Ekspertise i detaljen: Lobenbergs Gute Weine står for et enormt udvalg af førsteklasses producenter, som er omhyggeligt beskrevet online og i det store katalog. Heiner Lobenbergs søn Luca kom med i virksomheden i slutningen af 2018, og sammen udnytter de nye muligheder, herunder et nyt lager for at optimere logistikken.
Lobenbergs Gute Weine hædres af WEINWIRTSCHAFT som Årets Vinhandler 2022 i kategorien Online Retail!
For bare tre år siden lå konkurrenterne i premiumvinbranchen stadig meget tæt på hinanden. Så tog Lobenbergs Gute Weine fart og fordoblede sin omsætning fra 15 til 30 millioner euro på to år. Den Bremen-baserede virksomhed har nu 50 ansatte og er den ubestridte markedsleder inden for premiumvinhandel med en forventet omsætning på 40 millioner euro i 2021. Et nyt lager og nye medarbejdere vil danne grundlag for yderligere hurtig vækst i de kommende år.
Konsekvenserne af den coronarelaterede nedlukning har selvfølgelig også spillet Lobenbergs Gute Weine i hænde, som det er tilfældet for alle velpositionerede postordrefirmaer og onlinebutikker. Private vinelskere har bestilt mere vin til hjemmelevering end nogensinde før. Det er velkendt og har yderligere fremskyndet firmaets hurtige vækst. Men kursen blev allerede sat i slutningen af 2018, da Luca Lobenberg kom ind i sin fars virksomhed.
Efter at have studeret økonomi i Berlin og London fik han et års erfaring i venturekapitalverdenen i Berlin, før han blev ansat i managementkonsulentvirksomheden McKinsey. "Det, at jeg ikke skulle arbejde i min fars firma, gjorde det endnu mere attraktivt for mig måske alligevel at vende hjem," ser Luca Lobenberg tilbage. "I vinbranchen møder man simpelthen en masse mennesker, som man gerne vil arbejde sammen med. Det er en del af tiltrækningskraften." Da beslutningen om at gå ind i familievirksomheden blev taget, tog far og søn Lobenberg til Peru i tre uger i september 2018 "og diskuterede, om det kunne fungere med os begge i én virksomhed." Den analytisk tænkende "talmand" Luca Lobenberg, som han karakteriserer sig selv, dybt forankret i den digitale verden, og den vinelskende, impulsive ildsjæl Heiner Lobenberg, som træffer mange beslutninger på baggrund af sin mavefornemmelse, supplerer hinanden næsten perfekt med deres forskellige færdigheder. "I 2019 tog vi faktisk mere et skridt baglæns, fra en etableret mellemstor virksomhed til en start-up", forklarer Luca Lobenberg. "Først og fremmest kiggede vi simpelthen på alle områder af virksomheden og kiggede under hver en sten. Vi fandt en masse potentiale, som straks blev omsat til mersalg. Men så satte vi os ned med hele vores ledelsesteam og besluttede at afprøve nogle nye ting og tage lidt mere risiko."
Det blev fulgt op af store investeringer i digital udvikling og markedsføring. CMO og Head of Technology Thiemo Kausch er en vigtig drivkraft her. "Thiemo og jeg har været nære venner, siden vi gik i skole sammen. Vi sidder ofte sammen til langt ud på natten og tænker over, hvordan vi kan tage kunderne med på vores rejse på en endnu bedre måde. Vores startup-mentalitet hjælper os også her: Vi kan ofte afprøve ideer samme dag og dermed lære og udvikle os utroligt hurtigt," siger Luca Lobenberg.
Forhandler og importør
Lobenberg fungerer nu også som eneimportør på det tyske marked for et stigende antal vinhuse. Det omfatter også salgskanalen til catering, som han mener er mindre lovende end B2C-forretningen. "Da vi allerede er aktive i B2B-forretningen, har vi også besluttet at gå ambitiøst til værks," forklarer Luca Lobenberg. Lobenbergs B2B står i øjeblikket for lidt under 10 procent af det samlede salg, men skal nu udvikle sig hurtigt under den nye B2B-manager David Kunsch, tidligere Beckröge, efter en opbremsning i coronaperioden. En kompetent salgsstyrke er afgørende for dette, og derfor ansatte Lobenbergs i foråret 2020 Tobias Fricke, tidligere Gut Hermannsberg, og Master Sommelier Tobias Brauweiler for det sydvestlige Tyskland, som også arbejder som regional salgschef for Alpina Bovensiepen. Alpina og Lobenberg har samarbejdet med succes i årevis og deler også en række kommercielle agenturer, herunder det velkendte Andrea Bertram-agentur. I Berlin har Sascha Freitag og hans salgsagentur overtaget distributionen af Lobenbergs produktsortiment. Det betyder, at salgsnetværket nu er vokset til ti procent.
Kæmpe udvalg
"Når jeg opdager en stor vin, kan jeg simpelthen ikke lade være", indrømmer Heiner Lobenberg med et grin, mens han ser på sit meget omfattende sortiment, men understreger: "Men jeg behøver ikke at have alt i mit sortiment, som er internationalt anerkendt. Hvis jeg ikke er overbevist, tager jeg det ikke med i mit program."
Næppe nogen anden vinhandler i Tyskland har flere vine på lager. Derfor udkommer hovedkataloget, som er på næsten 1.500 sider og vejer over 4 kg, kun hvert tredje år. De omfattende tekster om hver vingård og hver vin er et kendetegn for kataloget. Heiner Lobenberg dikterer teksterne direkte under smagningen på vingården og sender derefter stemmeoptagelsen til Bremen, hvor den bliver transskriberet. På grund af de mange vine, der skal smages, og den dermed forbundne arbejdsbyrde har Heiner Lobenberg opbygget et team af vinspejdere og støttes nu af Elias Schlichting, der er uddannet i Geisenheim, i områderne Bourgogne, Champagne, Loire, Jura og Tyskland, og Anja Breit, der kom til Bremen efter at have arbejdet i London, blandt andet som sommelier på "The Ledbury" og som chefindkøber hos Philglas & Swiggot, i områderne Italien og oversøiske lande. Heiner Lobenberg er dobbelt stolt af sin blomstrende virksomhed i dag.
Flytning af lager
Det største projekt i 2021 var det nye lager, som blev indviet med succes i september, så logistikken kunne holde trit med det hurtigt voksende sortiment, som Luca Lobenberg forklarer: "Vores nye lager skulle være større end vores nuværende, så der var plads til alle vinene, og der var også plads til, at der kunne være nok folk til at plukke dem. Det er omkring 7.000 kvadratmeter til at begynde med. Der skulle også være plads nok til, at vi kunne vokse i løbet af de næste par år. Og til sidst skal det selvfølgelig være superisoleret, inklusive kølefaciliteter til de varme sommerdage." For at sikre en gnidningsløs flytning og yderligere professionalisering af alle driftsprocesser har Luca Lobenberg også hentet yderligere forstærkning ind i virksomheden: Claas Stüdemann, som senest har ledet den britiske forretning for den nystartede virksomhed Helpling i Berlin, tiltrådte som COO den 1. november 2020.
Som top online premium-forhandler kan man så blive ret stor, tilbyde mange fantastiske vine og gøre mange gode kunder glade. Meget mere end man kan offline, fordi man har kunder i hele Tyskland og opbevarer vinen på centrallageret og sender den derfra. Men man er også nødt til at investere betydeligt for at blive rigtig god digitalt.