Oscar Alegre var eksportchef hos Alvaro Palacios i ti år og arbejder nu for Telmo Rodriguez, mens Eva Valganón er ønolog og kommer fra en familie af vinproducenter. Alegre Valganón er nu parrets lille projekt, som blev lanceret i 2014. Det giver dem al den frihed, som en førstegenerations vingård har. Her i den nordlige del af Rioja har vi en meget kompleks jordbund af sandsten, ler og kalksten, som minder meget om den i topregionen Rioja Alavesa. De klassiske superstjerner i regionen, Vina Tondonia, Prado Enea og Imperial, ligger også lidt længere inde i landet på Obarenes-bjergkæden. Valganón-familiens vinmarker ligger dog lidt tættere på kysten, hvor den atlantiske indflydelse er klart dominerende. Klimaet her er generelt noget køligere, mere blæsende, vådere og barskere end i centrum af Rioja. Der er kun få vinbønder, som har modet til at producere topvine herude i den afsidesliggende nordvestlige del af Rioja. Druerne modner længere på vinstokkene og er altid noget lettere og mere sarte, så Alegre Valganon giver tanninerne længere modningstid for at matche den sarte frugt.
Valganons er ekstremt ambitiøse og omhyggelige arbejdere i vinmarken, de genopdyrker gamle vinmarker og arbejder uden kemiske ukrudtsmidler og lignende i en meget naturlig stil. De er altid på udkig efter de bedste parceller med gamle vinstokke, som de kan genopdyrke med deres blide hånd. De er godt på vej til at gøre deres projekt til en af de fremragende små produktioner i det nordlige hjørne af Rioja. Eva og Oscar er store fans af de klassiske Rioja-vine fra det sidste århundrede. Kølig, stram, saftig, med en forfriskende friskhed i ganen og et elegant spil på tungen. Aldrig tung, men alligevel utrolig langvarig, en stil, der ikke længere kan opnås i de varmeste dele af Rioja på grund af de nuværende klimatiske forhold. Kun i de bedste højder, især i Rioja Alavesa, og her i det fjerntliggende nordvestlige område ved foden af Obarenes-bjergkæden, er en sådan Rioja-stil med køligt klima stadig mulig. Og det er præcis, hvad vinene fra Alegre Valganón er udtryk for. Tempranillo og Garnacha er aldrig fede og syltetøjsagtige her, men snarere delikat frugtagtige, aromatiske og dansende. Hvidvinene har en vidunderlig syrestruktur og tidløs elegance, som dem fra Lopez de Heredia-familien fra Vina Tondonia. Lidt skindkontakt i hvidvinene giver masser af aroma og en rig farve uden nogensinde at miste sin forfriskende friskhed.
Kølig, stram, saftig, med en forfriskende friskhed i smagen og et elegant spil på tungen. Aldrig tung, men alligevel utrolig langtidsholdbar.
Den elegante, legende og kølige side af Spanien er tydelig her. Desuden er det hele vinificeret med en filigran signatur til en så delikat drikkelighed, at flasken altid er færdig. Alle vine gæres altid spontant for at bevare maksimal typicitet. Den mere delikate frugt fra vinstokkene i de køligere vinmarker er ikke så kompatibel med lang barrique-lagring. Derfor lagrer de to, inspireret af de store Barolo-klassikere, deres vine på større fade for at bevare deres finesse. Det er vine til drikkeglæde, ikke blockbusters. Ud over den blomstrede, legende, kølige Garnacha er den særlige aftapning af Rioja Blanco, som forbliver i fadet på bærmen i hele tre år, særligt imponerende. En let oxidativ-krydret hvidvin til et uendeligt liv i stil med de store klassikere fra Riojas tidlige dage, som i dag næsten kun dyrkes på denne måde af Tondonia. Alegre Valganón ser en lys fremtid for denne noget glemte region med dette pragtfulde lille projekt. Desværre er produktionen meget begrænset på grund af vingårdens karakter af garage. Men de kvalitative tilgange er allerede på højeste niveau, og vinene er saftige delikatesser med al deres klasse, som ikke desto mindre fortæller om deres vilde oprindelse.