Engang DET store kongerige, nu lidt glemt. Hvis du vil udvide din vinhorisont og se nærmere på en region, er Aragon bestemt et besøg værd.
Engang DET store kongerige, nu lidt glemt: Aragon er en af Spaniens 17 autonome regioner, og vi befinder os her i det nordøstlige Spanien, lige vest for Catalonien. Floden Ebro løber malerisk fra vest til øst gennem regionens ekstreme landskaber (måne- eller marslandskaber?) og flyder også gennem regionens hovedstad, Zaragoza. En meget spændende by "midt i ingenting". I nord grænser Aragonien direkte op til Frankrig, og derfor ligger dele af de store Pyrenæer også i regionen. Her findes næsten 48.000 kvadratkilometer ren jord, hvoraf ca. 34.000 hektar er godkendte vinmarker. Aragon har 4 beskyttede oprindelsesbetegnelser (D.O.): Calatayud, Cariñena, Campo de Borja og Somontano. Man kan roligt sige, at Aragon som vinregion flyver meget under radaren, da der produceres 100 millioner liter vin her, som vi her i Tyskland ved meget lidt om. Når vi tænker på Spanien, tænker vi straks på de store navne fra Rioja eller de unge og vilde fra Catalonien eller Galicien, men mindre ofte på Aragon, som er gennemsyret af historie. Det bør dog ikke være tilfældet af kvalitetsmæssige årsager!
De første optegnelser om vindyrkning kan findes i Aragonien så tidligt som 200 f.Kr. Som det så ofte er tilfældet, var det munkene, der videreudviklede vinen i middelalderen. I øvrigt anses Aragon for at være vuggen for Garnacha, den vigtigste røde druesort i Spanien, måske endda foran Tempranillo. Det siges, at den har spredt sig til hele Middelhavsområdet, herunder Sardinien og Languedoc, takket være det magtfulde kongerige. Den inficerede også det sydlige Rhône. Den hvide Macabeo, som også kaldes Viura, kommer også fra Aragon. Som i resten af Europa forårsagede phylloxera-pesten betydelig skade på vinregionen Aragon og satte næsten en stopper for vindyrkningen der. Heldigvis for os alle blev vinkulturen også revitaliseret her, og vi oplever i øjeblikket en ny renæssance for vin i verdensklasse.
Cariñena var den første af de 4 D.O.'er i Aragon. Det har været tilladt at dyrke vine med beskyttet oprindelsesbetegnelse her siden 1960. Med 17.000 hektar er Cariñena også den største underregion og måske også den vigtigste. Her ligger vinstokkene hovedsageligt i Ebro-dalens bassin syd for hovedstaden Zaragoza. Tidligere var skråningerne omkring Cariñena fyldt med den navnkundige Cariñena-drue, som også er kendt som Carignan i Frankrig som en kvasi-importeret drue. Selvom vinstokken er opkaldt efter byen, vokser der nu mere Garnacha end Cariñena her, hvilket faktisk er ironisk. Men det ret flade terræn stiger op til 800 meter nedstrøms, hvor vi finder de højeste vinstokke i D.O.. Ufrugtbar jord af brun kalksten og flodaflejringer kendetegner regionen. Det særlige mikroklima adskiller Cariñena fra sine naboer. Vi oplever ekstremt varme somre og meget kolde vintre. Heldigvis dæmpes sommervarmen en smule af den velkendte nordvind "El Cierzo", som giver vinene deres lille, æteriske "cool climate touch". Stilmæssigt finder vi en bred vifte af vine: fra Garnacha'er fra højtliggende vinmarker, som minder mere om Pinot Noir, til kødfulde, faste cuvéer fra de flade vinmarker med masser af kraft. I årtier var vindyrkningen her præget af mottoet "kvantitet frem for kvalitet", men det ændrer sig langsomt, men støt og stadig hurtigere. Flere og flere vinbønder anerkender potentialet i deres vinstokke her og producerer unikke vine, som afspejler terroiret! Helt i front er Jorge Navascues - en superstjerne på den spanske vinscene. Han anses for at være en af de mest efterspurgte ønologiske konsulenter i hele landet og producerer ekstremt raffinerede og elegante vine til yderst rimelige priser med sit projekt af samme navn i Cariñena.
Vi befinder os her i Calatayud i det sydvestlige Aragon ved Jalón, en biflod til Ebro. På grænsen til Cariñena mod øst er der blevet dyrket vin her i Calatayud i århundreder, men D.O. Calatayud har kun eksisteret siden 1990. Calatayud har kun eksisteret siden 1990. 500 til 900 meter over havets overflade er vindyrkningen her ekstrem. Somrene er brændende varme, vintrene isnende kolde, ikke nødvendigvis de nemmeste betingelser for at lave god vin. Landskabet her er næsten ørkenagtigt. Vinstokkene vokser på kalksten, masser af sand og lidt skifer. Vi finder gamle, små vinstokke, hvor små, meget smagfulde bær modnes. De perfekte betingelser for specialiteten fra Calatayud: Garnacha! Over 50 % af vinmarksarealet er beplantet med den. Der er også små mængder Tempranillo, Cariñena, Syrah og mange indfødte druesorter. Der fremstilles hovedsageligt hvidvin af Macabeo og Garnacha Blanca. Calatayud har nu udviklet sig til et lille hotspot for unge vinproducenter. En af dem er Fernando Mora med"Frontonio". I dag er han en af Spaniens superstjerner. Sammen med Grenache fra Gredos (Comando G og Telmo Rodriguez) er hans Grenache spydspidsen af finesse og filigran, Spaniens Bourgogne! Her dyrkes fine, delikate Garnacha'er og imponerende enkeltmarks-Macabeo'er fra gamle vinstokke på stenede skråninger. Nogle af de bedste hvidvine i Spanien. Vi finder dog ikke kun unge vinbønder her, men også mange traditionelle vingårde som"Bodegas Langa", der har eksisteret i sin nuværende form siden 1867. Som det er klassisk for regionen, producerer vingården vidunderligt kraftige, men charmerende rødvine og er den eneste vingård i regionen, der producerer cava med samme navn. Generelt kan man sige, at Calatayud, ligesom hele Aragon, står lidt i skyggen af Spaniens større rødvinsregioner, men det er ikke nødvendigvis berettiget.
Opkaldt efter adelsfamilien Borja, ligger D.O. Campo de Borja ligger mellem Ebro-dalen og bjergkæden "Sistema Ibérico". På grund af nærheden til bjergkæden er vinstokkene i høj grad påvirket af den højde, de vokser i. Her finder vi plantager fra 350 til 700 meter over havets overflade. Som i hele Aragonien er klimaet tørt og middelhavspræget. Campo de Borja er den absolutte Garnacha-bastion i Aragonien! Over 75 % af vinmarkerne her er beplantet med den! Med en gennemsnitsalder på mellem 30 og 50 år har vi også meget gamle og derfor naturligt højtydende vinstokke, som producerer frugt af absolut topkvalitet. Jordbundssammensætningen her afhænger meget af højden: I Ebro-dalen finder vi kalksten, og jo højere vi kommer op, jo større er andelen af jernholdigt ler og faste sten. Alt i alt er Campo de Borja måske den mest forskelligartede underregion med hensyn til klima. Med hensyn til sorter forbliver vi meget klassiske her med Garnacha, men hvor den kommer fra, gør en stor forskel her. Campo de Borja har dog endnu ikke været i stand til at komme ud af masseproduktionen; denne Tornerose sover stadig.
Somontano, som kan oversættes til "under bjergene", ligger i det nordlige Aragon, lige ved foden af Pyrenæerne, mindre end 100 kilometer fra den franske grænse. Over 4000 hektar vinmarker ligger her i Somontano. I modsætning til de andre regioner i Aragonien får Somontano betydeligt mere regn, mindst 500 mm hvert år. Takket være denne regn og flere små floder og vandløb fremstår regionen meget grønnere og mere livlig end de mere ørkenagtige sydlige underregioner. Som i Campo de Borja finder vi også her vinmarker i forskellige højder. Her dyrkes vinstokke fra dalen til foden af Pyrenæerne, og alt efter hvor højt oppe vi er, er temperatur- og dag/nat-forskellene også stærkt påvirket af højden. På grund af floderne og vandløbene er der også en højere tæthed af ler- og sandjord her end andre steder i Aragon. Somontano er også hjemsted for de fleste af regionens internationale druesorter. På grund af det køligere klima og nærheden til bjergene blev druesorter som Cabernet Sauvignon, Merlot og Syrah samt Gewürztraminer og Chardonnay tidligt plantet her. Dette potpourri af druesorter suppleres af Garnacha, Tempranillo, Macabeo og andre indfødte druesorter. Den harmoni mellem frugt, syre og krop, som det kølige klima giver, er typisk for vine fra Somontano og adskiller klart underregionen fra dens søskende i Aragonien. Lækre vine, everybodys darling, men topkvaliteten, verdensklassen, findes indtil videre kun i Calatayud og Carinena.
Aragon har så meget at byde på: fra harmoniske, frugtige vine fra internationale druesorter i Somontano, til delikate Garnacha'er fra stenede skråninger i over 1000 meters højde fra Calatayud, til saftige, fyldige cuvéer fra oprindelige druesorter fra Cariñena. Aragonien skinner måske ikke i det globale rampelys, men den er på ingen måde faldet i søvn, eller i det mindste vågnet op igen i Carinena og Calatayud! Hvis du vil udvide din vinhorisont og se nærmere på en region, er Aragon bestemt et besøg værd.