At De Kanariske Øer er et helt særligt sted på jorden, bliver tydeligt, så snart man krydser øerne med fly: mørke askemarker veksler med små landsbyer og til tider tætte skove. Grønt og sort er de vigtigste farver i naturen på De Kanariske Øer. Toppen af ufrugtbarhed kan opleves på Fuerteventura, hvor forholdene næsten er ørkenagtige. Det er den eneste ø på De Kanariske Øer, hvor der ikke dyrkes vin af betydning. Billedet er helt anderledes på naboøerne mod vest: Her har man dyrket vin på de ufremkommelige vulkanske skråninger i århundreder.
Især La Palma, "La Isla Bonita", var længe hjemsted for verdens mest eftertragtede søde vine. Da de spanske erobrere bragte Malvasia-vinstokke til De Kanariske Øer i det 15. århundrede, begyndte en legendarisk opstigning - ved det britiske hof havde de søde vine, som simpelthen blev kaldt "canary sack", i lang tid en fast plads i de kongelige vinkældre. Det ændrede sig, da imperiet udvidede sine handelsforbindelser med Portugal fra slutningen af det 17. århundrede - fra da af foretrak aristokratiske kredse hedvin fra øen Madeira. Der fulgte en lang kriseperiode, som kulminerede med udbredelsen af meldug i 1850. I slutningen af det 19. århundrede fandt vinlusen imidlertid ikke noget hjem i øernes vulkanske sandjord - de er for golde og tørre. Derfor har De Kanariske Øer stadig et stort antal upodede vinstokke, hvoraf nogle er op til 250 år gamle. Og produktionen af fantastiske søde vine er også fortsat på De Kanariske Øer - om end i meget lille målestok.
Efter kriseårene og en generel mangel på interesse fra kundernes side tilbragte øerne årtier i skyggen af det europæiske vinlandskab. Mens andre spanske regioner kom ind i rækken af de bedste vinområder i den gamle verden, sank De Kanariske Øer gradvist ned i deres eget mørke vulkanske støv. Først i de seneste to årtier har øerne rejst sig som en føniks af asken, efterhånden som flere og flere vinentusiaster har genopdaget de kanariske vines potentiale. Men selv i dag er de vulkanske øer i Atlanterhavet stadig et godt insidertip - især for elskere af knivskarpe terroirvine.
I bund og grund er De Kanariske Øer ikke andet end et slaraffenland for terroir-purister. Seks øer, seks forskellige mikroklimaer, seks forskellige personligheder, én fællesnævner: oprindelige druesorter på gold vulkansk jord i det subtropiske kanariske klima. Og alligevel er vinene i hver af de 11 D.O.'er på De Kanariske Øer lidt forskellige, de har alle deres egen karakter. Lanzarote, den østligste ø af De Kanariske Øer, er mere tydeligt præget af det varme, tørre klima på det afrikanske kontinent end La Palma, El Hierro eller La Gomera i den vestlige del af øgruppen, hvor Atlanterhavet har en noget større indflydelse. På grund af sin størrelse har Tenerife ikke kun flest vinmarker, men også de mest forskelligartede forhold. Det er også grunden til, at det er den eneste kanariske ø med fem beskyttede oprindelser. De andre vindyrkende øer har hver især kun én "Denominación de Origen" med deres eget navn (f.eks. "D.O. La Gomera"). Der er også en overordnet oprindelsesbetegnelse "D.O. Vinos de Canarias". D.O.-vine kan produceres på 9.000 af de 14.000 hektar vinmarker på De Kanariske Øer.
Ud over beliggenheden ud for den afrikanske kyst har De Kanariske Øers store højdeforskelle med flere lodrette klimazoner en central indflydelse på vindyrkningen. Øernes vinmarker strækker sig fra det varme lavland ved kysten til de kølige højder i de vulkanske bjerge. Stejle vinmarker i over 1.000 meters højde er ikke ualmindelige, især på La Palma og Tenerife. De højeste vinmarker i Spanien findes endda i 1.700 meters højde. Det siger sig selv, at de vine, der vokser deroppe, er meget anderledes end deres modstykker fra kysten.
Afhængigt af højden og eksponeringen er der derfor blevet etableret en lang række forskellige træningssystemer på øerne. I de golde vinmarker med vulkansk aske ved havet snor vinstokkene sig ofte som slanger i små kratere over den dybe, sorte jord. Denne arbejdskrævende "creeper training" har til formål at minimere påvirkningen fra den til tider stærke atlanterhavsbrise. De karakteristiske stenmure, som man ofte finder på Lanzarote, skal give ekstra beskyttelse til vinstokkene.
I de højtliggende områder på La Palma er de stejle skråninger, hvoraf nogle ligner amfiteatre, ofte beplantet med vinranker. Sammen med den mørke jord minder det næsten om de forrevne stejle skråninger i det nordlige Rhône. På Tenerife, især i den nordlige D.O. Valle de la Orotava, hvor de flerårige vinstokke er viklet ind i en tyk kordon. Suertes del Marques, et af stjerneskuddene på den kanariske vinscene, arbejder meget med denne usædvanlige form for opbinding af vinstokke.
Det tredje vigtige trumfkort i De Kanariske Øers baglomme er de mange indfødte druesorter, hvoraf nogle kun findes på de vulkanske øer ud for den afrikanske kyst. Sammen med Malvasia er Listan Blanco den vigtigste hvide druesort, mens Bernejuela, Gual, Vijariego Blanco, Albillo Criollo og Verdello også findes i de kanariske vinmarker. Listán Negro er den førende røde sort, men Negramoll, Castellana Negra, Listán Prieto og Vijariego Negro findes også af og til i vinmarkerne. I alt findes der omkring 40 druesorter på De Kanariske Øer.
Alle sorter har naturligvis deres egne karakteristika, men de er alle forenet af en typisk kanarisk stil, der svinger et sted mellem kødfuld fylde og delikat elegance, mellem æterisk middelhavscharme og salt atlantisk mineralitet. Især rødvinene fra de øverste vinmarker minder lidt om fransk Pinot Noir på grund af deres elegante, lysrøde frugt, selv om de aldrig rigtig skjuler deres vulkanske oprindelse. Denne geniale kombination af vulkansk jordbund, indfødte sorter og atlantisk klima giver virkelig spændende og strålende vine. Jonatan García Lima har demonstreret dette på Suertes del Marques siden 2006 med meget elegante rødvine fremstillet af gamle oprindelige sorter. Jonatans vine vokser på det nordlige Tenerife på jorde, som også er delvist præget af ler, hvilket giver vinene lidt mere varme og fylde.
Puro Rofe på Lanzarote arbejder på en helt anden måde. Der er fokus i vinmarken helt klart på den mørke vulkanske aske, hvilket også indikeres af vingårdens navn ("ren aske"). Især bodegaens hvidvine er fantastisk sjove - saftige, velsmagende og friske. Hvis du vil opleve, hvordan spansk vin kunne have smagt for hundreder af år siden, er de spændende vulkanske vine på De Kanariske Øer fra de gamle upodede vinstokke et must.