Vallée de la Marne er den mest komplekse og vildeste region i Champagne, men de, der har den rette indsigt, finder champagner fra vinbønder i verdensklasse her.
Vallée de la Marne bugter sig langs Marne-floden fra øst til vest gennem Champagne til portene til Paris. Vinmarkerne i Vallée de la Marne strækker sig over omkring 100 kilometer, ofte til højre og venstre for floden, der har givet den sit navn, Marne. Jorden er oprindeligt kalkholdig og bliver mere og mere leret, når man bevæger sig vestpå mod Paris.
Chardonnay, som udgør den mindste andel af de tre hovedsorter i Vallée de la Marne, og Pinot Noir vokser på de mere kalkholdige steder. Jo mere lerholdig jorden er, jo mere Pinot Meunier finder man. Med over 60 procent udgør Pinot Meunier størstedelen af de druesorter, der er plantet i Vallée de la Marne. Regionen dækker omkring 11.000 hektar vinmarker, hvilket gør det til det største område i Champagne. Omkring 35 procent af den vin, der produceres i Champagne, kommer også fra Vallée de la Marne, og omkring 50 procent af basisvinen til non-vintage Champagne-cuvéeblandingerne kommer fra hele Champagne-regionen. I blandingen spiller den brede og fyldige Pinot Meunier ofte rollen som mægler og strukturgiver mellem den mineralsk-friske Chardonnay og den kraftfulde elegance fra Pinot Noir. Sådan var det i hvert fald i lang tid, indtil vinbøndernes champagner og deres omhyggelige arbejde i vinmarken på mere end imponerende vis demonstrerede denne druesorts solokvaliteter. Tænk bare på en Vigne d'Or fra Tarlant eller Christophe Mignons utrolige basiskvaliteter...
Den sene frost, der forekommer hyppigere i Vallée de la Marne end i de andre regioner i Champagne, samt mere nedbør og køligere temperaturer, skyldes sammenstødet mellem det mere kontinentale klima fra øst og klimaet med oceanisk indflydelse fra vest. Den sent modnende Pinot Meunier er bedst i stand til at klare de deraf følgende ekstremer, mens Chardonnay og Pinot Noir lider meget under det. Pinot Meunier er også den mindst frostudsatte drue i Champagne på grund af den sene udspring, hvilket er en af grundene til dens store udbredelse i Valée de la Marne. Det køligere vejr kan vise sig at være et trumfkort i de kommende år, og mange unge vinbønder er allerede ved at flytte til regionen. De store vidder i Vallée de la Marne og Côte des Bar er de levende epicentre for vindyrkning i Champagne.
Pinot Meunier, som indtil nu har stået i skyggen af de berømte druesorter Chardonnay og Pinot Noir, viser her sin kvalitet i alle dens facetter.
Der er nogle vinbønder i regionen, f.eks. Tarlant eller Laherte, som producerer Pinot Meunier i en enkelt druesort. Eller husene Christophe Mignon og Mousse Fils, som endda sætter Pinot Meunier i centrum. Lahertes alsidighed er også værd at nævne: Ikke alene vinificeres de tre vigtigste druesorter i Champagne, Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier, som enkeltsorter, men Petit Meslier, som der kun er minimale lagre tilbage af, vinificeres også her. Vallée de la Marne behøver heller ikke at gemme sig for de andre regioner på den store internationale scene; vinbønderne her er bestemt ikke fremmede. Store navne som Pol Roger, Deutz, Moet og Jacquesson har base i Vallée de la Marne. Vallée de la Marne og især de fremadstormende regioner væk fra mainstream vil helt sikkert være et samtaleemne i fremtiden.