Århundreders historie og traditionelle produktionsmetoder: I Galicien vækkes karakterfulde druesorter, hvoraf nogle er gået i glemmebogen, til live igen af en ny generation.
Den grønneste region i Spanien er uden tvivl Galicien, som ligger i den nordvestlige del af Den Iberiske Halvø. Galicien er ikke kun kendt for Santiago de Compostela, målet for Jakobsvejen, i hvis katedral resterne af apostlen Jakob siges at ligge, nej, vinen fra denne bibelsk smukke region bliver også mere og mere kendt. Regionen har 10.000 hektar vinmarker og grænser op til Castilla y Leon og Baskerlandet mod øst, Mino, grænsefloden, der adskiller Spanien fra Portugal, mod syd og Atlanterhavet, som har stor indflydelse på regionens vejr, mod vest og nord. Galicien er den vådeste region i Spanien og er også kendt som de 1.000 floders land, som bugter sig fra de lave bjergkæder ud i Atlanterhavet og danner fingerlignende "rias" (bugter). Den barske kystlinje med sine stejle klipper og frodige grønne bakketoppe minder meget om Irland.
Mens det kan regne her i ugevis i vintermånederne, er vejret næsten perfekt resten af året. I hvert fald perfekt for de druesorter, der dyrkes her. Mange solskinstimer med lejlighedsvis regn, en frisk, kølende brise fra Atlanterhavet og en vind af vækkelse, der vækker regionen fra dens slummer. Kvaliteten af vinene fra Galicien er fænomenal, og priserne er stadig meget lave. Der skrives historie i underregionerne Rías Baixas, Ribeira Sacra, Valdeorras, Ribeiro og Monterrei, da Galicien og Bierzo i næsten 10 år har været landets, og til en vis grad hele Europas, vin-hotspots foran de højtliggende områder i det centrale og østlige Spanien!
De seneste årtiers viden om vindyrkning og innovationer kombineret med århundredgamle traditioner og karakterfulde, næsten glemte druesorter har resulteret i en præcis blanding af materiale, der har potentiale til at gøre regionen til en levende legende. Den nye generation her består af højtuddannede vinmagere, som er vendt tilbage til deres hjemland med tasken fuld af international erfaring eller har fundet et nyt hjem i Galicien.
I dag er vinbønderne i D.O. vendt tilbage til de traditionelle druesorter i Galicien, gamle vinmarker bliver genopdaget stykke for stykke, og nye vinmarker bliver plantet med oprindelige vinstokke. Ofte af "unge vilde", som dyrker den nyeste teknik i kælderen og puster nyt liv i århundredgamle traditioner i vinmarken.
Vine fra Galicien har bestemt ikke altid været i søgelyset i spansk vindyrkning. Den lave bjergkæde, der adskiller Galicien fra resten af Spanien, har altid været betragtet som en naturlig grænse, og derfor var det mere en glemt udkantsregion, der kun var kendt af surfere og pilgrimme. Den nu selvstyrende region led under mange plager, vinlusen ødelagde de fleste vinmarker, diktatoren Franco undertrykte ethvert forsøg på selvstændighed, og økonomien kollapsede til tider helt. Vine fra Galicien blev næsten ikke eksporteret, men kun drukket lokalt. Vinmarkerne blev fragmenteret på grund af massiv migration, og naturen overgroede det, der møjsommeligt var blevet opbygget gennem århundreder. Men takket være kooperativerne, som solgte alle drueprodukter på det tidspunkt, kunne vindyrkningen overleve på en "lille flamme".
Året 1986 var et klart vendepunkt for Spanien som helhed, men også i høj grad for vinene fra Galicien. Spanien blev medlem af EU, hvilket betød, at der blev givet tilskud til vindyrkning, de første oprindelsesbetegnelser blev indført, vinmarkerne blev omstruktureret, og kældrene blev moderniseret. I det 21. århundrede investerede succesrige østlige vingårde som Telmo Rodríguez, Rafael Palacios, CVNE og Vega Sicilia penge og ekspertise i regionen.
Albariños lighed med Riesling er altid forbløffende: syrlig, citrusagtig og med en vis moden tæthed med alderen.
Udviklingen af Albariño, som er en enkelt druesort, der normalt gæres i rustfrit stål, var Rias Baixas' gennembrud og satte gang i et hvidvinsboom i hele Spanien og i høj grad også i vinene fra Galicien. Godello sejlede med i slipstrømmen og er i dag sammen med Albariño den druesort, der slår tonen an i regionen. Jordskælvet, der rystede vinscenen, udløste et jordskredslignende boom i landets glemte regioner, de internationale druesorter gled længere og længere i baggrunden, og vinbønderne fokuserede igen på de oprindelige druesorter. Vinbøndernes børn, som havde rejst rundt i hele verden, kom tilbage og lavede et kvalitativt statement, som løftede vinene til et nyt niveau og i dag gør Spanien til det mest mangfoldige vinland i verden.
Albariños vugge, intet andet sted i verden findes der regioner af samme kvalitet for denne druesort. Regionen "Rías Baixas" har fået sit navn fra de utallige bugter og betyder "under bugterne". Næppe noget andet sted på fastlandet har vinstokke og hav et så intimt forhold. Med næsten 4300 hektar vinmarker og over 180 vingårde er Rías Baixas også den største region i Galicien. Den atlantiske indflydelse gør Albariño skarp, endda stålsat, og giver den en dyb salt- og mineralkarakter, en virkelig vild fremtoning for vinen fra Galicien. Den mest almindelige reaktion hos folk, der prøver Albariño fra Rías Baixas for første gang, er nok: "Skal det forestille at være spansk hvidvin?". Friskheden, klarheden, kompleksiteten, fornemmelsen - intet af dette er forventet. Granitjord med et tykt lag af forvitret sandsten og alluvial jord giver denne smag. Vinstokkene skal have dybe rødder, men det betyder, at de optager alle mineralerne fra den jord, der er blevet formet gennem millioner af år. I Galicien er der nogle marker med vinstokke, der er over 200 år gamle! At de stadig er bevaret, skyldes simpelthen, at det ikke kunne betale sig at rydde dem. Jorden var af ringe værdi, og disse parceller kunne ikke mekaniseres, i dag er de guld værd!
Den indfødte røde Caino, som kun udvikler sit fulde potentiale i Rías Baixas, er også elektrificerende. Total elegance og finesse med stor friskhed, vinene har ikke kun en burgundisk smag, men selv de mest erfarne smagere er blindt forbløffede. De to absolutte topproducenter (også bedste venner) Zarate (den mangeårige opfinder af disse grandiose vine) og Rodrigo Mendez er eksemplariske for regionens verdensklasse og mangfoldighed.
De første vine fra Galicien stammer fra romerne og blev senere præget og bevaret af klostrene, som stadig ligger på "Ribeira Sacra" - den hellige flodbred. Denne flodbred består af næsten 2500 hektar vinmarker, som dyrkes af omkring 100 vinbønder. Et tilsyneladende endeløst terrasselandskab, som ligger på de stejle bredder af floderne Miño og Sil, minder om de stejle skråninger i Mosel eller Douro. Ikke kun visuelt, men også jordbunden er præget af skifer og granit, og vinene er lige så delikate, elegante og levende. Klimaet er dog anderledes med en symbiose af atlanterhavsklima og påvirkninger fra det indre af Spanien. Godello og Mencia svinger taktstokken her med stor klasse. Guimaro, Adega Algueira og Dominio do Bibei er øjeblikkets vinproducenter i dette evige vinlandskab.
Den østligste region i Galicien, Valdeorras, er måske Galiciens stjerneskud i dag. Den ligger kun 30 kilometer sydvest for vinregionen Bierzo. En biflod til Minho, "Sil", bugter sig gennem Valdeorras og løber præcis mellem Ribeira Sacra og Valdeorras fra vest og danner derefter grænsen mellem Galicien og Kastilien mod øst. Vinmarkerne, hvoraf nogle er meget gamle og har lavt udbytte, er plantet på vilde vinmarker i terrasser, der skyder op til venstre og højre for floden. Regionen omfatter kun 1.300 hektar og færre end 50 producenter, som i de senere år har produceret nogle vine i absolut topklasse af druesorten Godello. Rafael Palacios, bror til Alvaro Palacios, er uden tvivl hvidvinens superstjerne i Galicien og måske endda i hele Spanien. År efter år står hans hvidvine øverst på podiet sammen med hvidvine fra hele verden. Og dette fra den tidligere så uanselige Godello. Hvem ville nogensinde have troet det? Telmo Rodriguez er den klare nummer et, når det gælder Mencia i Valdeorras, på linje med superstjernerne i Ribeira Sacra og Bierzo. Kombinationen af dårlig jordbund og enormt vinmarksarbejde giver en betagende kvalitet, der viser, at denne lille region i Spaniens nordøstlige del kan konkurrere internationalt med de store.
Ribeiro er kendt for Jakobsvejen og de pilgrimme, der rejste gennem den vestlige del af Ourense-provinsen dengang. Der er 3.000 hektar vinmarker her på skråningerne af floderne Miño, Avia og Arnoia. De første vinmarker blev plantet af romerne, og senere blev Ribeiro berømt for sine søde vine, som pilgrimmene drak på deres rejse til Santiago de Compostela. I dag er der fokus på tørre vine. Af de næsten 100 vinbønder er det hovedsageligt unge vinbønder, der genopdyrker gamle vinmarker med indfødte vinstokke, og de arbejder for det meste økologisk og bruger århundredgamle teknikker. Druesorterne Treixadura, Torrontés, Loureiro, Albariño, Caiño, Brancellao, Veredello, Sousón og Mencía, som også nogle gange plantes i blandede vinmarker, oplever en velfortjent renæssance her. Biodynamikeren Bernardo Estevez er helt sikkert insider-tippet til Ribeiro.
Med 660 hektar er den mindste D.O. Galicien ligger kun 10 kilometer fra den portugisiske grænse og ligger ligesom Ribeiro i Ourense-provinsen. Det er et virkelig spændende sted med hensyn til klima. Masser af nedbør, lave gennemsnitstemperaturer og karakteristiske vinde fra store højder gør regionen spændende for vinbønder, som er på flugt fra de klimaforandringer, der også mærkes i Galicien. Den biodynamiske vinbonde Bernardo Estévez, en af ca. 25 vinbønder i Monterrei, som oprindeligt havde alle sine vinmarker i Ribeiro mod nord, har haft en lille vingård i Monterrei siden 2022. Sammen med sin mangeårige ven Xico de Mandín dyrker han jord her og er nu med til at forme vindyrkningen i den stadig lidt søvnige region.