Brandy bruges i vid udstrækning som digestif. Store brandyer formår at indkapsle og bevare grænseproduktets smag og individualitet som næppe nogen anden drik.
Frugtbrændevin fremstilles af mæsken fra gæret frugt. Her omdannes frugtsukkeret til alkohol gennem alkoholisk gæring - enten af den naturlige gær i frugten eller tilsat gær. Resultatet er en "frugtvin", så at sige. Ligesom ved vinproduktion er kvaliteten af frugten i begyndelsen af produktionsprocessen af enorm betydning. De bedste destillerier bruger kun fejlfri, ubeskadiget frugt som udgangsmateriale. Afhængigt af frugten bliver den vasket - det er almindelig praksis med f.eks. æbler og pærer. Kun perfekt, saftig, moden frugt kan føre til lige så perfekt frugtklarhed i den resulterende spiritus. Og endelig ønsker man kun at koncentrere essensen af frugten fra den bedste oprindelige kvalitet. Denne frugtvin, som de facto er en blanding af smagsstoffer med omkring 12 % vol. alkohol, adskilles derefter fra de faste bestanddele af mosten, den såkaldte marc. Vinen destilleres derefter og opvarmes til kogepunktet. Da alkohol har et lavere kogepunkt end vand og derfor fordamper tidligere, kan dampen opsamles og kondenseres. Det er ekstremt vigtigt at stoppe på det rigtige tidspunkt, før der fordampes for meget vand. Slutproduktet skal derefter have et alkoholindhold på mindst 37,5 % vol. En brandy er ikke andet end en frugtbrandy lavet på druer. De mest berømte brandyer er uden tvivl de franske Cognac og Armagnac. Den franske betegnelse for en frugtbrændevin er i øvrigt "Eau de Vie" og har vundet indpas i hele verden som betegnelse for brændevin. Frugtbrændevin modnes ofte efter destillation, og nogle sorter - f.eks. æble- eller blommebrændevin - egner sig endda til lagring på egetræsfade.
I modsætning til gæret frugt fremstilles brændevin af frugt, der har ligget i blød i neutral alkohol. Især for frugter, der naturligt indeholder mindre sukker, men meget smag - for eksempel hindbær, brombær eller slåen - er spiritus en mere velegnet produktionsmulighed, da sukker er absolut nødvendigt for at fermentere mosten. Nødder eller krydderurter kan også kun destilleres som spiritus, da de ikke indeholder noget naturligt frugtsukker, som muliggør gæring. Ved at udbløde frugten i alkoholen får den frugtsmag. Ud over den fejlfri frugt spiller kvaliteten af den neutrale alkohol også en afgørende rolle for spiritussen. Efter en passende udblødningsperiode destilleres brændevinen på samme måde som klassisk frugtbrændevin for at opnå et højere alkoholindhold og dermed koncentrere frugtsmagen.
Alt i alt er det grundingrediensen, der afgør, om der produceres en brandy eller en spiritus. Det er dog også muligt at lave spiritus af frugt med lavt sukkerindhold. Reisetbauer producerer f.eks. en hindbærbrændevin, som kræver imponerende 33 kg fejlfri, omhyggeligt håndplukkede hindbær for at fremstille en liter.