I jagten på arketypiske spanske rødvine støder man hurtigt på den varme Calatayud-region med dens kraftige Garnacha'er fra gamle vinstokke.
Calatayud grænser op til Cariñena mod øst og er dermed den vinregion i Aragon, der ligger længst inde i landet. Klimaet her er kontinentalt, og betingelserne for vindyrkning er ekstreme: iskolde vintre, varme somre og et meget tørt klima gør Calatayud til en grænseoverskrider. Dertil kommer de store højder: Vinmarkerne ligger i mindst 500 meters højde, nogle helt op til 900 meter. Det afhjælper varmen noget, men det forbliver altid tørt, hvilket også er tydeligt i det til tider ørkenagtige landskab. Kalksten, sand og lidt skifer løber gennem vinmarkerne, som ofte er hjemsted for gamle vinstokke, hvorpå der vokser små, meget smagfulde bær. De er det perfekte grundlag for tætte, kraftige rødvine med højt alkoholindhold.
De røde kraftværker fremstilles fortrinsvis af Garnacha - kæledæggen for vinbønderne i Calatayud. Mere end 50 procent af de næsten 6.000 hektar vinmarker er beplantet med den røde sort. Der er også små andele af Tempranillo, Cariñena, Syrah og adskillige gamle indfødte sorter. De få hvidvine fremstilles for det meste af Garancha Blanca og Macabeo. Den store bestand af gamle buskstokke og det brede udvalg af forskellige sorter er grunden til, at en ny generation af fremadstormende vinbønder har slået sig ned i Calatayud. Fernando Mora, Master of Wine siden 2017, er en af de mest spændende repræsentanter for denne nye bevægelse i Calatayud med "Frontonio", selv om hans vinmarker faktisk ligger i Valdejalón-zonen, lige nord for Calatayuds appellationsgrænser. Han har kun lavet vin fra vinstokke, der er mindst 45 år gamle, på stenede skråninger siden 2010. Top Garnacha og fabelagtig Macabeo (El Jardin de las Iguales!) kan allerede findes her, lidt over ti år efter at vingården blev grundlagt. Robertson-familien har været aktiv i regionen lidt længere end Fernando. I begyndelsen af 2000'erne lancerede de projektet El Escoces Volante, som ligger direkte i byen Calatayud. Den næsten rene Syrah, der er gæret med omkring fem procent Viognier, er særlig spændende - en hyldest til de store rødvine fra det nordlige Rhône.
Ud over de unge kanoner er der også mange veletablerede vingårde i Calatayud. Bodegas Langa blev grundlagt i 1867, og i dag drives familievingården af femte generation, Juan José Langa. Produktionen af cava er unik her - ingen anden vingård i Calatayud producerer mousserende vin under dette navn. Og den rene Concejon - en gammel autochthon druesort fra regionen - er også en ægte ener. Tingene er ikke mindre spændende hos Cesar Colas, en af de hotteste flyvende vinproducenter på den spanske økologiske vinscene. Der produceres kun 5.000 flasker om året på den lille vingård, som har været i familiens eje i fire generationer. David Schwarzwälder, en af de store kendere af spansk vindyrkning, beskrev engang Cesar som en af de bedste smagere på den iberiske halvø. Det siger sig selv, at det kun kan resultere i noget virkelig lækkert!
Men det gælder stort set hele topvinmarken i Calatayud. Det er vidunderligt kraftige og samtidig charmerende rødvine, som perfekt afspejler karakteren af den centrale spanske vindyrkning med dens kontinentale klima. Calatayud - og resten af Aragon - står ganske vist lidt i skyggen af langt mere kendte navne som Rioja eller Priorat, men de vine, der produceres her fra de gamle vinmarker, er ofte ikke mindre spændende.