forhindre for tidlig oxidering. Som følge heraf kræver vinen mindre svovlbehandling. Især Grenache-druen synes at nyde godt af denne teknik. Den efterfølgende maceration varer 15 dage, og vinen lagres på store egetræsfade. Kun Syrah modnes i nye barriques.
Den hvide Châteauneuf-du-Pape fra Beaucastel, som anses for at være en af de bedste af sin slags, består af 80 procent Roussanne og 15 procent Grenache Blanc. En lille andel af andre sorter er tilsat for at afrunde smagsprofilen. Den sjældne Roussanne Vieilles Vignes er på den anden side næsten en legende. Det er en single-varietal Roussanne, som udelukkende fremstilles af druer fra vinstokke, der er mindst 65 år gamle. Den lagres 50 procent på egetræsfade og gennemgår altid malolaktisk gæring. Selv om Vieilles Vignes har brug for en lang modningsperiode i flasken, er den så meget desto mere kraftfuld bagefter. Der produceres kun knap 4.000 flasker om året. For os er det en af de bedste hvidvine i verden.
