I omkring 20 år har Montsant stået for store rødvine, som på ingen måde står tilbage for den store nabo Priorat, men som kan fås til betydeligt færre penge.
Som flankerne på en vulkan
I lang tid var den nuværende Montsant-appellation kun en del af D.O. Tarragona. Med henvisning til byen af samme navn blev den del af regionen, der karakteristisk nok snor sig omkring det verdensberømte Priorat, kaldt "Falset". Hvis man ser på kortet over de catalanske vinregioner, minder omridset af de to regioner lidt om en stor vulkan: vinmarkerne i Montsant-bjergmassivet ("Det hellige bjerg") omgiver næsten helt Priorat-appellationen - "Kæften".
Den kvalitative stigning
Indtil for få år siden kunne dette billede have været anvendt på vinene fra begge regioner: Priorat som det varme centrum, hvor der sker noget, mens Montsant kun er den afkølende lava. I årenes løb, især fra 2001 og frem, da betegnelsen "Denominación de Origen" blev givet, er der blevet etableret en ny kvalitetsstandard i Montsant. Pludselig måtte Priorat affinde sig med spørgsmålet om, hvorfor lillebror "derovre" lavede lige så gode vine til en brøkdel af prisen. Meget lidt har ændret sig den dag i dag. I Montsant findes der store rødvine, som stilistisk ligger meget tæt på Priorat, til forholdsvis få penge.
I årenes løb, og især siden 2001, hvor betegnelsen "Denominación de Origen" blev tildelt, er der blevet etableret en ny kvalitetsstandard i Montsant.
Terroir i Montsant
Der er subtile forskelle i terroiret. De 2.000 hektar vinmarker i D.O. Montsant er fordelt på seks underzoner. I dem alle er andelen af skifer i jorden lavere end i Priorat, men der er mere kalksten og ler. Vinene er derfor en anelse finere og lettere, hvilket ikke mindst skyldes den varierede højdeprofil - nogle vinmarker ligger i 700 meters højde. Generelt har Montsant et middelhavsklima med kontinentale påvirkninger. Især forskellene mellem dag- og nattemperaturer kan være enorme.
Frisk vind fra vinmageren
De klimatiske og geologiske forhold giver en masse friskhed til de saftige rødvine fra appellationen. De udgør over 90 procent af den samlede produktion. De vigtigste druesorter er Garnacha, Carinena, Cabernet Sauvignon og Merlot - også her er ligheden med Priorat tydelig. Den lille andel af hvidvin er for det meste lavet af Garnacha Blanca eller Macabeo. Bestanden af gamle buskvine i Montsant er særlig bemærkelsesværdig. Det er et stort trækplaster for unge vinproducenter - mange har slået sig ned i regionen i de senere år for at starte deres eget lille vinprojekt. Pep Aguilar og Patri Morillo, to flyvende vinmagere, som grundlagde Bodega Celler Comunica i Falset, er en del af denne nye vindyrkningsbevægelse i Montsant. På deres lille vingård arbejder de to på det, der måske er det reneste udtryk for en Montsant-vin: kun modnet i ståltanke for ikke at forvrænge regionens naturlige karakter.
I skyggen af Priorat er Montsant blomstret op til et ægte stjerneskud i det catalanske vinlandskab. Pulsen stiger, når man tænker på udviklingen i de kommende år, for én ting står klart: potentialet er enormt!