Heroppe, på toppen af verden, har Paul Draper skrevet californisk vinhistorie siden 1969. Han er uddannet filosof, har ingen eksamen i ønologi og har altid været en "hands-off"-vinmager, der insisterede på minimal indgriben. "Vi mener, at de mest interessante vine, dem, som den menneskelige sjæl er mest modtagelig for, skal have internaliseret klimaet og jordbunden i deres hjemland. Kun når en vins karakter er tæt knyttet til rødderne i dens dyrkningsområde, afslører dens forbindelse til jorden sig for os." Historien om Ridge går tilbage til slutningen af det 19. århundrede. Tilbage i 1880'erne plantede den italienskfødte Ossea Perrone vinmarker på toppen af Monte Bello og huggede en treetagers kælder ind i kalkstensklippen for at kunne producere og opbevare vin i afsondrethed på bjergtoppen. Den første vin dukkede op under navnet Monte Bello så tidligt som i 1886. Gården blev forladt i 1920 under forbuddet og lå brak i de næste 40 år. Mange vinmarker blev rykket op med rode eller brugt til andre landbrugsformål. Ingen af de tidligere fem vingårde fra Monte Bello overlevede.
Da vindyrkningen blev genoptaget i begyndelsen af 1960'erne, og dele af den gamle ranch blev opkøbt, var firmaet så heldige at kunne trække på Perrones tidligere arbejde: Mange af vinmarkerne var anlagt i terrasser, og de fandt ikke kun gamle Zinfandel-vinstokke, men også Cabernet Sauvignon-vinstokke, der var plantet i 1949 i de tilstødende vinmarker. Naturstenskælderen, hvor vinene stadig gærer og modnes, blev naturligvis overtaget. Dagens showroom er faktisk indrettet i den gamle Perrones-stald, som blev bygget i 1902. Den dag i dag er de gamle vinmarker på Perrone Ranch ved at blive forpagtet tilbage og genplantet, et arbejde, der forventes at være afsluttet i 2035. Ridge ejer og forpagter ikke kun vinmarker på Monte Bello, men har også ejet vinmarker i Geyserville siden 1966 og i Lytton Springs i Dry Creek Valley i Sonoma, omkring 100 kilometer nord for San Francisco, siden 1974. I 1991 var Ridge i stand til at købe en anden vingård der, som ligger midt mellem over 110 år gamle zinfandel-vinstokke. Andre gamle zinfandel-vinmarker ligger 300 kilometer syd for Monte Bello i Paso Robles. Vinmarkerne i Geyserville var den sidste nye tilføjelse, der blev købt i 2016.
Det særlige ved vinmarkerne i Geyserville og Lytton Springs er deres alder: Det er gamle Zinfandel-blandinger med vinstokke, hvoraf nogle er over 115 år gamle. De blev plantet i rotation med Carignan og Petite Sirah og er delvist ansvarlige for det enorme potentiale i deres spektakulære Zinfandels. Med et lagringspotentiale på 30 år og mere må de utvivlsomt regnes blandt Californiens store historiske arv. Ridge er medlem af Historic Vineyard Society, en organisation, der arbejder for at bevare historiske vingårde.
Ridge-vine er altid kendetegnet ved deres enorme friskhed og relativt lave alkoholniveauer. Det nærliggende hav regulerer temperaturerne og sikrer store amplituder mellem dag og nat. Det sikrer et afbalanceret syreniveau og forhindrer, at vinene får et for højt alkoholindhold. Den golde jordbund sikrer også lave pH-værdier, hvilket giver vinene ekstra friskhed og drikkelighed. Vinstokkene modnes langsomt fra foden af bjerget til toppen, hvor Merlot-vinstokkene, der blev plantet i 1968, står i 800 meters højde. De op til 75 individuelle parceller høstes udelukkende med håndkraft og gæres separat efter vinmark i individuelle beholdere, udelukkende spontant i amerikansk eg.
Canton, det foretrukne bødkeri fra Kentucky, blev for nogle år siden købt af den franske tøndeproducent Taransaud, hvilket siden har sikret et yderligere spring i tøndernes kvalitet. Rødvinene gærer ved 28-32°, og druekapslen pumpes over to gange om dagen. Det forhindrer, at der udtrækkes for meget tannin på grund af for stor mekanisk belastning. Efter gæringen omstikkes vinene hver tredje måned; den resulterende luftning sikrer blide tanniner og beskytter vinen mod overdreven reduktion. Chardonnay bliver kun omstukket én gang efter 10 måneder, kort før aftapning. Alle vine gennemgår malolaktisk gæring for at nedbryde mælkesyre i fadet. Hverken rød- eller hvidvin filtreres eller klares, og der anvendes kun minimal svovlbehandling. Produktionen af hvidvin er kun 3 %. Paul Draper er blevet støttet af vinmager John Olney Draper i Lytton Springs siden 1995. På Monte Bello har Eric Baugher været ledende ønolog og Drapers højre hånd siden 1994.
Ethos hos Ridge følger sine egne regler. År efter år smages fadene i fællesskab, og alle, der er involveret i vinfremstillingsprocessen, er med til at beslutte, hvilke fade der skal indgå i Monte Bello, og hvilke der skal indgå i den tidligere tilgængelige andenvin, Santa Cruz. Inddragelsen i relevante beslutningsprocesser og holdet, som har været uændret i årevis, sikrer en ensartet kvalitet og en løbende forbedring i de senere år. Efter at have skrevet vinhistorie på Ridge i næsten 50 år trak Paul Draper sig tilbage som aktiv vinmager i 2016 i en alder af 80 år, mens han fortsat fungerer som formand for vingården. Men han efterlader sig et stærkt team, hvor størstedelen af hans team har arbejdet sammen med Paul i over 20 år. Mark Vernon havde været General Manager på Ridge siden 1998 og blev CEO for Santa Cruz Winery i 2016. John Olney har været hos Ridge siden 1996. I 2001 blev han vicepræsident og vinmager på Lytton Springs Winery, og han overtog også rollen som CEO for Dry Creek Valley-vingården i 2016. Stilistisk set lever arven fra Paul Draper videre på Ridge Vineyards. Det ultimative mål er at bringe udtryksfulde, individuelle vine af kompromisløs kvalitet på flaske.