Hans søn, Nicolás Catena Zapata, var en pioner i indførelsen af europæiske vinfremstillingsteknikker i Argentina, herunder indførelsen af Malbec og Chardonnay. Han var inspireret af Bordeaux Grand Crus i det 18. og 19. århundrede, hvor blandingen af Cabernet Sauvignon og Malbec dominerede. Efter phylloxera-pesten i 1870'erne og det lave høstudbytte på grund af frost blev Malbec erstattet af Merlot i Bordeaux, som skulle blødgøre tanninerne i Cabernet Sauvignon på en lignende måde. Men på forslag af vinkritikeren Hugh Johnson introducerede Nicolás Catena Malbec i Argentina og adskilte sig dermed fra den franske Bordeaux. Det var endnu en sensation, da han plantede vinstokkene i Uco-dalen, Gualtallary-distriktet nær Mendoza. På næsten 1500 meter over havets overflade var Adrianna-vinmarken unik indtil 1990'erne.
Succesen bar frugt og førte til grundlæggelsen af "Catena Institute of Wine" i 1995, hvis omhyggelige forskning i dette terroir gør det til en af de mest studerede vingårde i verden. Dette område er først og fremmest kendetegnet ved aflejringer af grus og kalksten, som giver meget friske og afbalancerede vine med en fremragende struktur og finkornede tanniner. Nicolás Catena Zapatas første årgang, 1997, kom altid ud på toppen i en række blindsmagninger mod berømte franske, italienske og californiske vine. Han gik heller ikke på kompromis, når det gjaldt druerne. Fordi han ikke kunne lide de franske Malbec-kloner, plantede han simpelthen sin egen Malbec-udvælgelse og skabte dermed "Catena Cuttings", som blev forfinet gennem mange års målrettet videreudvikling af druesorten som en del af "Cantena Malbec Selection Programme". Catena Institute of Wine ser det som en af sine vigtigste opgaver at videreudvikle denne druesort og dermed sikre, at terroiret fortsætter med at blomstre i yderligere 100 år.
Fordi han ikke brød sig om de franske Malbec-kloner, plantede han simpelthen sit eget Malbec-sortiment og skabte dermed 'Catena Cuttings', (...)
Familiens pionerånd er ubrudt den dag i dag, og der er altid blevet investeret penge i forskning og udvikling af vindyrkning. Samtidig udviser familien stor respekt og ydmyghed over for kulturen i deres "nye" hjemland og den natur, der får deres vine til at blomstre. De har skabt en vinkælder i Agrelo, Luján de Cuyo, som er kendetegnet ved et pyramidelignende design, der minder om mayaernes arkitektur. Bygningen er omgivet af vinmarken "La Pirámide", som selv ligger i 1.000 meters højde og producerer en blød, fyldig Cabernet Sauvignon med frugtagtige aromaer af solbær og cassis på leret jord. Catena Zapata-familien er et symbol på argentinsk vindyrkning, og alligevel har de altid været visionære og gået nye veje. Denne opfattelse deles ikke kun af Robert Parker, som altid vurderer vinene i den øvre del af 90'erne og sammenligner dem med Lafite-Rothschild, men også af Decanter, som hædrede Nicolás Catena med titlen "Man of the Year" i 2009. Én ting er der ingen tvivl om: Enhver, der tænker på vindyrkning i Argentina, kan ikke ignorere Catena Zapata.
